诞生4亿年至今容貌未变，它是医学上的“献血者”，血液比黄金贵

地球上的动物种类数不胜数，要说最古老的动物，具有“活化石”之称的鲎当在其中，鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，而最令人称奇的是鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌

鲎具有硕大的体型，使它不易被其他动物吃掉。另外，鲎具有拱门形状的外壳，不但可以承受巨大的压力，还提供了装载很多东西的诺大空间，目前世界上有四种鲎：美洲鲎、蝎鲎、巨鲎与中华鲎

作为最古老的动物，鲎还是唯一一个具有蓝色血液的动物，其独特的蓝色血液比黄金还要贵，哺乳动物的血液是由铁和氧结合后呈红色，而在鲎等低等动物的血液中，不是靠铁来“运输”氧，而是用铜。由于含铜的蛋白质结合物是蓝色，这就使它们的血液呈现蓝色。

鲎的血液不仅颜色特殊，功能也很神奇，其血液里有一种凝结物质，能困住真菌和内毒素，在这些入侵者周围形成厚厚的凝胶体，进而杀死它，这是鲎可以存活这麼久的原因之一。

1956年发现，在给鲎注入革兰氏阴性细菌后，鲎很快就因血液凝固而毙命。后经8年不懈地探索，原来革兰氏阴性细菌细胞膜产生的致死分子“内毒素”，激活了鲎血变形细胞中的一种酶。致使血液蛋白由溶胶变为凝胶而凝固。

人们用这一特性制造了鲎试剂，不仅能马上检查出病人是否被细菌感染，为急症病人的诊治做出快速诊断，还是一种检测药品和医疗用品中是否含有病原菌的既简单又可靠的方法，鲎因此也成了医学上的“献血者”

图为鲎血的提取，每只鲎都将被固定，然后使用不锈钢针刺入鲎的心包以提取输往心脏的含氧血。每个瓶大约能收集到100毫升的蓝色血液

图为将采取完血液的鲎放回大海，大概1周后，鲎的血量就会恢复正常。采血导致鲎的死亡率为10%－30%之间。

由于人们的大量捕捉，上岸产卵的鲎已经越来越少，而且，鲎长到成年需漫长的8年。所以，保护这种远古的生物，是非常有必要的。