刺史作奇梦，领悟神明旨意，平息瘟疫
《履园丛话》卷十四记载，清朝嘉庆十年（1805年）立夏后，四川发生大瘟疫。在瘟疫发生之前，四川出现一桩怪事。四川的大街小巷出现了许多墨线弹痕。刺史徐公鼎也亲自走到街上一看究竟。从大堂暖阁到头门百余步的小道上，贯穿一条墨线。于是询问当地居民，都称本镇的各个街巷的幽僻处也都有墨线弹痕。更怪异的是，成都、龙安、嘉定都在同一天出现墨线。立夏后，民间瘟疫大作。成都每天抬出八百多副棺木，甚至单日高达上千。
早在三月初，简州（今四川简阳）刺史徐公鼎因公务来到嘉定（今上海嘉定区）。夜里他做了一个奇梦，看见五个人从东走来，自称“行疫使者”，将要赶赴成都。在梦中，徐公鼎问他们何时返回，他们回答：“过年看龙灯方回。”
徐公鼎回去后不久，成都就爆发了大瘟疫。他忽然想起那个奇梦，立即禀报总督，并商议：以五月初一为新年元旦，五月十五为元宵节。官府晓谕各级官员与百姓，大张灯火，延请僧道诵经，众人礼佛敬道，忏悔自省。百姓纷纷响应，扎龙灯，放花爆，民间张灯结彩，夜晚灯火通明，金鼓乐声不绝耳，“男女喧沓，歌曲满街”。一派元宵佳节的盛况。如此半个月后，瘟疫果然停止了。
“行疫使者”曾说离开的前提是“过年看龙灯”。上天有好生之德，亦或此地居民命不该绝，徐公鼎得梦，官员从梦中读懂了神明的旨意，提前改变了过年时间，智慧地平息了瘟疫。
这则故事中，瘟疫降临前，大街小巷的墨线或许就是死亡的记号。瘟神凭此取人性命。逾越灾难的办法，就是读懂梦中神明留下的旨意。常言道：“人在做，天在看。”在灾难中，人是否能反省过来，回归到天所示人的“善”道？是否能及时领悟到慈悲的上天展示给人的解脱之法，从而逾越生死大劫？
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