每年春节，家家户户都会在门上或窗上粘贴剪纸，喜庆的红配上吉祥的图案，年味十足。但有一种剪纸，很多人都没听说过，它是佛山剪纸中最有特色的一个品种，始于元末明初，至今已有800年的历史，它就是——铜凿剪纸。
一片铜箔，一把小圆珠凿，辅以木槌敲打，一下一下，以点连成线，再以线条构成图案,着色后的铜箔，光彩夺目，金碧辉煌。有书画的意境，也有雕塑的写实，还有独特且无法复制的传统韵味。
自从上个世纪70年代后，资源逐渐耗尽，佛山不再生产铜箔，1977年前后佛山铜箔厂解散，薄如蝉翼的青铜铜箔几乎绝迹，与此同时，随着剪纸应用范围的逐步收窄，铜凿剪纸也渐渐失传。
但是近些年，销声匿迹近四十年的铜凿剪纸，已经逐渐有了复苏的苗头，不仅在国内声名渐起，海外也拥有了不少的痴迷者。而这一切，都离不开省级非遗传承人饶宝莲多年来的坚守和传播。
第一次感受到剪纸的魅力，是在1999年南海“跨越新世纪”的新作大赛上，听取朋友的建议，饶宝莲创作出剪纸《水中倒影》作为参赛作品，没想到获得了美术类的一等奖，这是她人生第一幅剪纸作品，她的剪纸人生也由此开始。
后来，饶宝莲师从国家级非遗艺术大师陈永才，对剪纸的造诣本就颇深的她，加上师父的指点和引导，使得她的剪纸技艺愈加炉火纯青。
在机器时代，很多人都理所当然的认为剪纸不是手工剪出来的，但在2010年的深圳文博会上，饶宝莲让大家见识到，她不仅可以徒手剪纸，还能闭着眼剪。那天，饶宝莲听到有人对剪纸嗤之以鼻，当晚就把自己关在房间里练习徒手剪纸。
“第一次，我画了一只鸡，剪出来了。第二次，我没画鸡，但对照着来剪。第三次，我直接闭上眼睛来剪。”隔天，饶宝莲在文博会上小露了一手，为佛山剪纸赢来了无数的赞赏。
有人问，她是怎么做到不画图案甚至是闭着眼就能剪出任何作品的？
饶宝莲说：“我觉得最关键的，是一直告诉自己，我手中的剪刀就是画笔，两者要融为一体。”
铜凿剪纸技艺的复活难度很高，材料稀缺，作品罕见，唯一能够带来学习和钻研价值的就是师父留下的几张巴掌大小的铜凿剪纸，经过一年的反复摸索，饶宝莲终于创造出了新作，在这项绝技复活工程上迈出了最艰难的一步。
但是，她的处女作没有赢来老一辈艺人的肯定，技术处理上略显粗糙，而且铜箔经过长时间的氧化，开始发黑起斑，失去了辉煌明亮的感觉，缺乏美观。
面对问题丛生的作品，饶宝莲依旧保持着积极的心态，容易氧化？那就在铜箔上镀一层999真金；不够辉煌？就用鲜艳不褪色的矿物质颜料，来衬托甚至是提亮；工艺不够精美，她采用主体凸起、背景凹下的立体浮雕凿刻手法，使剪纸呈现出类似刺绣的效果……
度过重重难关后，一幅《佛山新八景》铜凿剪纸再现江湖，由饶宝莲和师父合力打造，全长2.66米，是当年世界最长的铜凿剪纸作品，被称为“失落工艺的再度复兴”。
2011年，饶宝莲再创大型铜凿剪纸作品《盛世长欣》，被格力电器董事长董明珠女士抢先收藏，并且被邀请到企业表演剪纸，饶宝莲创造性的将企业logo嵌入剪纸中，别具匠心，现场掌声不断。
在饶宝莲看来，剪纸本就应该拥有自己的舞台，剪纸艺人也能像明星一样获得欢呼与喝彩。
她要将佛山剪纸，带去世界的每一个角落。在国内，她出席各种展会表演，参加各项比赛，甚至去到监狱里，教授服刑人员剪纸技艺，传播佛山剪纸的艺术魅力，分享自己传承剪纸艺术的经历及心得体会。
“希望我的剪纸艺术能让他们（服刑人员）安静下来，能让他们心中有爱，有所寄托。”
她多年来一直在工作室教导学生，不过喜欢剪纸的人很多，而坚持下来的人很少，剪纸需要的是专注和耐心，而这两样正是现代社会人所缺少的。令饶宝莲欣慰的是，她的学生当中还是有人可以独立出作品了。
在国外，饶宝莲前往莫斯科中国艺术中心、莫斯科实验学校、孔子学院等，传播中国剪纸文化，也会通过网络指导一些外国学生的剪纸技艺。正如她所言，一个人的力量是有限的，只有通过教授，才能让剪纸之果遍地开花。
不仅是莫斯科，澳大利亚、日本、泰国也多次发来文化交流的邀请，泰国国王还收藏过她的剪纸作品，如今，饶宝莲的海外学生多达上千人。
“我总有一种强烈的使命感，希望能够尽自己的一份力量，让佛山剪纸走出国门。”
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