编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
西亚其他地区的蚕
普利尼还提到了另一件有趣的事情。在他的《自然史》中，他曾经讨论过一种亚叙本地的蚕，但他的描述并不能帮助我们搞清楚这是一种什么生物。或许，他指的是一种野蚕吧。中国认为，叙利亚（大秦）境内有野蚕，并认为其蚕丝被用于聚合材料的纺织，即多种材料合成在一起。《后汉书》对大秦有所提及，说“还有一种精细布料，是由羊毛和野生蚕丝混合制成”。《魏略》成书于429年之前，记载了220-265年的历史，也详细记载了这种神奇的布料：“有一种细腻的羊毛制品，是由水羊的毛制成的“。它被叫做“来自西海的布“。有些人说，不仅在这种布中使用了羊毛，还用了树皮和野生蚕丝。
现在，我们已经知道，混合布料在这一时期的近东地区有所生产，特别是在叙利亚。帕尔米拉地区的83-273年的遗址考古发掘显示，丝绸，羊毛丝绸和亚麻-羊毛混纺布都有生产，这些种类的织物中的经纱中都含有以上原料；杜拉-欧罗巴斯（Dura-Europas）曾经展示过羊毛经纱和棉花纤维的制品。但在所用使用丝的情况当中，都明显表明这是一种中国的卷丝半成品，是沿着丝绸之路贩运来的，而非西亚本地野蚕的丝。所以，在帕尔米拉的例子中，其纤维直径是10-12微米，相当于其长丝的直径为20-24微米，这正是中国产丝绸的特点。有些这种丝被染成红色，染料为茜草，这也是中国生产的直接证据。
中国历史学家可能当时被误导了，没有弄清大秦的混纺布料的丝原料的情况。但从帕尔米拉的发现来看，野生的抽丝在当时的叙利亚也被使用，但并没有被用到混纺中。有些发现的哔叽呢和塔夫绸的原料过于粗糙，肯定不是中国产丝的产品，这种丝很扁平而且带有条纹。这是否就是普利尼所说的亚叙蚕丝呢？不一定。中国产的另一种Antheraea cynthiai蚕丝的直径就是18微米；还有一种Antheraea pernyi丝也是中国产的，其直径是30微米；还有一种在杜拉-欧罗巴斯（Dura-Europas）发现的丝，应该是Antheraea mylitta,其直径分别为40/45和42微米，应该来自中国南方，但更可能来自印度。博格曼（Bergman）1930年在Edsin-gol发现的一团乱丝，发现地点距离丝绸之路很近，这可以提供证据，证明西方在汉代时期就开始进口中国的丝原料。
所以，没有任何证据可以证明，在公元初年时，野生蚕丝在西亚有所使用；西亚地区发现的野生丝棒很可能是从中国或印度进口的。
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