乡间的夏天，树上总少不了吵人的知了。小时候一到暑假，我和姐姐早上五点钟就起床了，一人拿着一根长棍子和一个塑料袋准备去找知了壳。虽然当时不知道知了壳是干什么用的，但妈妈说这是一味中药，可以卖钱。
从村里的树上或草上可以找到知了壳，有的大树上甚至挂十几个，二十几个，我们每天差不多能找多半袋或一塑料袋。攒得多了之后便卖给收知了壳的，一斤卖5块钱，渐渐涨到9块钱，15块钱，不过后来外出上学后就再也没有找过了。
知了壳，也就是中药蝉蜕，又称“蝉衣”，药用范围广泛，可疏散风热、透疹利咽、明目退翳、祛风止痉，能治疗风热感冒、咽喉干痒肿痛、声音嘶哑、麻疹不透、急性荨麻疹、小儿夜啼、小儿高热惊厥等，还可用于肝火上炎的目赤肿痛。它的用法也很简单，可将蝉蜕单独煮水喝，也可研末用开水冲服，临床上常搭配其他中药使用。蝉蜕“主妇人生子不下”，故孕妇应慎用。
蝉蜕在农村夏天可以说随处可见，但目前市场统货价格却逐年飙升，今年竟然上涨到一公斤300左右等，差不多和1克黄金等值。我问我妈，村里现在知了壳收多少钱了？妈妈说，早就没人来收了，找不下多少知了壳了。我很惊讶，小时候有那么多呢啊！于是暑期就去证实了下，发现妈妈说的并没有错。
蝉蜕资源主要是野生，和十几年前相比，产量确实减少了，但需求只增不减，这和价格上涨有密切关系。蝉蜕是蝉科昆虫黑蚱羽化后的蜕壳，蝉一般需要两三年的时间才可爬出地面，如果遇到长期干旱或连雨的天气，会影响蝉的出土，直接导致蝉蜕资源减少。
同时，蝉猴的食用量越来越多也是原因之一，蝉猴就是蝉的若虫。很多人喜欢在夏天的晚上打着手电筒去捉刚从地下爬出来的蝉猴，回家之后炸着吃，起码能凑一盘美味佳肴。还有人把蝉猴直接卖到餐馆来挣钱，甚至有人月入上万，使蝉蜕明显受到食用冲击。
但要提醒大家的是，蝉猴虽蛋白质含量高，寄生虫和细菌也不少，食用蝉猴发生过敏性休克的也屡见不鲜，所以需健康理性食用，过敏体质的人慎吃。另有研究称蝉猴蛋白质是很丰富，但其氨基酸模式与人体还是有差别的，营养价值并没有传说的那么高。
虽然蝉蜕价格上升，但收集蝉蜕并不是一个很好的致富之道，因为蝉蜕很轻，收集够一公斤是要花费相当的功夫的。
农村劳动力涌入城市致采收蝉蜕劳动力减少，采收季节局限，农药、化学剂的使用，绿色植被的减少等多种因素都对蝉蜕的价格都有所影响。
（作者马颖超，山西中医学院硕士研究生）
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