以下是一篇有趣的文章，尤其是对'赛鸽育种'感兴趣的朋友，“文公“以其一贯的“实例频出，旁征博引”的文风展现了个人的交际广泛和学识渊博，整理的文章虽短但看过的鸽友，应该会对育种这件事有更进一步的认识。
成功的育种者们在使鸟类交配时所付出的注意是让人吃惊的。 约翰·塞勃来特爵士的声誉由于塞勃来特·班塔姆鸡而永垂不朽，他经常“用两三天的时间同一位朋友检查、磋商和争论在五、六只鸡中哪一只是最优良的”）。
布尔特先生的突胸鸽获得了很多次奖励，並且由专人照料输送到北美，他告诉我说，在他使每一对鸽子进行交配之前，他总要细细地思索几天。
因此我们便能理解一位卓越养鸽者的如下建议，他写道，“这里我特别提醒你们不要饲养太多的鸽的变种，否则你们对于全体将知道的很少，而对于你们应当知道的那一个变种却一无所知”。 要饲育所有种类，显然是超过了人类的智力，对于玩赏鸽具有一般良好知识的养鸽者可能只有少数； 而在强不知以为知的情形下进行工作的人们大概比较多”。
一个亚变种——扁桃翻飞鸽的优秀性在于它的羽衣、步态、头、喙和眼； 但是一个新手如果企图实现所有这些点，那就未免太不自量力了。
上述那位伟大的判断者说道，“有些年轻的养鸽者们太想入非非了，他们希望立刻获得上述五种性质； 但他们的报酬却是一无所得”。 这样，我们便知道就速玩赏鸽的育种也不是一种简单的技术：我们对于这种警语的庄严性可以一笑置之，不过谁嘲笑它，谁就不会获奖。
像过去那样，我们的“展览会”充分证明了有计划的选择对于动物的效果是什么。 像贝克威尔和威斯特恩勋爵那些早期育种者們所拥有的绵羊发生了如此重大的变化，以致不能使许多人相信它们没有杂交过。
象考林哈姆(Corringham）所说的，我們的猪在近二十年以来，通过严格的选择以及杂交，已经发生了完全的变态。
“动物园”举行的第一次家禽展览会是在1845年； 自从那年以后，选择的效果是巨大的。
正如伟大的判断者贝利先生向我说的，以前已经预先规定了公西班牙鸡的肉冠应当是直立的，四、五年之后所有优良的公西班牙鸡都具有直立的肉冠了；
关于公波兰鸡，也预先规定了它们不应具有肉冠或肉垂，现在，具有肉冠或肉垂的鸡就会立刻受到淘汰； 鬓是预先规定了的，最近(1860年）在“水晶宫”展览的五十七栏的鸡都有鬚。
其他许多例子也是如此。 但在所有場合中，判断者预先规定的仅是那些偶然产生的、能够改进的、以及借着选择可以成为稳定的性状。
最近几年我们的鸡、鸭和鹅在重量上的不断增加是众所周知的； “六磅重的鸭现在是普通的，而以前的平均重量只有四磅”。
因为关于形成一种变化所需要的时间往往没有被记载下来，所以值得提一提威金先生，他费了十三年的时间才在扁桃翻飞鸽的身体上按上一个洁白的头，另一位养鸽者说，“这是一种正当地值得他傲的胜利”。
具特雷·赫尔（BetleyHall)的陶列特先生选择那些从优良奶牛传下来的母牛、特别是公牛，其目的完全在于改进他的牛在干酪方面的生产； 他用验乳器(lactometer)不断地进行试验，八年来他使产量增加了四分之一。
关于不断而缓慢地改进，这里有一个引人注意的例子，不过其目的还没有完全达到：1784年有一个蚕的族被引进到法国，其中千分之一百不能结出白茧，但是经过了六十五代的选择之后，现在的黄茧已经减少到千分之三十五了。
结语：可见育种并不是简单的A配B，作为一位育种者，对培养的对象需要有足够的了解，不但要有敏锐的观察力，还需要相当长期的耐心。
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文|达尔文
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