“苍天啊，你为何没有公道啊？你能不能给咱穷人一条活路！”
自1943年起，每隔几天，一个叫陈昌的男子就会来到荒野停放的棺材边，扶棺痛哭，每次，他嘴里都会喃喃哭诉着这句话。哭完后，他还会一边在棺材边烧纸钱，一边絮叨着什么。
附近的乡邻已经习惯陈昌“哭棺”了，每次见他哭棺，他们都不住地摇头。有人曾劝他道：“事情过去这么久了，好歹让你妻子先入土为安，一直停在野外，也不是个事啊！”陈昌听了却一边抹泪一边道：“她没有伸冤，入土了，也安不了，我不信天下没有公道！”
陈昌想给妻子伸冤，他觉得妻子这一生最看重的就是名节，她甚至也是因为名节而丧命的。所以，他绝不能让妻子蒙冤入土。
陈昌的妻子名叫李春，她是当地有名的美人，可她也是一个命运极其悲苦的女人。
陈昌在14岁那年才结识李春，当时的李春还只是一个13岁的小姑娘，可她的脸上总笼罩着一层忧郁。直到后来，他才真正明白：那层忧郁究竟是什么。
与陈昌不同的是，李春一家原本生活在上海，不知何故，他们竟举家搬到了他所在的王家楼村。这个村子位于武汉近郊的汉阳县永安堡，是个不大不小的村落。
第一眼见到李春时，陈昌就看呆了，他不禁叹道：“你长得真好看！”没想到，他说完这话后，李春竟“唰”一下变了脸。陈昌见状连忙解释道：“我没有别的意思，就是单纯觉得你好看。”
陈昌说完这话后，李春脸上的冰霜才褪去，换上了笑脸。从这以后，住得很近的两人便经常一起做事、聊天、玩耍。
日久后，陈昌发现自己喜欢上了这个美丽的姑娘，而李春，也似乎对自己有意。就在他准备让父母为自己提亲之际，李春却告诉他：父亲要将她嫁给邻近的喻家墩村的李喜子。李春还告诉他，父母这样决定，是因为喜子的家境更好。
民国美艳女子
陈昌愣住了，他想说什么，可想到自己清贫的家境，他终于什么都没说出口。
李春嫁到喜子家后不久，伤心欲绝的陈昌娶了一个贫家女。他想着：这辈子，怕是再没缘分和她在一起了。
然而，让陈昌没想到的是：不到三年，李春的女儿还未满月之际，她的丈夫就去世了。而他自己的妻子，也因病辞世了。
“我带着孩子，她也带着孩子，还都没了伴儿，这不是天赐良缘吗？”这样想了以后，陈昌便派好友、李春的远亲前去喻家墩村提亲去了。
一切都非常顺利，没几天，陈昌就与他心爱的李春摆酒结婚了。
婚后，他才终于知道了妻子守寡时的遭遇。妻子告诉他：村里年已60岁的李族长经常借着关照的名义，来骚扰她。有一次，李族长还趁李春婆婆下地时，对她动手动脚，若非她拿出剪刀说要“死给他看”，她很可能会遭到李族长的凌辱。
听了这些后，陈昌心里很不是滋味，他这才意识到：他们结婚后，李族长未必会肯善罢甘休。他早就知道：这个李族长是个色胆包天的人，凡是他看中的女人，他一定会想方设法弄到手。
果然，他们新婚不久后，贼心不死的李族长就找来族人，说：
“李春是我们李家的人，她丈夫死后尸骨未寒，竟然不守贞节，与陈昌勾搭成奸，现公开住到陈家去了，这实在有辱我们李家的门风。你们去把她抓回来，我要在祠堂按族规处置她！”
说完后，李族长当即就带了几个心腹打手，手持刀矛棍棒向吴家桥头村奔来。
李春得知消息后，和陈昌一起带着孩子，从村子的另一头逃了出去，躲在另一个村子他的叔叔陈荣钧家里。
李族长见陈昌家没人，就破口大骂道：“不管这贱女人逃到哪里，逃得了和尚逃不了庙，给我砸！”他一声令下后，族人便开始打砸陈家的桌椅、炉灶、锅盆碗盏。
陈姓族人因势单力薄，而敢怒不敢言。 李春、陈昌夫妇躲了十多天才敢回家。他们再回家时，已经到了腊月。此时的村子里，家家户户都在忙着迎新年。自然，李族长此时也无心再来他们家中闹事。
可陈昌却发现，李族长打砸了陈家后，妻子看起来很惊恐，她甚至经常从梦中惊醒。他一直以为，妻子是被李族长打砸的行为吓坏了。他并不知道，妻子如此惊恐的背后，与她的把柄被抓在李族长手中有关。
民国女子
原来，李春在13岁那年，即1933年之际，曾在上海遭遇英国马戏团成员的诱奸，之后，这事还曾闹到过法庭，并被媒体报道过。也因此，李族长在比对了各方信息后，知道了她的这个秘密。
李族长曾以“公开这个秘密”为要挟，逼迫李春与他发生关系。李春虽并未妥协，却也因此在心里怕极了他。毕竟，若所有人都知道她曾被洋人诱奸的事，所有人都会看不起她。她甚至觉得：即便是陈昌，也会因此而抛弃她。
陈昌并不知道：这个秘密最终会害了妻子的性命。
1943年的农历正月初三那天，陈昌有事外出了，他刚出门没多久，李族长又带着族人冲到了陈家。李族长见到李春后便怒吼道：“你肯不肯回我们李家？”“不回！”李春咬着牙道，她知道自己当日已经无退路了，她决定再次冒死一拼。于是，她仰着头道：
“我已嫁给了陈昌，生是他的人，死是他的鬼，我哪也不去，要我回去，除非我死！”
陈昌的母亲见儿媳妇提到了“死”，顿时吓坏了，她赶忙跪下道：“先生，你高抬贵手！”陈母并不知道，李族长这类恶人，最是欺软怕硬，所以，他们越是求他，他便越觉得他们好欺负。
他竟一脚踹开陈母，并用一根绳子套在李春脖子上，边拉边说：“我就不信，我倒要看看你的嘴有多硬！”此时的李春已经想明白了：只要自己死了，自己的秘密就永远没人知道了。所以，李族长勒她时，她完全没有挣扎。
民国年间的族长
可怜，李春就这样被活活勒死了。
陈昌外出回来后，见妻子惨死，抱着遗体痛不欲生。而杀人后的李族长，竟恶人先告状，诬告“陈昌逼奸害人命”，他到官府告状时竟声称：陈昌觊觎李春美色，竟逼迫她与他结婚，李春因不堪受辱，悬梁自尽了。李族长告状时，还给县长送了一份大礼。
陈昌第二天跑去官府告状时，刚走到门口，就被两个警察抓住了。
到了县法院后，陈昌反复强调：自己和李春是“明媒正娶”，还有媒人可作证。可收了钱的县长岂会肯听？即便陈氏族人几十人联名担保，证明陈昌和李春是当众举行婚礼，并无逼婚之事。可县长依旧判定：陈昌是逼奸杀人。
好在，当时一名记者知道此事后判定：这事另有隐情。经记者报道后，法院见事情闹大了，只好派法医前去给李春验尸。验尸的结果表明，死者颈部果有绳索的勒痕，但勒痕却是从背后被人勒扼的，所谓逼奸不从被逼上吊的罪名不攻自破了。
罪名洗刷后，陈昌反过来状告李族长杀害李春的罪行。可李族长矢口否认，因为法院的各路人马已经被他打通了，所以，不论陈昌怎样提供证据，法院也依旧借口“案情不清”拖了下去。
无奈的陈昌只好将妻子的棺材，停放在离家不远的野地。他还一边照顾家里，一边不断地四处求人为妻子伸冤。也是在此间，陈昌才知道：妻子竟是为了不让人知道“自己13岁时曾被人诱奸”之事，才被李族长拿住把柄，并最终付出了生命的代价。
曾为李春被诱奸一案辩护的律师鄂森
知道真相那刻，陈昌的心里更加觉得憋屈了，他大喊道：“天啦，明明你才是受害者，你怕他们干什么？”
李春死后的很多年里，陈昌都会常来停棺的野地陪妻子，并哭诉冤情。几年过去后，全汉阳县的人几乎都知道他妻子的冤屈了。
人说：一个人若一心想办一件事，并且一直扑在上面，是一定能等来奇迹的。事发4年后的1949年5月，武汉解放，陈昌的身边人告诉他：“现在是咱穷人的天下了，你们有希望了！”
“真的吗？现在是穷人的天下了吗？”陈昌反复确认，并得到肯定答复后，他一路狂奔地来到了妻子停放棺材的野地，并将自己听到的好消息全部告诉了妻子。
果然，不久后，李春的冤案在经过层层复审后，被昭雪了。而李族长，也被判处了死刑。
妻子的冤案被昭雪后，陈昌及陈氏族人为李春举行了葬礼。葬礼上，陈昌和两个孩子哭成了一团，不过，此时，陈昌的眼泪里，更多的是欣慰！
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