也门,位于石油资源十分丰富的阿拉伯半岛,它是世界古代文明摇篮之一,但同时,它也是世界上最贫穷的国家之一。它们棉花产量丰富,咖啡的种植面积也很广泛。经济之所以如此落后,和当地一种植物有着密切的关系。
这种植物就是“卡特”,也称“巧茶”。虽然带有一个“茶”字,但卡特并不是阿拉伯地区的一种茶叶,而是一种乔木植物。
卡特传入也门已有千年的历史,它的味道初嚼有些苦涩,但久了又略带甘甜。卡特叶具有兴奋和轻度麻醉作用,嚼多了会像“毒品”一样,让人会产生轻微的幻觉,给人“快感”。
叶中含有对人体有害的成分,久而久之,很容易上瘾并且不易戒除。由于卡特树叶含有轻度麻醉物质,所以世界上绝大多数国家视其为麻醉品,嚼食卡特也被视为非法。
尽管咖特被世界世界卫生组织确定的II类软性毒品,许多国家禁止入境,但在卡特却成为了人人嘴里的“零食”,人们并不认为这是毒品,也更加不承认自己是在“吸毒”。
在也门的街头巷尾,随处可见咀嚼卡特的人们,和售卖卡特的商贩。这类额现象就像世界各地大街上低头玩手机的“低头族”一样。无论男女,无论是平民还是高官,几乎每人每天都要花费4至7个小时咀嚼卡特。
如今,卡特已经成为也门人民日常生活社交的主要方式,更多的富裕人家甚至会在家里布置起宽敞舒适的卡特厅,每当有亲朋贵客上门拜访,大家就席地而坐,背靠软垫,咀嚼卡特,时不时还享受一下阿拉伯的水筒烟。
近年来,也门政府也多次作出努力,试图禁止卡特在国家的继续“流行”,但多次的尝试都因面临巨大的社会阻力而以失败告终。去到也门的游客也深有体会,一上出租车,司机就会热情地拿出一株卡特:“你要来一株吗?”
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