摄影 MOON摄影工作室 模特 泡芙
01
是1948年的春天，六点钟刚吃过晚饭，天还没有暗，软软抱着一盏水晶灯，小心翼翼地从王太太家出来。灯座胖大，她捧着看不清路，一阵风似的白影从前面刮过来，重重地撞了她的肩。
软软一痛，几乎要把灯摔到地上，她扭头轻轻啐了那人一口：“小赤佬！”
那人在弄堂里转过身，是个没见过的年轻人，高高瘦瘦，穿白色亚麻西装，手里松松地转着一顶凉帽。他看了看软软，露出一个带酒窝的笑脸：“小丫头，尖牙利嘴可嫁不出去。”
“要你管！”她横了一眼，气冲冲地走开了。
都是隔壁王太太多事，王先生做外贸公司经理，时常带回一些新潮又漂亮的玩意儿。今次打麻将时，一帮太太不住地夸赞王家新到的水晶装饰灯，惹得钱太太非要借来看一看。这么枝枝蔓蔓的一座胖灯，拎不能拎，扛不好扛的，把人的手都捧酸了。
“好看的咧，下次叫王先生帮我也带一盏。”钱太太摸了摸一圈水晶流苏坠子，满眼歆羨。
“就可惜在这一点，现下到处买不到，是美利坚那边的舶来货。”
“什么时候能有？”
“难说。”
“软软啊，煮莲子银耳甜汤出来大家喝。”钱太太发话。
“晓得了。”洗完碗筷坐下不到一秒钟，软软又在厨房里忙得团团转。等她把四份银耳莲子汤用托盘端出来时，这才发现房里多了一个人。
是刚刚在弄堂里撞她的那个年轻人，此刻正站在王太太的背后看抹牌。他笔挺的西装已经换下了，穿着一件宽松的白衬衫，袖子挽得老高，双手插在裤兜里，一副百无聊赖的样子。
他也看见了她，笑意浮上来，伸手接过她的托盘，一碗一碗双手端到太太们跟前。
“王家外甥好礼性，”钱太太笑得一张胖胖的脸涟漪般扩出好几圈双下巴，“软软啊，怎么搞的，让客人替你端盘子噢！”
女孩嘟着嘴进厨房去再给他添一碗，这个人真讨厌，弄堂里撞的那一下，害得她肩膀到现在还隐隐作疼。盛好汤，她想了想，促狭地往里面加了几勺盐。
所以在看到他挤眉弄眼地喝汤时，软软忍不住抿嘴笑了。隔着一屋子人，年轻人目光闪烁地看过来，那边厢钱太太问他合不合口味，他还不住地微笑点头。末了火急火燎地下楼到厨房找水喝，把软软堵在窄窄的炉灶间里，女孩被吓得大气也不敢出。
他两只手撑在她的肩两边，她贴着墙无处逃去，只听到他手腕上的表指针走动的声音，嘀嘀答答的，她觉得自己的耳膜都要被震破了。他抬起一只手，她赶紧闭眼，他一定是要打她了——
但手落下来，只捏了捏她的鼻梁。“小淘气。”他说。
他喝了水，又漫不经心地晃荡出去了。软软紧贴在厨房板壁上，隔着布帘能听到楼上嚯嚯洗牌的声音，太太们闲谈说笑的声音，她只觉得那些声音都化为“怦怦”的心跳声，化为“嘀嘀嗒嗒”的指针走动的声音。在这微风拂动的初春夜，似乎那声音一直若有似无地停留在她的脑海里。
02
王家少爷此后常常过来，有时在旁边看她们抹牌，有时也替王太太玩两把。软软进进出出在旁边侍奉得多了，知道他的名字叫王立桢，过了年就满二十一岁，是在新加坡长大的上海人。
“啊呀，难为他国语还讲得这样好。”钱太太道。
“可不是，他家老爷子老派，一定要他回来找个上海媳妇，嫌南洋女孩黑，性格也太开放，不好管教。”王太太眨了眨眼，“你们家芝生快毕业了吧？”
钱太太微笑着看牌，不说话。
王太太一早想把立桢和芝生凑一对子，钱先生在外贸局做事，是个不可小看的官。王家在南洋那些生意，来来往往都要从他手底下过，日后若是做了儿女亲家，睁一只眼闭一只眼什么说不过去？第二天，王太太就让立桢拎着一个木箱子送到钱太太的府上，正是昨下午看过的那盏水晶灯。
“舅母说，小玩意儿值不得什么，钱太太不嫌弃就好。”立桢今天像换了个人一样，温文尔雅，神色庄重，说话时只顾看着地板，一点也不像他平日吊儿郎当的样子。软软上了茶，从客厅退出去后方才想到，这一天是星期六。
芝生在长宁的天主教女子中学念书，修女嬷嬷平日管得紧，只每个星期六准许放假回来看望母亲。芝生一早出门去会朋友，快午饭点了还没有回来。
钱太太陪着立桢坐，说了一上午话。直到旁人家炉灶里烧菜的香气从窗口涌进来，仿似无声息的催客令。软软上到第四壶茶时立桢终于坐不住了，站起来告辞。
立桢走的时候脸色不算好看，钱太太的脸也因此一阵红一阵白的。夜里软软在厨房里打地铺，被子还未捂热，就听见门钥匙转动，客厅“咯噔”两声，是芝生甩掉脚上高跟鞋的声音。软软坐起来，她知道免不了有一场吵。
“你还晓得回来呀，死在外面算了，女孩家家的，成日在外面混，钱家的脸面都被你丢光了！”钱太太压低声音骂。
“脸面，呵，咱们家还有什么脸面？”芝生懒懒地回应，她今夜喝了许多酒，在舞厅跳得腿都快酸掉，一歪身躺在床上。
“作孽哟，等你爹知道你才会怕。”说到钱先生，钱太太不禁鼻酸。“你爹爹不顾家便算了，你也这么气我，我的命怎么这么苦！”钱太太嘴一撇，用手绢捂住了眼睛。
芝生不耐烦，将母亲推出了卧室。软软听得声音平息下来了，赶紧起床从暖壶里倒水，拎着毛巾、香皂端到楼上芝生的房间让她洗漱。钱先生在这个家毫无威严，芝生之所以不惧怕他的缘故，在于他整年整年不踏入这个家一步。
钱太太头脑笨拙，生得又不太漂亮，本就是旧时父母媒妁定下的姻缘，钱先生几乎对她没有一点感情。他在福煦路另设了小公馆，长年同姨太太住在那边。拿软软来说，她上一回见到钱先生还是四年前。
芝生卸了妆，穿着一件鹅黄蕾丝边的睡衣，一枚一枚地往脚趾上补蔻丹。她有些醉了，深红色总涂到脚趾甲外面，索性翘着脚让软软过来替自己涂。
“楼上姓王的那小子今天来了？”
软软低头“嗯”了一声，没来由红了脸。
“你是不是喜欢他？”芝生突然问，蕾丝的袖子盖住鹅蛋脸，从孔隙里偷看软软。
软软的脸更红了，心里登时不知说什么好。
“羞什么，不过开个玩笑罢了。”芝生一笑，伸手拍拍小女佣的脸。她凑近软软的时候，软软闻到一阵酒气，幸好小姐醉了，软软心想，醉人的话当不得真，等她醒来，就什么都忘掉了。
03
此后立桢来找过芝生许多次，芝生却寻种种理由避着他，立桢也就不大来了。他正值青春年华，又生得倜傥模样，年轻男孩自然有许多寻乐的地方。左右不过是一件门当户对的亲事，没有钱芝生，还会有李芝生、赵芝生。
倒是钱太太着急了起来，她先前总在牌桌上对王太太摆架子，一来仗着自己丈夫的地位，官大于商；二来女孩家总归要矜持些，方才显得金贵。如今自己女儿竟这样不争气，王家到底是有名有姓数得上来的人家。
但她哪里知道，芝生之所以冷淡的缘故，是心里早已有了喜欢的人。
芝生的学校早先同旁的教会中学联谊，一同烤圣诞糕点做慈善义卖活动，那时候芝生还是个羞怯怯的十七岁的姑娘，梳两条细长的辫子，穿黑裙子白袜子，一双平底鞋擦得纤尘不染。她抱着一盘姜饼躲在角落里不晓得怎样开口叫卖，倒是路过的男生拯危救难，帮芝生推销出了所有的饼干。
他们彼此留了联系方式，后来每逢放假时男生就会约芝生出来轧马路，不知从什么时候起，两双手便牵到了一起。男孩叫郑元亨，比芝生小一岁，深眼窝里凹进去一对凤眼，格外有种京剧里小生英秀的气韵。
芝生自小在这样一个守活寡的家庭里长大，家规严谨而刻板，从不许有任何消遣。唯一年龄相仿的软软，又是个唯唯诺诺提不起劲来的丫头。有时候想同母亲说些体己话，但钱太太一开口总是哭哭啼啼地抱怨。
死水般的环境令芝生觉得自己像还没有开放就枯萎了的花朵，吃穿用度都暮气沉沉，加上一副冷淡的面孔，女校里其他人都对她敬而远之。
直到她同元亨在一起。
也不知道他从哪里来的那么多新奇的花样，他带芝生去舞厅跳舞，又带她去美发厅做卷发。芝生过寿辰时，他提前预备了玫瑰花和香水，最新式的玛丽珍鞋子和衣裙他总是大方地带她去订做。
芝生变漂亮了，又或许是她本来底子就不错，少了先前那种刻板，她在学校的人缘也意外地好起来。芝生更加得意，觉得元亨给予自己的都是好的，渐渐把母亲的教诲一概抛到脑后，只管同元亨一块抽烟喝酒跳舞。她甚至庆幸父亲整年整年不回来，好让她比任何同学都提早享受生活。
她原以为日子可以一直这样逍遥下去，钱太太管不了丈夫自然也管不了她，但没想到一个母亲要整治自己的女儿，最有效的手段就是逼她早早地面对婚嫁。
芝生从没有见过立桢，但她认识王太太，依着王太太那副总是爱谄媚巴结的嘴脸，她对立桢的评分自然也高不到哪里去。
钱太太绝没猜到女儿早已心有所属，她以为芝生躲着立桢是因为怕羞，不好意思在家长面前谈恋爱。
“那么出去玩玩也好，去杭州好伐？西湖上荡一荡，听听评弹，夏天的夜晚赏月最好的了。”钱太太自作主张替女儿安排。
“孤男寡女，讲出去听不得。”
“哪能啊，阿娘都考虑好了呀，软软同你一起去！”
“好吧。”芝生松了口，钱太太眉飞色舞地去客厅打电话约王太太打麻将。芝生躺在沙发上想心事，一只脚上的绣花拖鞋滑掉了，雪白的脚背上露出斑斑点点的血色，是软软夜里替她补过的蔻丹。
软软。芝生不禁微笑起来。
04
去杭州的行程定下来时，已经是夏天的尾巴了。也是钱太太做事不爽利，担心这担心那的，想好的主意睡一觉起来又要变一变。好像她笨拙了一辈子，忽地得了这么个妙计，心里不自信得很。
芝生倒是淡淡的，到日子拿了几件衣裳就带着软软出了门。弄堂口钱家的车子在等着，芝生打电话告诉王太太，不如她们先走一步，到杭州再会合。钱太太在一旁听了没反应过来，虽觉得心里不安生，又怕说出来女儿会看低自己，也就惶惑地点了头。
直到第二天，软软独自坐车回来，车上却并不见芝生。一问才晓得，刚到杭州芝生就不见了。
“不见了？好好一个大活人丢了，你怎么不早点回来告诉我？”钱太太的眼泪立刻流了出来。
“是小姐，小姐说她有个女同学住在杭州，要寻过来一处玩。后来小姐打电话到旅馆，说是在同学家歇夜不过来了，让我第二天早上自己回上海。”软软紧紧攥着皮箱，后背上冒出薄薄的一层汗。
“你是个猪脑子啊，她叫你回来你就回来，你应该等着的嘛！”钱太太气不过被女儿耍了一通，几巴掌扇在软软脸上，就赶她到厨房里去了。
夜里，软软打水洗漱时，望见自己倒映在水缸里的脸，红得很。她原先以为是太太那几巴掌打得狠了，可掌印早就消退下去了呀。软软洗了好几把脸，仍旧是烫，后来醒悟过来，自己也觉得羞死了。
在杭州的情形，软软只说了一半。
那王家少爷立桢也是个脾气大的人，左等右等芝生不来，干脆直接带软软游西湖去了，连先前好不容易订下位子的眉园酒楼也一并带了软软去吃。嫌她穿用人的衣裳不好看，又替她在百货公司买了一套月白色连衣裙，是沪上小姐们最时兴的式样。
在眉园吃饭时，立桢拉开椅子要服侍软软坐下。
“少、少爷，软软还是走吧。”她心里怕得紧，从小到大，还轮不到一个少爷为她拉椅子入座。
“我王立桢的字典里没有'怠慢女人’几个字。”立桢一点也看不出生气的样子，反倒宽慰地按了按软软的肩，“尤其是这么漂亮的你。”
是从那时候起脸上就红了吧？软软不敢想了，酒楼里坐着个弹琵琶的歌女，细声用吴侬软语唱着旧时故事。
立桢不懂典故，问软软：“她唱的是什么？”
“是《阮郎归》，说从前有个姓阮的采药人，误入深山遇见女仙，宴饮歌舞欢好了半年，再下山时发现世道已经更迭了十代。”软软从小在乡间听过许多这样相仿的传说，自然不觉得什么。但古典中国的余韵，就像精美玉器上折射的晕光，令从小长在国外的立桢一时目眩神迷。
“那后来呢？”
“后来那采药人看破红尘，觉得人世无常，便又返回深山做道士去了。”
“他怎的不去寻那女仙呀？”立桢有些着急。
“寻不到的，女仙可是天上的人，怎是可以随便想见就见的。”
软软心里觉得好笑，第一次发现这个纨绔公子也有其天真可爱的一面。后来夜里游湖时，立桢央求软软给他讲了许多湖光山色间迷离的传奇。他听了“白蛇传”，听了“董永和七仙女”，听过了云隙里缥缈的桃源宝境。两个人渐渐有些倦了，九月夜里清凉的风从湖上吹过来，一轮皎洁的明月低低地坠在湖面，像一伸手就可以摸到似的。
“若这只小船一直荡啊荡，会不会荡进那月亮里去？”立桢双手枕着头，闭着眼躺在船里。软软吃晚饭时被劝了好些酒，也有些困意。她想着少爷真是听魔怔了，若这船真的荡到月亮里去，那可怎么了得？迷迷糊糊中，恍惚有微凉柔软的一痕落花拂过她的唇。
嗯，哪里来的落花，分明是她醉了。
不知今夕何夕。
05
过了中秋节，王家始终不曾送节礼来钱家，钱太太知道这门亲事算是没指望了。沪上开始传言说仗要打到上海来，又有人说不会有事，总统已经明令要保住上海，连北平清宫里的藏品都运到上海保存了。
钱太太听着这些亦真亦假的消息，一会儿喜一会儿忧的。她心里清楚得很，若是国民党打输了，她丈夫的职位自然算是没了，那时候芝生怎么办？她必须要趁着乱起来之前，把宝贝女儿的终身大事给定下来。到时即便要跑，芝生也好有个男人照应。
王家这头算是冷了下来，她小心翼翼地问芝生外面可有相处得来的男朋友，若有，可以带回来看一看。
母亲这样通融开明，倒是令芝生吓了一跳。不过元亨长得俊秀，花钱又大方，也算是有家底的富家子弟，芝生便将钱太太想要见面的意思告知了元亨。
元亨先前一直知道芝生家里有些反对，现在突然开了赦，高兴得手舞足蹈，也不怕指点，当着满大街人的面抱起芝生就转了几圈。之后又陪她一起去珠宝行看钻戒，挑婚纱，两家长辈还没有见过，一对年轻人已经急得连未来小孩的名字都想好了。
临到会面的日子，元亨转达了他母亲的意思，说家父正在北平开会，要过些时日回来一同登门拜访，以示郑重。虽不曾见，却送了钱太太金手镯、金项链，送了芝生金耳环同宝石戒指，欢喜得钱太太嘴都合不拢。芝生先前拿过元亨的照片给母亲看，钱太太瞧了觉得很满意。她又听说男方家里也是仕宦门第，遂将王家那门黄了的亲事不放在心上，出去打牌时，按捺不住地将未来女婿的照片揣在手袋里与一众太太看过，说芝生就要订婚了，以此来表示自己女儿抢手，是王家配不上钱家。
过了年就是元宵，郑家却始终找这样那样的理由没来钱府。芝生是何等聪明的人，几次三番请不来，心里忽地惊觉起来。
从前是钱太太不同意，硬要将她同立桢凑在一起，那时候她一门心思瞒着这桩私情，也就不显得元亨行事怪异。如今家里已经同意，元亨却还是借故推拖，她便疑心他另有人了。
芝生不像母亲，她遗传了父亲的圆滑和精明，怀疑的事情一点口风也没有露，只私底下偷偷雇了侦探跟了几个礼拜，拿回来的报告都是元亨没有任何同其他女人交往的迹象。
但报告里不经意的一笔，令芝生产生了好奇。元亨常常往福煦路的一处别墅去，可那里并不是元亨先前告知她的住址。
那处别墅里住着的人像是不太爱交际，唯一常出来买菜的老妈子又聋又哑。据侦探说，跟了好几天，没有别的异常，也不过是个普通人家的宅子。
手上的报告没有问题，但压不住芝生心里越来越深的直觉。她开始热烈地同元亨讨论尽快结婚的事宜，但元亨一听就很不耐烦。最后一次，他们在电影院门口吵起来，他竟将她从车上赶了下来。那时天下着大雨，四处拦不到黄包车，芝生在冷雨里浇得浑身透湿。
她是一路走一路哭回来的，当夜便发起了烧，病了足有半个月起不来床，可这期间元亨没来一个电话。
芝生疯狂了，她像没头苍蝇似的在上海转悠，每天雇了黄包车停在元亨常去的地方，尤其是那处古怪的宅子。她令车夫拉严了遮阳篷，如屏气静声的猫，等着将那只钻得她人生七孔八落的老鼠逮个正着。
但老鼠没等来，却等来了她绝对意想不到的人。
06
芝生从外面回来的那个傍晚，钱太太正气哼哼地坐在客厅里训软软。看见女儿走进来，她一心想着要给芝生树立一个女主人该如何把持家规清白的榜样，遂将骂了软软一下午的话又重头絮叨了一遍。
软软跪在地上，两眼哭得通红，额头磕破了，肿着老大一个紫红的包。
“我们什么样的身份、什么样的人家，竟然养出这样一个不干不净败坏门风的东西！”钱太太狠狠地一拍桌子。
芝生只觉得头疼，心想世间怎会有如此的母亲，竟看不出来自己已经憔悴苍白到了极点。
“囡囡啊，你猜王家那小子怎么不过来了？好嘛，被小贱人勾搭上了呢！”钱太太像邀功似的报告这一大发现，“若不是我今天打麻将提早回来，还不晓得伊两个要在厨房里做些什么勾当，伐要面孔！”
芝生一愣，地下的软软随即痛哭起来：“太太我错了！小姐，相信我，我和他真的没什么，是王家少爷带来一些糕点，我让他进来坐了一坐……'
软软说的是实情。自打从杭州回来以后，立桢再也不从钱家正门进，回回绕道后门小厨房，说是软软已经从西湖游进他心底去了，把个小女仆羞得不知怎样才好。
她从未遇到过这样的事，生怕太太知道责罚。直到今日王家少爷说是自己生辰，软软才放他进门。谁知道两个人刚坐在一处，太太就进来轰人了。
芝生清醒过来，像是从未认识软软似的，将她从头到脚打量了一遍。
她死死地钉在那处小别墅好几天，终于在今天下午看见从雕花大铁门里驶出来一辆黑色的车子。车子刚开出大门便停了下来，从后座上下来一个女人，四十岁左右的年纪，皮肤生得雪白，身上穿着缀满水钻的黑丝绒旗袍。她像是忘了拿什么东西，还没走进门，芝生便看见元亨赶着出来，笑吟吟地递给女人一副黑色的蕾丝手套。
两人像是很亲昵的样子，元亨转回去时女人还特地抱了抱他。芝生恨得一口银牙都要咬碎，若他郑元亨找了个年轻漂亮的她倒还咽得下这口气，被一个四十岁徐娘半老的女人夺走所爱，简直是拿她钱芝生的脸往地上摔！
她只想走过去狠狠地甩那女人一巴掌，走近了，却偏过头匆匆过去了。
车后座上还坐着一个人，芝生觉得眼熟，随即想起来，那人正是钱先生。
回家的路上，芝生使劲回想，依稀记得那女人的眉眼，深眼窝里镶着一对凤目，眼尾微微上翘着，有种京剧脸谱似的俏媚。
京剧……福煦路……芝生想起元亨，心里蓦地滚过一道惊雷。
她明白了，全明白了，这场她自以为痴绝的恋爱，竟不过从头到尾是元亨报复的一个把戏罢了。剧烈的冲击令芝生忍不住大笑起来，她笑自己，也笑元亨。他成功了，在她向所有人宣布订婚消息的时刻，他的的确确将他母亲从前受过的屈辱一点不少地还回来了。
第二天，芝生告诉钱太太，她同郑元亨“吹了”。什么原因她不肯说，只是叮嘱家里的仆佣，郑家的电话一概不准接。
然而芝生实在是多虑了，彻彻底底打掉她所有傲气的，是元亨不仅再也没有来过电话，就连同他整个人都仿佛从上海消失了。
内战真的要打到上海来了。
07
钱太太再不出门打牌，每日都守着女儿，芝生瘦脱了一层皮，她整日里不苟言笑神神叨叨念着什么的样子，有时令钱太太觉着胆战心惊的。
但钱太太不出门的缘故，并非因为对女儿的关心，即使是从前，她也不算是一个称职的母亲。她只是听不得其他太太明里暗里的揶揄——
“有人说钱局长私吞了公款，带着福煦路那位姓郑的姨太太跑路到香港去了。”
“哪能啊，他这边厢太太和女儿不要了啊？”
“人家姨太太生的是儿子呀！早先钱太太厉害得很，死活不许人家进门，叫骂得整个上海都知道。好了嘛，到头来连老公也赔出去了。”
“也是惨的唻，跑了也不让她娘两个晓得。”
钱太太听不得这些话，她是最要强要面子的人，打落牙齿往肚里吞，一再告诉别人钱先生还打过电话来家里。其实真正有没有打过，其他人也不计较，只是彼此暧昧地对视一笑，算是心里清楚的意思。
芝生疯了，钱太太觉得自己也要疯了。这个家里唯一还剩下有些活人气息的，就是软软了。
上次被钱太太打过以后，软软反倒真正同立桢亲近起来。左右这个世界上，她从生出来就只有他对她这么疼惜过。他们不敢再在小厨房里会面，王太太又是个多嘴多舌的人，立桢便带着她去公园里走。初夏傍晚的风卷过来一阵幽香的味道，是软软别在鬓角边的茉莉。立桢觉得自己一生也没有闻过这么好闻的花香味。
他谈过许许多多女朋友，却是在遇到软软以后，才发觉自己从来不晓得什么叫恋爱。
从前只觉得女朋友漂亮就够了，他说许许多多奉承的话，逗得那些女孩笑得花枝乱颤。但和软软在一起，他更享受听她说话，干干净净的话，没有什么目的，也从不带些巴结和势力。
她同他讲小时候在乡下养过一只小狗，那小狗死的时候，她哭得比爷爷去世还伤心。
她告诉他自己的寂寞，十岁里到钱家，头一回在黑黝黝的厨房入睡。太太小姐参加舞会去了，她怕得不得了，起来开衣箱抱着母亲纳的新鞋底才能安心入睡。
这些平凡日子里平凡的话，从她的口里说出来，便在他心里格外有意义。
来上海前，他刚刚被大学开除，因为夜里在宿舍醉酒斗殴。父亲以为将他送回上海来，结了婚后有人管教，自然就不会再惹事生非。他起初还笑父亲幼稚，如今才知是自己幼稚。
他心甘情愿被软软管教，心甘情愿像叶芝的诗里一样同她共坐在炉火旁，直到她白发如雪也爱她纯洁的灵魂和苍老的皱纹。
“软软我们一起走吧。你跟我回南洋，我给你一个开满茉莉花的园子。”
“才不要呢。”软软笑，眉眼里是羞涩的神情。
等着，我会安排好的，我会给你一个开满茉莉花的园子，立桢心想。下午父亲还来过电话，告诉他覆巢之下安得完卵，上海开战在即，若同钱家姑娘聊得来，南洋那边即时就将女孩的船票也一并订了来。
立桢当初巧妙地用钱家姑娘这个词替换了软软的女佣身份，他同舅舅一家先走，再让软软随后跟上——也免得舅母认出她来。左右到了南洋生米煮成了熟饭，若是父母不承认，他为了软软是可以连所有一切都抛掉的。
他不在乎战争，也不在乎上海，就算这个世界要坍塌他也不在乎。他所求的不过是一个女子，天底下还没有他王立桢办不到的事情。
08
整个夏天，上海过得兵荒马乱，似乎从前夜里的衣香鬓影都如同一个迷梦。梦醒了，音乐淡了，只留下满地残花还宣告着舞会的盛大。弄堂里能走的都走了，偶尔经过从前的巷口，深处传来钢琴声，在寂寞的夜里更显得弘大。那是那些走不了的人在琴键上麻醉自己，带着末世狂欢的味道。
人人脸上是惨白的，钱太太慌了神，家里的钱完全不够两个人花用。她想尽一切办法找出路，却又没头苍蝇似的不知该找谁去。倒是芝生清醒过来，命令她母亲先将乡下的田租地契尽数兑卖出去。
“房子和地契全都卖了，换成黄金，有了黄金就可以买船票。”她紧紧摇着钱太太的肩，尽力要使她的母亲振作起来。
“世道这样吃紧，地契根本值不了几个钱。”钱太太几乎要哭出来。
“那就卖人！”
她们还有软软。
仆佣不过是家里的物件，去旧换新，钱太太自认为同软软并没有什么情深意重如戏文里一般的交情，谁料小姑娘抵死不肯离开。打得乏了，她才吐露出王家少爷说定要带她去南洋：“太太和小姐放我一条生路吧，软软今生若能跟王家少爷在一处，来世当做牛做马报答！”雪白的额头磕得血肉模糊。
钱太太气不过，还要打，倒是芝生拉住了母亲，说成就一桩姻缘也是积功德的事。她自己的婚事虽告吹了，钱家到底还能嫁出去一个。她母亲直骂她蠢。
王家司机来接软软的那天夜里下着大雨，她换了立桢从前在杭州替自己买的一身月白色连衣裙，在太太房里磕了头又去小姐房里磕头，芝生说没什么好送她的，便将软软领到梳妆台前，替她抹粉打扮，将元亨从前送她的那对金耳环亲自给软软戴上。
“出了这道门就不再是钱家的人了，到了那边好生顾看自己。”芝生拍了拍小女佣的脸颊，一如从前那样。
“小姐……”软软只觉得感激涕零，才站起来还没来得及转身就倒了下去。
09
芝生从不觉得自己绝情，她从前也是在爱里单纯过，是信赖对方至死的小女孩。
只是深深地受过一场欺骗，玩弄她的人如今已无处寻迹，她总要将自己身上的伤也匀给他人尝一尝，自己才不会显得那么痛。
雨夜里，她穿着软软平时穿过的衣服，用一块手帕蒙了脸，说自己感染了伤风，顺顺利利地被王家司机送上了去往南洋的轮船。
母亲的钱应该够她好好地存活下来，且软软还能变卖。至于软软以后会怎么样，芝生不愿去想。
轮船还在不断地上人装货，芝生似乎觉得这船已经不是船，而是旧上海的一块浮木，承载着许许多多人，和她自己一点关于未来的幻想。就算到了南洋他们发现她不是软软那又怎样，她终究是踏上了那片土地，终究可以靠着自己的手段活下来……
风雨更大了，轮船在海上剧烈地颠簸，阴暗的舱房里，一些人开始呕吐。芝生觉得心里堵得很，她在给软软扑的粉里放了药，此刻指甲里还剩下一点，芝生努力嗅着这点残粉，好好睡一觉就能到南洋了。
朦胧中，她似乎听见有人在叫喊。甲板上“咚咚”跑步的声音，海上风雷的声音，有什么东西大片大片地碎裂，有冰冷的液体漫上来，芝生只觉自己做的这个梦太逼真了。
不怕的，很快，很快就要到南洋了。
10
20世纪末的时候，立桢回过一趟上海。他一生只来过上海两次，这应该是最后一次。
从前的霞飞路已经变为淮海中路，旧上海早已不是那年记忆里的模样。出租车司机热情地给他介绍上海的东方明珠、豫园同南京路，立桢听了只觉陌生。铁灰色玻璃墙折射的光令他目痛，这里不是他同她的上海。
他还去了杭州，西湖依旧在，只是朱颜改。眉园里仍旧有弹琵琶的小娘，穿着改良旗袍，鬓发低垂，声声如诉地唱着。
他入了座，点了一曲《阮郎归》，要了一壶茉莉香片。他笑着问同行的小护士可听得懂，女孩摇了摇头，说自己只听过夏奇拉和碧昂斯。
“那位阮先生为何要做道士，不去寻那女仙呢？”小护士歪着头问，一如他当年的青春。
立桢张了张嘴，不知从何答起。电光石火间，他突然明白了五十年前那个困扰自己的答案。同软软相识相爱的短短一年里，他何尝不是那个突然闯入仙山的采药人？只是从前在爱情里沉迷得那样紧，恍然不知世道更迭，醒过来才发现是南柯一梦，所爱的人连同那座旧城都已经永远逝去。
“因为天上地下，再也遇不到一个人让他那样爱过了。”
立桢的声音有些激动，邻座的人听了，不禁转目过来。那是一位白眉白发瘦弱的老太太。两个人互相点点头致意，立桢仿佛觉得她有些眼熟，却又想不起来到底在哪里见过。
一曲毕了，小护士过来掺着他离座。从那老太太身边经过时，他依稀见她鬓角边插着一朵茉莉花。
他那在五十年前的海难里逝世的未婚妻，从前也喜欢在鬓角边别这么一朵茉莉花。
2000年，立桢亡故。终身未娶。他死后被葬在一片茉莉园里，嘱咐亲属将他的墓碑朝向北方，那是南中国海的方向，他深信她终会回到自己的怀抱。
梦魂纵有也成虚，那堪和梦无。
｜原文载自爱格2017年04A
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