北宋元祐七年（1092）初，颍州太守苏轼已届57岁，回溯几十年的宦迹游踪，树高千尺，总要落叶归根，他此时的乡愁别绪愈加浓郁。于是盘算着上书朝廷，乞往四川境内的梓州（唐时称潼川府，治郪县，今四川三台县)）任职，这样可以离久违的家乡四川眉山会更近一些。正月里，苏轼听说朝廷有意把自己从颍州知郓州（今山东东平县），苏轼正思忖着力辞这一任命。正月下旬，苏轼又意外地得知将调任扬州的消息。
正月二十八日，朝廷正式的除命下，苏轼以“龙图阁学士、左朝奉郎、知扬州军州事、充淮南东路兵马钤辖”，苏轼原来虚惊了一场。颍州较之扬州固然属于僻壤，而从“僻壤”调到“名邦”，苏轼感到很满意，这是因为恩师欧阳修曾在这里为太守。全国只有两个地方可以称誉“欧苏旧治”，一个是颍州，一个是扬州。
古代官员的调动根据水路与旱路里程的不同，有着不同的到任时限。苏轼一面加快了临行前工作交接的速度，一面紧锣密鼓地收拾书籍行装，做好人走家搬的启程准备，一时间“迫行冗甚”，时间安排的很是满当。一俟正式调令送达，苏轼即将出发赴约新任。
韩公祠内韩愈塑像
二月初，苏轼热情地接待了来自远方潮州（今广东省辖地级市）的一位客人，他是潮州知州王涤派来的专使，并带来了知州王涤写的亲笔信。王涤，字长源，号太原叟，山东莱州（今属山东烟台）人，元祐五年（1090）他以朝散郎知潮州。王涤养士爱民，堪称能吏。在任上，王涤所作所为皆向韩愈看齐，深受士民爱戴。王涤与苏轼有过一些诗文来往。王涤撰有《拙亭记》，自述任潮州太守期间做过的几件实事：“增学田以赡诸生，建韩庙以尊先贤，浚芹菜沟以疏水患，筑梅溪堤以障民田。”请谁来撰写“韩公庙碑记”呢？苏轼是继欧阳文忠公之后的著名文坛领袖，誉满天下的文章圣手，王涤自然地想到了苏轼。
王涤为表敬意，特写了亲笔信，派出了专使，请求苏轼为潮州新建的“韩公庙”撰一碑记，并随信附上了潮州百姓呼请官府重建韩公庙的文书，以及韩公庙建成后的形制图，便于苏轼撰文时参考。潮州专使还说，王太守讲了，完成不了任务就不要回潮州。这不是逼着苏轼当堂作文，完成《韩公庙碑》的撰写吗！处在工作变动的节骨眼上，苏轼颇感为难，他就采取了一个折衷的办法。
胡耀邦手书 韩文公祠
苏轼对韩愈的为人做事和道德文章极为崇奉，他给潮州知州王涤回信说：
承寄示士民所投牒及韩公庙图，此古之贤守留意于教化者所为，非簿书俗吏之所及也。顾不肖何足以记此。公意既尔，众复过听，亦不敢固辞。但迫行冗甚，未暇成之，愿稍宽假，递中附往也。（吴）子野诚有过人，公能礼之，甚善。向蒙宠惠高文，钦味不已，但老懒废学，无以塞盛意，悚怍而已。
苏轼信中“此古之贤守留意于教化者所为，非簿吏之所及也”。既是对韩愈的赞美，又是对王涤礼遇古之贤守，重视教化义举的肯定，这是那些才智凡庸的官吏所能不及的。苏轼认同王涤的价值取向，“公意既尔，众复过听，亦不敢固辞。”苏轼慨然从命，乐而为之。答应下了为韩文公祠撰书碑文的任务。同时也如实地说明了目前的实际情况，即“迫行冗甚，未暇成之，愿稍宽假，递中附往也。”虽然此说并非敷衍搪塞，但苏轼仍深感惶恐惭愧，他还请王涤予以宽限和谅解。碑文写好后，将在第一时间交由驿递机构，以最快的速度寄去。苏轼还对王涤太守礼待自己的潮州朋友、当地贤士吴子野表示赞赏和感谢。
潮州太守王涤，为促成请苏轼撰《韩文公庙碑记》之事和保险起见。还请托了苏轼的两位好友出面说情，他们也分别给苏轼写了信。一位是钱穆父，另一位是吴复古。足见太守王涤对这件事的重视程度之高。而他派来的专使也跟着苏轼一直从颍州到了扬州，直至拿到了苏轼撰写的碑文，加上给王涤、吴复古等人的回信，这才如释重负，高高兴兴地回潮州去交差了。
——钱勰（1034-1097），字穆父，杭州临安（今浙江省杭州市临安区）人。北宋大臣、外交家，吴越武肃王钱镠五世孙。钱勰生有奇表，神气秀发，清廉刚正，文章雄健深沉，诗词清新遒劲，书法师承欧阳询，草书造王献之阃域（境界）。陆游《老学庵笔记》（第十章）记载了一段趣话：钱穆父风姿甚美，有九个儿子。恰好京师开封有“九子母祠”，祠内除了九子母像塑，还有一戴幅巾的美丈夫塑像坐于西偏陪祀，俗为“九子母之夫”。苏轼生性幽默爱开玩笑，他依此给钱穆父起了个绰号，叫“九子母夫”。
时任内翰执事的钱穆父，受王涤之托亦以《韩文公庙碑》相请，苏轼在颍州给穆父回信说：“不敢以浅陋固违，但迫行，冗甚，不暇。俟到扬州，得少静息，当下笔，成，即递中寄去也。”
——吴子野（1004－1101），名复古，号远游，潮州海阳（今属汕头市龙湖区）人，为潮州前八贤之一。他的父亲吴宗统，曾官拜翰林侍讲，世居潮州。子野本人也曾任皇宫教授。他治学严谨，虽出入官宦门庭而刚直不阿，且志趣清逸，深得苏轼器重，成为终生挚友。苏轼在被贬黄州、惠州和儋州期间，年迈的吴复古长途跋涉、风餐露食去流放地探望苏轼，此举让人为之动容。他在潮州山中建了一座“远游庵”，苏轼为其榜名并撰《远游庵铭》。“远游庵”作为他读书养性之所。吴复古信奉道教，独创“远游”为养生之道，陶然于山水之间，高寿97岁，苏轼撰有《祭子野文》。
三里湾新渡码头望波亭
二月末的一天清晨，苏轼一家老小和仆从，在颍州城东的新渡码头上了船，沿水路由颍河入淮河进运河，一路顺风下扬州。在顺流而下的官船上，苏轼的脑海里并不平静，他在整个行程中都在琢磨着碑文的主题思想，典型事例，如何开篇布局，如何做到语言简洁、生动畅达、铿锵有力，如何做到碑面整洁，清新不俗，大楷碑文端庄典雅。……
（未完待续）
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