民国时期出版的《年节习俗考全图》中称：“阴历十二月二十四日，迷信家谓之灶神上天，将人家善恶上奏天曹，然后于正月初四（注：如今是初一）再来人间主宰家庭。以故在其上天前夕，人家为其设宴祖饯，以求其上奏时宽宥人过，隐恶扬善，并求来年降福消灾。”祭灶也叫“小年”，灶神主管百姓以家的生活，包括生老病死、丰饥俭奢、为人处世等，开封人称之为“一家之主”。每年腊月二十三，要送灶神上天，由灶神向玉皇大帝汇报这家人一年的表现，相当于今天的年终工作汇报。灶神要把这家人干的好事、坏事一并讲给玉帝听，干好事的有好报，干坏事的自然受到惩罚，所以开封人家家户户都要在灶神像旁贴上对联：“上天言好事，下界保平安。”祭灶由家中的男主人主持，这叫“男不祭月、女不祭灶”，时间是在晚饭时。祭祀时要全家人在场，让老灶爷清点完人口，然后就焚香烧纸，并烧掉事先用高粱秆扎的灶马，灶马一般为公鸡，家境不好的人家也可用黍黍秆扎成公鸡的形状代替。条件好的人家，则是一死一活两只公鸡。祭灶时，先摆上祭品，然后用酒洒在公鸡的冠上，公鸡摇头就表示灶王已经收下了祭品和“坐骑”。黍黍秆扎成的公鸡则直接和灶王的画像或者牌位一起烧掉，表示灶王已经骑马上天了。
祭灶的时候，口中祷告的词儿通常是：“灶王爷，恁听着：厨房里你见天都看过，俺顿顿省吃又俭用，抛撒米面是一时错。恁老人家多担待，锅碗肮脏是小孩多。这糖果，吃不了唠恁拿着，捎给玉帝尝一尝，俺这里给恁把头磕。上天可要把好话说，初一早回白耽搁，回家吃俺哩枣山馍。”祭灶时要摆上供品，糖是必不可少的。过去是土特产麦芽糖，呈饼状，黏性极强。现在是麻糖，也很黏。据说，吃麻糖有双重意思，一是灶神吃了能把嘴黏住，不能向天庭报告人间不好的事情，即使黏不住嘴，口中留有甜味也会上天说好话；二是人们吃了麻糖嘴甜，也不会乱说话，同时还会口下留情，不说他人是非，不相互揭发丑事，避开恶言坏语，而且相互美言，相互支持，不闹矛盾。俗话说“吃了人家的嘴软，拿了人家的手软”。也有穷人家，连糖也买不起，只好给灶王爷端碗水喝，送灶王爷上天时难免面带愧色，嘴里小声念叨的是：“灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香。小子今年混哩苦，明年再吃芝麻糖。”
如此看来，腐败是有根源的，人类总是按照自己的思维是揣测灶神。在民间风俗中，都能够贿赂灶王，想达成自己的目的。心怀虔诚，这是民间的另一种约束，也是人神和谐共处的另一种默契吧。在全民“行贿”中，灶糖成为了重要的载体或者媒介，是的，甜蜜，总是令人沉迷，万一灶君血糖高呢？嗨，管不了那么多了……
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