中国古人是以什么样的标准来判断音乐的好坏呢？是出于个人的喜好么？
其实，中国古人确立事物的好坏，都是以人性为依据的，或者说是以天道为依据的。比如《中庸》上说：“天命之谓性，率性之谓道。”那么人的本性是什么样的呢？中国古人认为人性都是平和的。所以好的音乐一定是与本性相符，对于明明德是有帮助的。
《礼记·乐记》中讲，人性本来是平和安静的，但是由于受到外部世界的刺激和影响，就起了种种的贪欲之心。当这种欲望没有得到很好的控制，以及人的觉悟的心被物质世界所扰乱的时候，人就会丧失了自我，被欲望所淹没，从而滋生了叛乱、违抗、狡黠、欺骗以及普遍的不道德。这才会出现以强凌弱，以众欺寡，弱肉强食，鳏寡孤独，老弱病残无所养的局面。这就是乱世的表现。
音乐是源于心灵的内在运动，因此它也能够渗透到心灵的最深处。所以好的音乐，是能够引发人进行心灵内在反省的音乐，让人心平气和的音乐。当人心很烦躁的时候，拿出一个舒缓的古典音乐，听上一段，就会发现浮躁的心很快就平和下来了。
《礼记·乐记》上说：“乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗，故先王著其教焉。”音乐是圣人所乐的，不是一般人为了寻求感官的刺激所乐的。它可以使民心向善，感人至深，起到移风易俗的作用。
所以古圣先王特别重视音乐的教化。孔老夫子以《六经》教导学生，其中《乐经》是重要的一本。可惜的是《乐经》失传了。那么中国文化也被称为礼乐文化，这也说明音乐教育对于培养和改变人的道德素质，维护社会的和谐，是最有效的途径。
（节选自 海口广播电视台大型人文节目《余莉开讲》之品读《群书治要》第三十五集）
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