阜阳著名画家李伯英写实作品《颍州慧湖》图
历史上全国不少城市外廓都曾有过“东湖”与“西湖”的湖泊,顾名思义,这往往是以城市(城池)的地理位置为参照物,以湖泊所在的方位而命名的。如阜阳的“东湖”,即是位于老城(南城)东南角的一处人工湖泊,习称“慧湖”;阜阳的“西湖”,即是位于老城(北城)西北角的一处古老湖泊。这两处湖泊,曾有过它的兴盛繁荣时期,积淀着深厚的文化底蕴,皆为驰名遐迩的“风水宝地”和重要的历史文化地标。
一、东湖渊流
东湖,即是位于阜阳老城南城的东护城河外的“慧湖”,它与护城河有沟渠桥涵相通,并与始建于明正德年间的“望霍楼”(奎星楼)东西相望。
慧湖约开浚于明万历年间,湖畔有修竹芦苇乡土杂树,汀洲有别墅亭榭等传统建筑,水上有曲桥石舫和渔艇,水中有荷莲菱芡等水生植物,属于私家园林性质。从颍州城图西湖与慧湖的面积对比来看,慧湖约为西湖的三分之一,也算是一处面积不小的水面了。
据清顺治《颍州志》(卷之二·舆地志)记载:城东里许的颍州慧湖,最早由颍州人王胤利用一片低洼地创浚,并筑别墅群落和诸多观览景点。
王胤,字云卿,号昆明,为云南右布政使王之屏之子,家住南城王家胡同(即王布政街)。其父王之屏,字汝藩,明颍州(今阜阳市)人,嘉靖四十四年(1565)进士。先任永嘉知县,政绩优异。后晋为户部郎,升建昌知府,历任云南右布政使(从二品,属于省级最高长官)等职。阜阳南城的“王布政街”即以其职命名。王胤虽然家境富足,由于慧湖开浚工程浩大,在建造慧湖别墅过程中还是出现了资金不足,只好卖掉城外的田地和别处的宅院作为经费弥补。王胤擅长作“五言诗”,慧湖园林建成后,他以慧湖为游憇之地,常约诗朋文友宴咏其间。在王胤居住的别墅旁,有一座无人管理的荒废墓冢。一天,有朋友劝说这座坟茔有碍观瞻,不如铲平移走。王胤则笑着说:“这也是我的邻居呀,为啥要移走呢?”于是他又撰文《邻墓记》,还刻石立碑加以维护。王胤以无主坟墓为邻,可见其心地和善。后来王胤家境逐渐败落,慧湖园林也被当地一位有地位权势的“豪家”所购有。
明崇祯八年(1635)正月,闯王高迎祥农民军所部围攻颍州城,王胤参加了城邑保卫战,他以善于射箭负责守御颍州南城西南隅。由于西南城墙一线对方攻势较弱,在城池即将陷落时,王胤掩护许多人从城墙上“缒下”(用绳子拴住人从上往下送)逃生。唯有王胤独自坚守不愿临阵撤退,最后自缢于城头的一株古柏树上。王胤生前著有《慧湖诗钞》《四礼摘录》《枕流寤言》等。旧志记载他的事迹入人物忠节;清乾隆四十一年(1776),王胤赐入颍州孔庙“忠义祠”。
民国时的慧湖示意图
王胤殉难后,他的女婿刘永萃觉得,如不继承这片“风雅”之地甚为可惜,就筹措重金赎了回来,然后整修慧湖建筑群,植竹种荷,绿化汀渚。刘氏是颍州名门望族,明朝末年刘九光 (1556—1621)的后辈及宗族。刘九光是明万历二十三年(1595)进士,曾官兵部郎中、山东右参政、广西布政使等职。“兄弟辈偕名流觞咏,遂成胜地。”清康熙十年(1671),颍州刘永萃同族、颍州诗人刘体仁聘邀苏州文人计东来颍州教育子弟。刘体仁曾闲居慧湖,暇时尝与文人泛游慧湖,登高吟眺。刘体仁留有诗作《慧湖纵笔》《慧湖闻莺》《慧湖怀贻上》《慧湖闲居怀王阮亭时理扬州》《慧湖闲居怀汪苕文王贻上》。其他还有河南名士陈希稷作《慧湖即事》;刘体仁之子刘凡作有《慧湖晓起》《游慧湖有感》等诗,诗句“忆昔趋庭暇,东湖杖履随”之“东湖”即指慧湖。
清末,湖面多被淤塞;民国时被黄泛荡平,仅乘下约有二十多亩水面的主湖,及一个长形、一个圆形的两个汀洲。1952年,在慧湖北岸建有阜阳首座火力发电厂供应城市用电,使用湖水循环冷却发电设备。7、80年代时,慧湖水质尚好,东关有位叫王献文的逮鱼高手,每每外出捕鱼总是收获颇丰,他尤其善于观水泡、听水声捉拿甲鱼,人送外号“鹰眼”。他在湖中的长形汀洲上挖了个小池塘,用来喂养一时吃不完的鱼。
慧湖北岸的阜阳火力发电厂
后来的慧湖逐渐萎缩了,究其其原因主要有三:一是历史的几次黄泛和大水,大水过后造成湖底泥沙淤沉,加上战祸连绵,无人修复,泥沙越积越多,逐渐成为沼泽洼地;二是进入九十年代初期,随着城市建设的无序扩张,一些工地的建筑垃圾偷偷倾倒在慧湖周边,附近居民建房垫基也相继蚕食了一部分慧湖水面;三是日益增多的生活垃圾和废水,使昔日清波荡漾的历史名湖,变成了臭味熏天、不堪入目的污水湖,湖里的水生植物和鱼虾鳖蟹全部绝迹。
慧湖,今位于现颍泉区中市办新建小区太平巷境内东侧。从旧志史料记载看,慧湖在民国时期仍是当时东城墙外的著名园林,慧湖面积约有100余亩,绿水清波,鱼翔浅底,莲菱茂盛;岸边翠柳修竹,随风摇曳,湖中小岛曲桥相通,凉亭绿洲,美景如画,前来游览观赏的人络绎不绝。我市著名山水画家李伯英先生绘有国画《颍州慧湖》(颍州十八景之一),再现了当时颍州慧湖的胜景和迤逦风光。
作者家住慧湖北岸,79年时在湖中游泳
2018年阜阳市实施慧湖景观改造提升工程,项目面积约26171平方米,包含休闲绿地、硬质铺装广场、景观照明等工程,使慧湖与东城河水相通,成为有源的活水内湖。如今,慧湖景观改造提升工程业已竣工使用,再现了昔日水清岸绿的生态美景,是一处观光休闲的好去处。整个慧湖景区有两主要出入口:一是东侧入口广场,也称新建社区志愿者活动广场。在广场西侧,是一处木质亲水平台。伫立平台向西瞭望,晶莹如镜的湖面,清澈如蓝,时有水鸟、紫燕掠着湖面翻飞。在水之湄种植有莲荷等水生植物。沿南侧园路向西而行,有用淤土堆垒而成的起伏地貌,园路两侧是大片绿植和假山怪石,整个景观布局疏阔,适于在湖边散步骑行。二是西侧入口广场,附近有一座景观桥,从西侧入口广场向北再向东,就是慧湖的北岸。这一片区域种植了修竹以及大量茂密植物,园路为较缓的台阶设计,置身其中给人一种曲径通幽之感。从这片区域可到达湖边栈道和仿古凉亭,可在栈道上赏景,也可在亭子里休憩娱乐。
昔日私家园林,今日城市公园
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