观察北方七宿最适合的季节是9月上旬，处暑节气前后的黄昏。在天空中找到这些星官并不难，这里有人们熟悉的织女星，从位置上看，它是整个北方七宿的核心，不妨就从〖织女〗开始北方七宿的星空漫步之旅吧。
这条路沿着北方七宿，从西向东延伸，出发点是夏季的繁星，而结束的地方已位于秋季的夜空了。
01
夏季大三角
对于黄河流域以北的观察者来说，仲夏晚上9点左右，〖织女〗星正在头顶。它散发着白色耀眼的光芒，在慢慢黑下来的夜空中总是第一个出现。其实〖织女〗星官有3颗星，最亮的这颗是〖织女一〗，只不过人们常常把它直接叫做“织女星”。
此时在织女星南边天空中，银河的对岸，同样明亮的那颗星是〖河鼓〗3星中间的一颗，名叫〖河鼓二〗，它就是人们常说的“牛郎星”。
尽管在民间牛郎和织女的美丽故事凄婉动人，但是在古代正统的天文史书中并没有牛郎的名字，取而代之的是〖河鼓〗——意为隆隆的战鼓。
从织女星向东看去，在头顶近旁的银河之中，有颗异常明亮的大星就是银河渡口〖天津〗9星中最亮的主星，因其排在天津9星的第四位，因此人称其为〖天津四〗。
织女星、〖河鼓二〗和〖天津四〗，这3颗大星组成了夜空中的一个大直角三角形，织女星是直角的顶点，这个大三角是夏季星空中最醒目的标志。
02
斗建之地，七曜之道
从北天极出发，连接〖勾陈一〗（现在的北极星）和〖织女〗星，并向南延伸1倍的地方，正是北方七宿的第一宿“斗宿”中南斗6星之所在。
〖斗〗星官，由6颗星组成，排列的形状很像一把倒扣的斗勺，头朝东，尾朝西，斗柄横跨黄道。为了与北斗区别，人们把它称作南斗。南斗比北斗少一星，亮度不如北斗，范围也小一些。这个倒扣的斗勺，位于银河的中心地带，群星争辉。
《诗经》中所说的“维北有斗，不可以挹酒浆”，大约是说这个南斗是倒扣放置的，根本没法用来装酒。
和北斗类似，南斗的斗口4星也称作斗魁。在南斗斗魁的北方有一串弯曲的〖建星〗6颗 。〖斗〗和〖建星〗之间是黄道经过的地方，日、月和行星这些天体都会从这二者之间运动经过，因此〖史记〗中说：“建六星在斗北，北临黄道，天之都关也，斗建之间，七曜之道”（七曜是指日、月、金星、木星、水星、火星、土星）。从东汉到现在，太阳在天空中运动的最南端即冬至点，就位于〖斗〗和〖建星〗之间。而中国传统将冬至作为一年的起始，因此，冬至点所在的〖斗〗和〖建星〗，就成为人们关注的重点。
在〖建星〗的北面，还有一串亮星，它们是〖天弁〗9星。弁（读音同“变”），是古时的一种官帽，通过配礼服穿戴。黑色布做的叫爵弁（见下图），是文官的冠，而白鹿皮做的叫皮弁，是武官的冠。后来弁用来泛指帽子，也可指代古代的武官。
03
鸡犬相闻
以〖斗〗和〖建星〗为中心向四周观察，按照《步天歌》所唱的顺序，可以找到斗宿中其他的星官：
从南斗出发，在〖斗〗的南边有14颗小星围成一个大圆，叫做〖鳌〗，也是在银河之中漫游的动物，它正在向东边不远处的〖天渊〗游去。在斗魁的东边是〖狗〗2星，再看斗柄，它的西边有〖天籥〗8星（籥是古代管乐器的一种，由多个有孔的 竹管排成一列，类似排箫），也组成了圆形。〖斗〗的南边有〖农丈人〗1星，丈人在古代是老人的意思，〖农丈人〗就是一位老农夫。
回到〖建星〗，它的东边是〖天鸡〗2星。〖天鸡〗的南边是〖狗国〗,由4 颗小星组成一个特殊的菱形，在夜空中虽然不很明亮，却很容易找到〖狗国〗的下面还有〖天渊〗10星，那里是银河的下游，连着广袤无垠的大海，深不可测。
大家看，围绕斗建星官所展开的是一派农村景象，鸡犬相闻，鱼鳖满江。
04
牵牛和织女
牛宿位于斗宿的东边。牛宿星官由6颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，一上一下，很有特点。不过上面的那个三角形更大一些，亮一些。而下面的小三角形正好位于黄道上。这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。
这头〖牛〗的南边有9颗小星，组成了 〖天田〗 ,是它耕作的地方，再向南看， 在接近南方地平线的地方，是〖九坎〗9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。牛宿的东面紧挨着的是〖罗堰〗3星，是类似水库的水利设施。
在汉朝以前，牛宿是冬至点所在的星宿，历来受到观天者的重视。这在《史记·天 官书》中有明确记载。同时被记载的还有牛宿中的〖织女〗3星，并说〖织女〗是天帝的孙女，皇家后代。
〖织女〗3星位于牛宿的北部，其中的〖织女一〗星是全天第五亮星，仅次于〖大角〗星，因此，又常直接称为“织女星”。由于“织女星”的亮度接近〇等，因此 不少专业天文学家以“织女星”来作光度测定的标准。在北半球的夏天，“织女星” 可在天顶拊近见到。
“织女星”近旁有两颗小星，共同组成了 〖织女〗3星。从〖织女〗出发，分别沿着两颗星向外延长，向东北方可以看到〖辇道〗5星，而向东南方向，则是成长方形的〖渐台〗4星，立在银河岸边。〖渐台〗是古代的天文台，负责漏刻计时， 发布律历，一般都建在水边的高地。为了方便登上渐台，在岸边建有一条〖辇道〗5颗星一字排开，位于银河西岸，〖辇道〗是可以乘辇车往来的坡路。
05
河鼓奏响
在民间，广为人知的“牛郎”和他两个儿子的三颗星，在《天官书》中被称为〖河鼓〗。〖河鼓〗3星位于牛宿中，3颗星中间的那颗最亮，称作〖河鼓二〗，两侧的星则稍暗。史书中认为〖河鼓〗是立在银河岸边的一面战鼓。
作为“夏季大三角”中最南端的〖河鼓二〗，在它和〖天津四〗的连线上，大约1/4的地方有9颗星组成的〖左旗〗，而在〖河鼓二〗的西南方相同的距离上， 另外9颗星组成了 〖右旗〗。〖左旗〗和〖右旗〗分列在战鼓两侧，恰似两面战旗 迎风招展，伴随着震天的鼓声，仿佛一股大军正向南边的战场开赴。从〖河鼓二〗向南看去，4颗亮星列成一排，就是敲击战鼓的鼓槌〖天桴〗。
06
劳动妇女的化身
牛宿的东北方不远处，有4颗星组成长方形，它就是〖女〗星官。〖女〗4星， 组成一个开口的簸箕形状。女宿又名“婺女”或“须女”，指的是地位低下的织布织女或宫女。由此可见，这个代表劳动妇女的〖女〗与天帝的孙女〖织女〗可是地位悬殊。
女宿的南方广大天区中，分布了十二国诸星，分别是赵、越、周、齐、郑、楚、 秦、魏、燕、代、韩和晋。其中〖赵〗、〖周〗、〖秦〗和〖代〗都是2颗星组成， 其他都只有1星。历史上，赵是在三家分晋之后才出现的，那是公元前403年，因此这十二国星官名称的出现不会早于这个年代。〖十二国〗星官共16颗星普遍较暗, 仔细对照星图才能辨认出它们。
〖女〗4星的北边近旁有几颗亮度与它相仿的星，那就是〖离珠〗5星。离珠是 古代贵妇人衣服上的珠宝装饰物，也代表华丽的服饰。在离珠北面是〖瓠瓜〗和〖败瓜〗星官。再向北，就是〖天津〗9星。
07
天帝出访
在女宿的北部，由9颗星组成一个大菱形的〖天津〗星官，横亘在银河之中。 津是指河上的渡口，〖天津〗就是天上银河的渡口，9颗星组成了一条横跨银河的交通要道。至于中国的城市天津，它的名字是明朝才有的。看来是先有天上的〖天津〗星，后有地上的天津城。
〖天津〗9星中最亮的那颗星，接近1等的亮度，是全天第19亮星，它是“夏季大三角”的一个顶点，在夏天的夜空中非常醒目。
在〖天津〗9星的西北方则有〖奚仲〗4星和〖扶筐〗7星。
天帝从紫微垣出发，乘坐辇车，沿着〖辇道〗，来到银河岸边，从〖天津〗渡过银河，来到对岸寻访。这里有车马等候，而平时车马都停放在〖车府〗中〖车府〗7星属危宿，在银河的对岸，是存放车辆的地方，也可引申为客栈）。与天帝同行侍者中有负责掌管车辆的〖奚仲〗星官。
08
车神奚仲
〖奚仲〗4星，位于〖天津〗星官的西北方，4颗星排列成“Y”字形。这个星官与车的发明者奚仲有关。相传奚仲为鲁国人，他的故里在今山东省枣庄市薛城区。 奚仲因造车有功，被夏王禹封为“车服大夫”（亦称“车正”）。
上古时代人类的运输全靠手提、头顶、肩扛、背负，后来用马、牛来驮运。随 着社会的发展，产品增多，大量的商品交换产生了对运输工具的需要，于是逐步创造出滚木、轮和轴，最后出现了 “车”这种陆地运输工具。
原始的车轮没有轮辐，这种车轮在汉、唐时代著作中称为“辁”。据《左传》记载，夏王朝的奚仲最善于造车。汉代陆贾的《新语》中说奚仲“挠曲为轮，因直为辕”，创造了有福的车轮。由辁发展到轮，车辆的行走部件发生了一次大变革，为后世殷代造车奠定了基础。到了殷商和西周时则己发展出相当精致的两轮车。奚仲发明的车，其贡献不亚于“四大发明”，他是古薛国早期的大发明家。奚仲过世后被百姓奉为车神，后人修建了奚公祠常年祭拜，以求出行平安，“祭拜奚仲，平安出行”的民谚流传至今。
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