在宇宙中存在着这样的一类天体,它既不是恒星、也不是行星甚至卫星。但它却有着和类似恒星、行星、卫星一样扁圆的身体。这些天体又是属于哪一类呢?
由于它们穿着棕红相间的条纹服饰,这类的天体被称为褐矮星,也被称作棕矮星,甚至曾经被称为黑矮星(在以前,黑矮星还不是指那些已经死亡的白矮星)。
它们的体积跟恒星比起来要小很多。但是它相比起一般的行星来说,无疑是个大个子,甚至是巨人。为什么这么说呢?
据科学家计算,虽然目前发现的褐矮星中最大的质量是太阳的0.035-0.055倍,但是它的质量却是木星的30-50倍,体积要50个木星加起来才能抵得上它的体积。但是褐矮星并不是恒星、行星、卫星,为什么会有和他们类似的体格呢?
其实褐矮星是向着成为一颗恒星的方向发展的。但是由于自身“天赋”不足,所以没有形成一颗恒星。科学家将它叫做“失败的恒星”,目前科学家也只能勉强的将它归类到行星的行列中去。那么天赋不足是指什么呢?
原来要想成为一颗恒星,不仅仅是因为要达到成为一颗恒星应有的质量,而且还要有自燃内部氢原子的能力。但是褐矮星由于质量不足,它的核心并不能燃烧自身的氢原子来使得自己发光发热,所以高不成低不就,成为一颗独立于恒星、行星等的天体。并且由于缺少能量燃烧供应,褐矮星会变得越来越冷。
科学家计算,在宇宙中有着几百个这样的天体存在,但是目前科学家只发现两颗,一颗是1995年发现的褐矮星Gl229 B,一颗是褐矮星epsilon。
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