夜明珠，顾名思义，是能在黑暗中自行发出光芒的珠宝，一般认为是由火山岩浆喷发，后积聚于矿石中，历经几千万年才形成的发光物质。根据史料记载，早在炎帝时期我国就已经发现了夜明珠，称其为“夜矿”，在接下来各朝各代中，均出现过夜明珠的记载，可见其存在的真实性。
既然说到了夜明珠，就不得不提中国历史上最有名的那颗“慈禧夜明珠”，根据《慈禧陵墓被盗案》记载：“第五十一号夜明珠，重四两二钱七分（合今133.4375克）值一千零八十万两。”如果把当时1080万两白银进行换算，约等于8.1亿人民币现值。
这个价值，无疑是惊人的，然而当年这颗“慈禧夜明珠”被孙殿英盗走，送给了宋美龄，后来一度下落不明，那么现在这颗珠子流落到哪里了呢？
1928年，土匪出身的军阀孙殿英带着浩浩荡荡的队伍来到了清朝陵墓，准备洗劫此处以充实军费，他是个粗人，不会像盗墓贼那样“精心勘察”，更不会像学者那样小心翼翼，为了赶紧拿到财宝，孙殿英直接用炸药炸开了陵墓。
领头人都如此粗鲁野蛮，他的手下当然也是一群乌合之众，他们等到孙殿英视察完毕后，就开始“干活”了，第一天就足足装了40多箱财宝，其中金银珠宝占多数，至于那些价值无法估量的古玩字画，在他们眼里根本就是“废纸”，于是大批字画遭到了毁灭性打击，甚至被他们践踏在脚下，让中华文化遭受严重损失！
看着那些偷偷藏宝贝的下属，孙殿英并不是太在意，他知道他们不敢拿多，于是走向了自己最感兴趣的地方——慈禧太后定东陵，这位一生骄奢淫逸、穷奢极侈的太后，一定带了最值钱的宝贝下葬。
果不其然，一打开慈溪的棺椁，无数价值连城的宝贝散发出光芒，翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石莲花、珊瑚树，精美无比，根本不是刚刚运出去的珠宝能比的，孙殿英不想脏了自己的手，便让下属把慈溪的尸体抬了出去，然后把她身上的珠宝扒了个精光，龙袍也扯走了。
突然，孙殿英像是发现了什么——慈溪太后的嘴里隐隐散发出光芒，他让下属撬开了慈溪的牙，里面竟然有一颗光彩夺目的夜明珠！对此，孙殿英是这样说的。
“她（慈禧）口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。”
孙殿英是个很狡猾的人，他知道自己正在干的事情会惊动全国，甚至全世界，事后他把如“慈禧夜明珠”般上乘的宝贝一件一件送到各个达官贵人手上，日后也方便“办事”，其中这颗价值连城的“慈禧夜明珠”被他托人送给了宋美龄。
当年宋美龄拿到它后，十分喜爱，但不知为何却把它镶嵌在自己的鞋子上，每天踏着它。后来宋美龄去美国游说西方政客，美国“石油大王”约翰·洛克菲勒看上了宋美龄鞋子上的珠子，眼光毒辣的他一看就知道这珠子不一般，于是想要花重金买下它。
碍于对方的地位，宋美龄只能忍痛割爱，把它卖给了洛克菲勒，洛克菲勒便将“慈禧夜明珠”收藏在家族博物馆内，从不轻易示人。
中国价值连城的文物最后成了美国大亨的私人物品，真是令人扼腕叹息！希望有朝一日，它能回到祖国，让世人一窥真容。
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