聪明的士兵

很久很久以前，外国有一个士兵看守一个宝塔。宝塔上了锁，贴了封条。

　　一天半夜十二点钟的时候，哨兵听到宝塔里边有人对他说话：“喂，老总！”

　　哨兵问：“谁？”

　　“是我，”

　　妖怪从铁窗里回答，“我是妖怪，关在这里三十年了，没有吃的，没有喝的。”

　　“你要干什么？”

　　“放我出去，你需要的时候，我会报答你。只要你一想起我，我会立刻来救你。”

　　哨兵马上撕了封条，砸破锁，打开门。妖怪从宝塔里飞出来，化做一道闪电消失了。

　　“这下完了，”

　　士兵心里想，“我算是白干了，一分钱也拿不到。会把我抓起来，送交军事法庭，拉出去示众，不会有什么好下场。不如现在逃跑，还来得及。”

　　他扔下枪和背包，逃跑了。

　　他走了一天又一天，到了第三天，饿得难受，没有吃的，没有喝的。他坐在路边痛哭起来，心里在想：“我是不是干了件蠢事，给国王当了十年兵，每天领两斤多口粮，吃得饱，心满意足，现在什么也没有。如今自由是自由了，但是会饿死。唉，都是那个妖怪害的。”

　　妖怪不知道从什么地方突然钻出来，站在他面前问：“你好，老总，发什么愁？”

　　“还不愁，三天没吃东西了。”

　　“别发愁，这事好办。”

　　妖怪说完，东跑西跑一下，拿来了吃的和喝的。

　　他给士兵吃饱喝足，叫士兵跟他一起走。

　　“我家里有你住的吃的和喝的，想怎么样就怎么样，只要看好的我女儿就行了，别的什么也不要你干。”

　　士兵答应了，妖怪把他抱起来，举得高高的，带到很远很远的地方，走进一座白玉宫殿。

　　妖怪有三个女儿，一个比一个漂亮。妖怪命令女儿听士兵的话，给他吃，给他喝，自己飞出去干坏事。妖怪都是这个样。我说过了，这是一个妖怪，坐不住，到处乱飞，到处害人。

　　士兵陪着三个漂亮的姑娘，过着舒服的生活，想这样度过余年。

　　可是有一件事使他很伤脑筋，姑娘们每天夜里都要出去，去什么地方不知道。他几次问她们，个个闭口不谈。

　　“算了，不说就不说。”

　　士兵心里想，“我整夜守着，看你们去哪里。”

　　夜里，士兵躺在床上，假装睡着了，暗中观察动静。

　　时间到了，他悄悄走到姑娘们的卧室门前，弯下身子从锁孔里望去。姑娘们拿出一块地毯，铺在地上，在地毯上猛击一下，变成小鸽子，从窗口飞走了。

　　“真有意思，我也来试试。”

　　士兵心里想。

　　他走进姑娘的卧室，在地毯上猛击一下，变成一只红胸鸟，从窗口飞出去，追赶三个姑娘。

　　小鸽子落在一片草地上，红胸鸟落在一丛黑栗子树下面，藏起来，从树叶中观察。

　　一大群公鸽也飞到这里来了，遮天盖地，中间是一只金色的鸽王。

　　过了一会，天上地上出现一片红光，飞来一辆金色的马车，六条火红火红的蛇拉着它。马车上坐着叶列娜公主。这样的美人，从来没有见过，没有听说过，简直想象不到。

　　她从马车上下来，落在鸽王背上，把小鸽子挨个叫到身边，教他们学习。

　　她教完了，飞回马车上。

　　鸟儿都从草地上飞走了，红胸鸟振一振翅膀，紧跟着三个姑娘飞去，回到她们的卧室。

　　小鸽子在地毯上猛击一下，变成三个姑娘，红胸鸟变成士“你上哪儿去了？”

　　姑娘们问。

　　“和你们一起到了草地上，见到叶列娜公主骑在鸽子背上教你们学习。”

　　“算你走运，跑掉了！叶列娜公主是我们的头。如果她当时身边带着她的宝书，会马上认出你，你就活不成了。小心点，当兵的，不要再到草地上去偷看她，不然你要掉脑袋的。”

　　士兵把姑娘们的话当成耳边风，一点都不怕。第二天夜里又在地毯上一击，变成红胸鸟。他飞到草地上，藏在黑栗子树下边，偷看百看不厌的叶列娜公主。他琢磨着：“要是能讨上这样一个老婆，就心满意足了。我跟着她飞去，看她住在哪儿。”

　　叶列娜从鸽王背上下来，坐上马车，向自己的宫殿飞去。红胸鸟紧跟着她飞。

　　叶列娜飞进宫，女仆出来迎接她。拉着她的手，领她走进漂亮的卧室。

　　红胸鸟飞进花园里，选了一棵靠近公主卧室窗口的树，落在树枝上，唱起好听的歌。公主听着歌入了神，通宵没有合眼。

　　太阳刚刚升起，叶列娜大声说：“来人，快到花园去把红胸鸟抓给我！”

　　女仆们急急忙忙跑进花园去抓唱歌的鸟，这些老太婆哪能抓得到。红胸鸟在树丛里跳来跳去，飞得不远，但是抓不着他。