刺史作奇梦,领悟神明旨意,平息瘟疫
《履园丛话》卷十四记载,清朝嘉庆十年(1805年)立夏后,四川发生大瘟疫。在瘟疫发生之前,四川出现一桩怪事。四川的大街小巷出现了许多墨线弹痕。刺史徐公鼎也亲自走到街上一看究竟。从大堂暖阁到头门百余步的小道上,贯穿一条墨线。于是询问当地居民,都称本镇的各个街巷的幽僻处也都有墨线弹痕。更怪异的是,成都、龙安、嘉定都在同一天出现墨线。立夏后,民间瘟疫大作。成都每天抬出八百多副棺木,甚至单日高达上千。
早在三月初,简州(今四川简阳)刺史徐公鼎因公务来到嘉定(今上海嘉定区)。夜里他做了一个奇梦,看见五个人从东走来,自称“行疫使者”,将要赶赴成都。在梦中,徐公鼎问他们何时返回,他们回答:“过年看龙灯方回。”
徐公鼎回去后不久,成都就爆发了大瘟疫。他忽然想起那个奇梦,立即禀报总督,并商议:以五月初一为新年元旦,五月十五为元宵节。官府晓谕各级官员与百姓,大张灯火,延请僧道诵经,众人礼佛敬道,忏悔自省。百姓纷纷响应,扎龙灯,放花爆,民间张灯结彩,夜晚灯火通明,金鼓乐声不绝耳,“男女喧沓,歌曲满街”。一派元宵佳节的盛况。如此半个月后,瘟疫果然停止了。
“行疫使者”曾说离开的前提是“过年看龙灯”。上天有好生之德,亦或此地居民命不该绝,徐公鼎得梦,官员从梦中读懂了神明的旨意,提前改变了过年时间,智慧地平息了瘟疫。
这则故事中,瘟疫降临前,大街小巷的墨线或许就是死亡的记号。瘟神凭此取人性命。逾越灾难的办法,就是读懂梦中神明留下的旨意。常言道:“人在做,天在看。”在灾难中,人是否能反省过来,回归到天所示人的“善”道?是否能及时领悟到慈悲的上天展示给人的解脱之法,从而逾越生死大劫?
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