为什么油价如此低迷？

进入2016年，国际市场上原油价格跌至每桶30美元左右，创下12年来的新低。遥想2008年，国际油价曾突破140美元/桶，那一时期专家鼓吹油价将会突破200美元/桶。但是到了今天，油价却下跌得愈加厉害，突然间，人们开始意识到，高油价的时代已经成为了遥远的记忆。

按一般的理解，石油是不可再生能源，消耗掉就不会再有了，曾经不断有专家预测，地球上的石油资源在未来的一二百年里消耗殆尽，而石油需求量却是不断增长的，因此油价应该不断攀升才对。可现在为什么石油的价格却如此低迷而且一降再降呢？原因可能在以下几个方面。

美国大幅度提高了石油产量

作为世界上的头号用油大国，美国的石油供给很大程度上依赖于进口。20世纪六七十年代的中东战争之后，阿拉伯产油国家曾经运用石油作为后盾，制裁支持以色列的美国。所以，长期以来，美国一直非常重视石油储备，并且禁止本国出口石油。但是近几年来，不断有新的石油和天然气从各大洲各大洋勘探出来，进而出现了一个个规模不等的富油区，比如位于北欧的巴伦支海、中国南海以及美国的近海。石油产源的极大开拓，使美国做出了石油资源贬值的战略判断。

另外，美国人开采石油的技术也在不断改进，比如成熟的页岩油开采技术。页岩油是指页岩孔隙和裂缝中的石油资源，其含量极为丰富，远远超过石油储量，但开采难度较大。如今，利用水力压裂技术，用大量掺入化学物质的水灌入页岩层进行液压碎裂，以释放石油和天然气，使页岩油（天然气）产量迅速提高。2013年，美国的石油产量到达了一个里程碑——石油产量终于超过了来自石油输出国组织（欧佩克）的进口量。

基于以上国情，2015年12月19日，美国国会做出了历史性决定，废除了已经坚持40年的石油出口禁令。这样一来，世界上最大的石油进口国摇身变成了石油输出国，使全球石油供大于求，压低了石油的价格。

主要产油国拒绝减产

美国的经济是非常有活力的。美国人能够生产汽车、药品、高科技以及电影。美国人的产品种类数不胜数，但是对于欧佩克中的国家来说，比如沙特阿拉伯、卡塔尔、伊莱克和委内瑞拉，情况却并非如此。这些国家的经济出路相当狭窄，他们缺少别的选择，只有石油才能使他们过上好日子。

现在，作为世界最大经济体的美国减少了对欧佩克的依赖，这严重影响了欧佩克国家的经济利益，但是，即使油价跌的再低，这些国家也无意限产保价。比如，2014年夏天，国际油价就开始出现大幅下跌，到了2015年秋天，油价已经比一年前下跌了一半，但是这段时间里，沙特、俄罗斯、伊朗等主要产油国却都增加了石油出口，甚至一些战乱国家也保持了稳定的石油产量，比如伊拉克、利比亚。

这些国家之所以这么做，原因也不复杂。一方面，以往的油价实在有些过高，而工艺和技术的改进不断降低了石油的开采成本。另一方面，这些国家实际上既在进行“价格战”，又在进行“市场份额战”。石油大鳄们很清楚，如果保价减产，自己的客户就会被美国人和其他竞争对手抢走，这样会陷入丢了份额又赔钱的双输境地。在现今的局势下，还不如仗着石油资源丰厚，通过死磕来干掉竞争对手，以期在将来油价回升的时候取得最后的胜利。

人们不再那么需要石油

美国出产的石油量屡创新高，欧佩克和其他产油国也拒绝减产，但是，如今全球范围内经济普遍低迷，在经济不太发达的亚洲，许多家庭都精打细算，他们或者不买汽车，或者很少加满油箱，而欧洲人也开始崇尚节俭的生活习惯。近些年来，相对偏暖的冬天也意味着用于取暖的石油需求将会疲软。此外，全球不断变暖的趋势也迫使世界各国采取各种手段减少能源的消耗，或者提高能源使用效率，这将使石油、煤炭等化石能源的使用受到限制。

最后需要提到的是，石油需求的减少，和新能源与新科技革命的强劲势头不无关系。比如，新能源——核能、风能、太阳能给了人们更多的选择，石油找到了非常靠谱的替代品。又比如，智能手机、LED技术的出现，降低了台式电脑和白炽灯等耗能产品的使用，这类科技产品使用基数巨大，具有非凡的节能意义。互联网商店的出现，使人们的物流效率大幅提高，汽车节能技术的提高以及越来越多的电动汽车，这些都节省了运输和交通用油。

无论如何，石油价格很久未曾如此低落，而造成这一现状的因素也未曾如此集中。随着科技的进一步发展，可以预见，在今后相当长的时间里，低油价很可能成为一种常态。