一、马兰钱的历史背景
四川马兰币产生于民国7年（1918年），当时云南总督唐继尧继蔡锷之后反袁护法，率领护国军进驻重庆，在重庆主持召开滇、川、黔三省联军会议，并就任联军总司令。军阀唐继尧嗜好将自己头像铸造于钱币或徽章上，表现自己显赫功绩。为纪念这一盛事，重庆铜圆局铸造一种，正面为五瓣大梅花，花中为唐继尧肖像，背面马形，直径33毫米，厚2毫米的一种纪念币，作为赠用之品。该币制作精良，数量极少，十分珍贵。以后的马兰币将这一令人喜爱的马的构图由背面换成正面，成为马兰币特有形象主图。
民国15年（1926年），时值军阀邓锡候把持成都造币厂，为掠夺民间财富，筹巨额军费，大量铸造比双旗大200文减重50%的小200文铜币，甚至回收当时流通的100文、50文铜币改铸小200文铜币，由小200文铜币滥市，100文、50文几乎绝 ，市场零星找补钱匮泛而形成人为钱荒，城乡居民和商家无不怨声载道，各种代用币到处可见。于是统治军阀经过精心策划，造型美观，制作精良，暗藏重利的马兰钱应运而生，无面值的马兰币替代了100文、50文的流通铜币。 期间任重庆铜元局局长的杨德淳、任重庆卫戍司令兼重庆铜元局长的四川军阀王陵基，特意制作此类马兰币作为官员赠用纪念币。
二、马兰钱的种类
马兰钱的种类较多，就目前收集的品种来看，大致可分为8类，120余种。
1、正式流通用马兰钱。
2、纪念性质的马兰钱。
3、有面值的马兰钱。
4、合背合面的马兰钱。
5、无马无兰的马兰钱。
6、白铜鎏银马兰钱。
7、银质马兰钱。
8、特殊品类的马兰钱。
三、材质与规格
1、材质：黄铜、红铜、白铜、银质。
2、规格：
马兰钱的规格可分为大型、中型和小型。
大型（20文）马兰钱，直径一般为3.2厘米、厚0.2厘米、重10克。
中型（10文）马兰钱，直径一般为2.8厘米、厚0.12厘米、重8克。
小型（5文）马兰钱，直径一般为2.2厘米、厚0.1厘米、重4克。
四、铸造时间及铸造地
铸造时间：
民国7年（1918年）~民国17年（1928年）左右；
铸造地：
成都铜圆局、重庆铜圆局。
马兰钱产生于特殊年代，在市场上流通使用的四川小铜圆，它除有一般流通的属性外，艺术性无也是一大特色。马兰钱面面观以及深层内涵也有待于大家共同去探索和发掘。
马兰钱是四川机铸铜币中的特殊品种，自辛亥革命成立民国以马兰五文后，四川军政府接管造币厂，铸行 “军政府造四川铜币”。当时四川省己经有了省长和督军，但是全省各地的实力派，纷纷割据，在政权上、军事上、经济上都有各自的防区，成为军阀的地盘，在防区内甚至有自己的造币厂，马兰钱就是在这个年代产生的。
马兰钱是四川铸币的一种独特造型，钱币正面是一匹 “马”，背面是一束 “兰花”，因此称为 “马兰钱”。
马兰钱拥有一个大的家族，除了有各式各样的骏马、兰花作图案外，马兰十文[背石束兰]还有以鸟、牛、蝴蝶等动物作正面图案的。背面除了千姿百态的兰花叶，还有梅花、菊花、嘉禾等等图案。马兰钱仅有极少数铸有文字和数码，个别铸有年代。 已故四川大学历史系教授成恩元的论著中，有 “马兰钱不仅是骏马和兰花图案的铜币，凡属于四川军阀防区时期，具有货币形式的馈赠钱或纪念币，都属于马兰钱系列……。
四川军阀防区时代，军阀们创造财富的主要来源，就是大量铸造低银质的半圆银元和用废铜烂铁铸造小50、小100和小200的铜元，这是牟取暴利的捷径。至于铸造精美的马兰钱，是军阀们作为婚嫁、祝寿、乔迁、奖赏的赠送品，因此每次铸造数量不多。
马兰钱在当时市面上，可按其直径大小，与小50、小100、小200同等流通，成为无面值的货币。但是在流通的瞬间，就被人们收藏了起来，这是劣币驱逐良币的规律，也是马兰钱到今天，品相都很完好的原因。
马兰钱是个大家族，种类繁多。成都市钱币学会收藏的马兰钱，有74个品种共一百余枚。
在《四川铜元》一书中，有 “马兰钱”一章，共有不同品种的马兰钱拓片图94幅。据笔者所知，尚有少数珍稀品马兰钱，保存在收藏家手里。
在众多的不同种类马兰钱，从钱面图案造型，可以分为下列几类：
