《道德经》第十九章有言：“见素抱朴，寡私少欲。”很多人觉得这就是再次体现道家的清静无为，而这也就是传统的道家形象。可是，不同于道统家存天理灭人欲的表里不一之说，老子说的是寡和少，而不是无和毋。道家是存在现实精神的，而且有着希望时代安平发展的愿景，因此道家的烟火气仍然是比较重的，而这又以庄子为尤。庄子的烟火气，让庄子的道更加亲民，更加可爱。
道家的一大特点在于追求精神上的逍遥游，于是顺心意式的随心而动，逐心而居也就是道家性格。顺心意是难得的，因为他不仅仅是主观的，还存在客观条件，而道家就是在客观条件束缚的情况下追求解脱和自由。可是庄子和老子的道全然不同，庄子明显带了烟火气。在这种程度上，认为庄子如其《逍遥游》一样缥缈是不应该的，庄子的道，其实更接近于魏晋时期的道，不愿入世的庄子更像清谈之士，不过也比清谈者多了现实精神和救世主义。
老子的“塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救”语言冲淡平和，清心寡欲的隐性作者形象可见一斑。庄子却不同，他有嬉笑有怒骂有激愤有悲伤有各种率性的情绪和作为，并将他灌注到语言，其语言强势而且激烈。语言风格照见老子和庄子的不同。《盗跖》和《天下》两篇可以成为庄子语言风格的代表，盗跖的一番慷慨言语，直讲得孔子“上车执辔三失，目茫然无见，色若死灰，据轼低头，不能出气”。激烈而强势的语言风格，也成就了庄子的散文高度。当然，此不提。
韩愈曾批判庄子所说的“圣人不死，大盗不止”“呜呼，其亦不思而已矣”，言语可谓针锋相对，根本原因当然是在于二者的立场是对立的，。但庄子的语言略偏激也是显而易见的。而偏激并非是认识不清，也有可能来自于高度的现实主义精神和理论性上的分析。庄子冷眼看那些胠箧和盗跖的现象，理智地看见“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门，而假仁假义存焉”，仁义在此时很大程度上沦为政治斗争的筹码。庄子的激烈言辞正是一种欲救世而不能的无力与呐喊，很大程度上是他的现实感。
庄子个人的性格与情绪同样是其烟火气的表现。前面我们已经说过，庄子是率性的，他不是一般道家的清静无为心态和避世退居姿态，他把自己的情绪活生生地表现出来。他说宋钘“举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮”，称颂老子“以本为精，以物为粗，以有机为不足，澹然独与神明居”，庄子虽然也可以鼓盆而歌，可以曳尾塗中，但他一直不是老子一样的淡漠，而是一种真性情。他会在惠子笑他“子之说无用”时，激烈地用脚下寸土说反驳；他会在贷钱时受到监河侯敷衍时忿然作色搬出远水救鱼的话来；他会说在妻子刚死之时自己也伤心；他会在惠子去世后流露自己的孤独与想念，突然就接近了人世。庄子和同时代的圣人们不同的在于，他不是圣人，他的情感自我化太明显，太率性太烟火气，很大程度上是由着自己的心意去做的，而孔子的仁爱泛及天下，老子的大道沟通天地，而庄子最凡人，他寻求的是一种真我，不涉及外物，不涉及宇宙。
庄子是个很矛盾的人，确实如此，但这更是因为他在顺心意上的自我倾向，他看见了春秋战国的各种难堪与丑恶，不愿意委屈自己，于是回答曳尾塗中，可是他又与诸子百家有着同样的追求与期许，向赵文王说剑论王道，而这一段之所以既像纵横家做派又像儒家言语风格，很大程度上是因为那份相同的希冀。庄子也会说，人生方生方死，方死方生，他的道本就不像老子，不仅不像，而且是除了核心外，大不相同甚至相反。正是这种差别才成就了道家的两大人物，当他们趋于一致，反而再不是一老一庄了。老子是道家的奠基人，他确立了道家的核心是道，可是如果没有庄子显著地差异性，道家很难体现一种差异美，道家尽是老子一般的绝情灭性的圣人，却少一分与世俗相接的烟火气，从而也就很难实现道家的深层意义了。
他的情感单调而真挚，爱憎分明。《天下》篇的一系列叙述极为明显，而他本人言辞也是随性，偶尔的刻薄恶毒，正是一种分明处。面对来炫耀的人，他说：“秦王有病召医，破痈溃痤者，得车一乘，舔痔者，得车五乘，子岂舔痔邪，何得车之多也？子行矣！”即是说，秦王召医，治脸上的痤疮的，得车一乘，舔痔疮的人，得车五乘，你难道是去治的痔疮吗，怎么会有获得这么多车呢？去你的吧！这个带讽刺性的反驳，足见庄子的口才与爱憎，他不仅不在意钱财，而且追求一种健全的独立性质的人格。
这种对独立人格的追求下，庄子看似对外界不闻不问，内心亦想要去实现一种价值。这是庄子的现实主义的体现。庄子的现实主义，不是一定要庙堂为官，譬如他自己，在做自己的同时，关注世界局势。他多次和惠子论有用无用，既然有争，肯定是希望一个结果，而肯定也不是追求一个没有优势性的结果，可见庄子的心里亦是希望自己的学说得到承认的。这样说似乎很功利，似乎很不可思议，但细思之下，说功利我们就认为不值一哂吗，适当的功利是一种现实主义，我们崇尚现实精神与那种时代情怀。他可能争名，只是为了证明，正名，否则始终不仕的他也不会放弃那些高官重爵的机会。
大概，庄子的烟火气是一种超越了凡俗的俗吧。让人觉得不可接近，却又很想去接近。惟愿庄子这份烟火气可以传承下去。
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