中国是世界上第一个发明瓷器的国家，并且源源不断地运销海外，对世界文化起到巨大的影响，因而博得了“瓷器之国”的雅称。在近代以前一千多年历史长河中，名窑遍布全国各地，各类瓷器争艳斗妍、灿若群星。而烧造历史最悠久，影响最大的当首推 越州（今绍兴） 窑。
越窑遍布绍兴山阴、会稽、上虞、余姚、萧山等地。越窑从商代烧造原始青瓷和几何印纹硬陶起直到东汉时期，我国陶 瓷史上划时代重大发明，上虞区小仙坛、帐子山一还发明成熟瓷器，也是我国目前发现的最早的瓷器的源地。从当前（2013年）世界各地出土陶瓷器中，越窑居首位。越窑青瓷对世界文明作出贡献。
绍兴港的前身是 越州港。唐代通过会稽三江海口（曹娥、钱清、浙江三水所会），把白洋、斗门、三江港等组成的越州海港和浙东大运河连接起来，成为海上交通枢纽口岸和贸易大港、海上丝路始发港，有”会稽天下本无俦“之誉。
汉晋绍兴就以丝绸、越瓷为媒介，通过港口与海外邻国有经济联系，越布已传至日本，越瓷已从海路远销马来半岛、西婆罗洲，被赞为“今之会稽，昔之关中，贵族云集”的第一大都会。
隋代，杨广为接轨大都市会稽，下令开凿大运河连接越州港， 越州白洋港濒海，亦称大和山，为南方著名盐场、海上贸易大港。至元末，白洋港仍有巨船泊岸，海外贸易活跃。
唐代通过会稽三江海口（曹娥、钱清、浙江三水所会，三江，浙也、浦阳也、剡也），把白洋、斗门、三江港等组成的越州海港和浙东大运河连接起来，成为海上交通枢纽口岸和贸易大港，完善越州海陆交通体系，越瓷、越罗、越茶、剡纸、铜器等产业畅销海内外，成为“会稽天下本无俦”的全国第一大商业经济都会，越州港“胡商海泊”云集。《海防考》：三江港口深阔，直通大洋。
唐贞观二十二年（648）， 敕越州都督府造海船及双舫一千一百艘，表明越州航海贸易发达。
唐武德八年（625），高丽僧慧灌通过越州港来山阴嘉祥寺习佛教三论宗。
唐孙逖：“会稽郡者，海之西镇，国之东门，都会蕃育，膏肆兼倍，“。表明越州是中国东部第一大都会。
唐大历、贞元年间（766～804）， 越州制造“苍航”大海船，进入南洋航线。
唐大中八年（854），日本遣唐僧圆仁来越州，并在大善寺听习佛法。其时，越州的海外贸易已遍及日本、朝鲜、印度及南洋各地，远及中东和非洲东部。
唐杜牧《授李讷浙东观察使兼御史大夫制》：越州西界淛河，东奄左海，茧税鱼盐，衣食半天下。徐凝《奉酬元相公上元》：出拥楼船千万人，入为台辅九霄身。如何更羡看灯夜，曾见宫花拂面春。丞相元稹：会稽天下本无俦，仙都难画亦难书。中晚唐第一大都市越州可谓盛矣。
新唐书：“新罗更海道，由越州（今绍兴）朝贡”。
9世纪阿拉伯《省道志》记载：从波斯到中国的航船，“由广府八日至越府，物产和广府无甚差别。”阿拉伯商人从海路往来越州通商者逐渐增多。
宋代官府在越州设沿海博易务，促进南北的海道贸易和与日本的贸易往来。
宋代《淮海集》卷三六称，鲜于优奏表说道：高丽“自欲商贾，听往越州”。
宋代越州城每年在开元寺举办集市，“傍十数郡及海外商贾皆集，玉、帛、珠、犀、名香、珍药、组绣、髹藤之器，山积云委，炫耀人目；法书名画、钟鼎彝器、玩好奇物，亦间出焉。”（嘉泰《会稽志》）
宋代设立两浙东（首都绍兴）、两浙西、江南东、江南西、淮南东、淮南西、荆湖南、荆湖北、京西南、成都府、潼川府、夔州、利州、福建、广南东、广南西十七路，绍兴是南宋首都，越州港大力发展海外贸易。
宋代《 越问·封疆》云：”南控引乎闽粤兮，北连亘乎钜海。日出扶桑之东兮，风行浙河之西。兹古今之大都会兮，为九牧之冠冕“。表明越州一直是沿海大都会，海陆交通方便。
唐宋越州的手工业以越罗、越瓷最为著名，不仅名冠全国，而且畅销海外。八世纪下半叶开始，越罗、越绫、越窑青瓷等越州商货，通过越州港大量销往日本、韩国、埃及、地中海沿线国家。同时，外国商人带来沙金、绢银和火油等商品。
唐宋评价越州“其地襟海带江，方制千里，实东南一大都会”。是全国最大的丝绸瓷器茶叶产业中心，是“陆上丝绸之路”与“海上丝绸之路”的中心，全国海陆交通枢纽，有”会稽天下本无俦“之说，意即全国最大商业经济都会。越州是外国商人上岸的一个著名港口，从越州出发的海路有多条，在越州市场上有很多外国商人的身影。
《新唐书》卷220《日本传》谈到日本岛东面海中有岛屿邪古、波邪、多尼等，“北距新罗，西北百济，西南直越州，有丝絮、怪珍云”，这些海外岛屿航行到东部的船大多以越州为目的地。
在越州城，有大量的外国商人。韩愈云：“越商胡贾脱身罪，珪璧满船宁计资。”越州也有不少商人远赴国外经营，日本文德天皇齐衡三年（856），越州商人詹景全、刘仕献等到达日本，他们肯定将越州的大宗商品越罗、越瓷运向日本。唐开元时徐延寿云：“金钏越溪女，罗衣胡粉香” ；外国香药在当时很受越州美女的欢迎。韩翃诗云：“暮雪连峰近，春江海市长。” 越州海市的形成主要与海上运输港口的便利有关。
唐代回纥波斯商人在全国区域重镇设4个大云光明寺，沿海城市只有越州，说明海外贸易发达。（宋·赞宁《僧史略》卷下：“除长安外，唐大历六年正月，又勅荆、洪、越等州各置大云光明寺一所”。）
在日本发现越窑青瓷很多，仅在鸿胪馆遗址就有2500多片，在奈良法隆寺，保存着 高26.4c
m，口径13.6cm，底径10.1cm的越窑青瓷四系壶，平城京出土了越窑青瓷碗，于治市发现了双耳执壶，其他如京都仁和寺，立明寺，久米留市山本等地发现了越窑青 瓷和瓷片。 东南亚的菲律宾、马来西亚、沙特越印度尼西亚等国和地区，都大量出土和收藏 越窑青瓷器和瓷片。自本世经20年代以来，收藏在菲律宾的国家博物馆，人类学研究 所的菲律宾大学等处，以及许多著名收藏家争相收藏中国陶瓷，建筑家罗库信一人搜集中国陶瓷七千年以上，但收搜的中国陶瓷从九世纪的越窑从九世纪的越窑，越窑系的陶瓷开始。 印度、泰国、伊朗等国近年来（2009年-2013）年均出土和发现越窑青 瓷器和瓷片。伊朗出土中国陶瓷器极为丰富，著名的古代海港西拉夫是出土中国陶瓷重要遗址，英国别致造型、各种镂空雕刻、划刻、堆塑等艺术装饰。使胎质、釉色、装饰副为独雎的艺术精品。如上述在陶史上划时代发明恰恰是越窑所发明，越窑瓷器问世，不仅受到中国人民嘉爱，而且也为世界人民所倾倒。
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