宋代著名文学家、政治家欧阳修皇祐年间知颍时，称赞颍州“物产益佳，巨蟹鲜虾，肥鱼香稻，不异江湖之富”（欧阳修《思颍诗后序》）。绍圣年间，苏辙起草的崔公度《知颍州敕》（古代授官凭信）评价颍州“汝阴土沃民夥，有鱼稻之饶”（苏辙《栾城集》卷三十）。嘉祐年间，大科学家苏颂知颍时赞美颍州“地濒淮颍，厥土良沃，水泉鱼稻之美甲于近甸”（《苏魏公文集》卷六一）。他们对颍州的评价中都毫无例外地有一个“稻”字，这说明宋代以前的颍州，黄河安澜，经济发达，富庶程度不啻于江南水乡，水稻种植较为普遍，并蔚成习俗，这并非虚夸溢美之词。
稻谷，是指没有去除稻壳的子实，在植物学上属禾本科稻属普通栽培稻亚属中的普通稻亚种，一年生草本植物。稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品称为大米。稻谷是我国最主要的粮食作物之一，我国水稻的播种面积约占粮食作物总面积的1/4，产量约占全国粮食总产量的1/2，在商品粮中占一半以上。产区遍及全国各地。
稻的品种繁多，按照不同的分类方法，水稻可以分为籼（xiān）稻与粳（jīng）稻、早稻与中晚稻，糯稻与非糯稻等。粳米，俗名大米、精米、硬米、白米、肥仔米。它是稻米中谷粒较短圆、黏性较强、胀性小，口感好的品种。糙粳米，指粗加工的粳米。籼米，又称长米、仙米，是用籼型非糯性稻谷制成的米。米细长形，色较白，透明度比其他种类差一些，但吸水性强，膨胀程度较大，出饭率相对较高，南方人喜食。
我国是稻作历史最悠久、水稻遗传资源最丰富的国家之一，野生稻在南方的田野中普遍面繁盛，浙江河姆渡、湖南罗家角、河南贾湖考古出土的炭化稻谷证实，中国的稻作栽培至少已有7000年以上的历史，是野生稻的驯化地，是世界栽培稻起源地之一。“稻”字在我国最早的文字甲骨文中写作有多种如其一：
表示将稻谷舂捣后，再用簸箕扬去糠皮并留下米粒。“稻”的金文也有多种写法，其为之一：
这是一个贮存信息较丰富的字形：上从“禾”，下从“爪”（即手），再下是舂米的“臼”，再下是表示米粒的六个小点。整个字形，把“水稻”的加工特征描绘的淋漓尽致（唐汉著《汉字密码》）。《説文解字》：“稻，稌也。从禾，舀聲”。意即，稻分为糥米和粳米。字形采用“禾”作边旁，“舀”是声旁。
阜阳地区有着悠久的稻作栽培史，这与古代阜阳境内沟渠纵横、水系发达相关联。阜阳古称颍州，南临淮河，其境内河流均属淮河水系，主要自然河道从西往东依次有谷河、润河、泉河、颍河、西淝河、茨河、包河等。境内河流纵横交错，湖泊沟塘众多。清乾隆王敛福《颍州府志》序：“颍为水国”。曾于乾隆年间任颍州知府的宁中立说：“颍志所载陂塘沟湖堰池甚多，颍盖水乡也。”（《阜阳古树名木志》）。
阜阳境内的稻作栽培历史可以追溯到商周时期。2017年元月20日，阜阳市政府召开阜南县台家寺遗址考古成果新闻发布会，公布了台家寺遗址自1957年出土现青铜龙虎尊和饕餮纹尊之后，近年又获得的重大考古发现，其中有陶片、鹿角、角镞、骨镞、鱼骨、石刀、石镰等商代遗物，还有已经碳化的水稻和粟。尤其是这些谷物，被确认为是当时先人的日常食物，说明3300年前，阜阳境内曾是温润水乡，水稻、粟米种植已经相当发达。
阜南县台家寺遗址考古地域图
经历代栽培繁育，明代前即优选出一批适合阜阳地区生长的水稻品种。明正德《颍州志》（卷之三·五谷部）记载的稻谷品种有：鲜（籼）稻、黑稻、乌芒、獐牙鲜（籼）、西天旱、山黄稻、火旱稻、红芒稻、望水白、挨天黄、虎皮糯、飞上仓、红皮糯、鲫鱼糯、龙骨早、青芒稻、七十日稻等近20种之多。嘉靖《颍州志》（卷之八·物产·五谷）在水稻品种的分类上比正德《颍州志》更加系统，将所有品种分为“粳、籼稻”与“糯稻”两类。如“粳稻，有籼，有黑，有乌芒，有西天旱，有山黄，有火旱，有红芒，有望水白，有挨天黄，有青芒，有龙骨早，有七十日，有飞上仓。糯稻，有虎皮，有马鬃，有红皮，有鲫鱼”。
水稻的种植主要集中在沿淮的阜南、颍上等地。“南滨淮汝间，始多鱼稻之饶”（道光《阜阳县志》卷五·风俗志）。颍上县历史上主要种植“籼稻、晚稻、糯稻、红芒稻”等（道光《颍上县志》卷四·食货）。颍上红芒稻尤为神奇，“土产稻芒微红，其米亦红，倘移种淮南，久之变为白色，如称淮南之稻种于县境，久之变为红色。县境产稻之区为东方、西南方、他方无之”（民国《颍上县志》实业书· 农业第一）。第阜南县西汉时属豫州汝南郡富陂县，隋时汝阴郡颍州辖属。《十三州志》记载：“汉和帝永元九年，分汝阴置，境内多陂塘，以溉稻，其地有富陂、高塘陂、焦陵陂等多处”，水利条件优越。清乾隆《颍州府志》（卷之二·古迹）记载：“富陂废城，郡城南，谷水之北。汉置，以多陂塘，故曰'富陂’，亦曰'富陂’，古字通用。《水经注》：“谷水经富陂县故城北。”
据《掌上明珠·阜南》（阜南县政协主编）一书介绍：古代富陂城下曾盛产红稻红米，其米粒大色丹，光泽若玛瑙，煮饭则异香扑鼻，松软可口，诱人垂涎，用之熬粥盛于碗内，可上凝一层薄油皮，挑去复凝，往复可数次。从清代乾隆帝开始此米每年均作为贡品进贡给皇上，俗称贡米。清代和民国时期，沿淮、沿淝等地均有一定数量的水稻种植。建国前阜南传统水稻品种有麻稻（红米）、小红稻、九月寒等农家品种。红稻由于杆高低产，大集体年代不再栽种，民间存放的老稻品种经过1959年，几乎绝迹。
有研究认为，富陂红贡米所赖以栽植的地域，应与这里含矿物质多的褐色土壤有关。《阜南县文物志》（第八节·名产）归总了三个特点：一是土地夜潮，虽值大旱，入夜即湿润，禾英挂露；二是土软而不烂，肥而不腻，爽而不漏，水深而不陷；三是从外地引进任何稻种，不到三年，即稻杆增高，产量下降，米色变红。
阜南县王化镇适合红贡米生长的土地有1万亩左右，而多年来则徘徊在500亩的生产能力，其中核心生产基地100多亩，年总产红贡米15万公斤。古富陂红贡米有着巨大的开发潜力，有望开发成为特色高效的农产品生产基地。
另外，颍上县的“庄红贡米”名气也很大。相传，古时妙三姐择高地、建庄台、种红米，助力乡人恢复农耕生产，后被作为明朝贡米。其颜色红润、风味独特，铁和锌的微量元素含量是普通大米的8－15倍。2021年11月，庄红贡米被农业农村部列为“农作物10大优异种质资源”之一。
阜阳境内除水稻和特产稻谷的种植外，亦有旱稻种植。旱稻，也称陆稻，性耐旱，适于旱地种植的栽培稻，是水稻的变异型。如“太和无水田，而稻种于旱地，其味厚，昔曾多有种者”（民国《太和县志》卷四·食货志）。“临泉，建国前只有少数地方种旱稻”（1992年《临泉县志》第一章·农业）。颍上县稻作栽培历史悠久，既有水稻，也有旱稻，旱稻多是春季直播（1995年《颍上县志》第四章·农业）。阜南县旱稻种植在县内早有惯例。柴集一代旧有民歌：“润河湾里（人）开言道，要跟老天摽一摽，旱稻稞里带芝麻，芝麻稞里带旱稻，不收旱稻收芝麻，不收芝麻收旱稻。”旱稻品种多为黑壳红粳米或麻壳粳米，直播不高产，但米贵、饲草多，比一般农作物经济效益要高，而口感稍次于水稻之米。
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