前段时间，有个做酒水生意的朋友，让我起草一份合同，还说如果不是很重大一般不会找我帮忙。我按照他的要求足足用了2个小时给他写了按照有关计时收费标准2个小时至少可以收3000元，因为是朋友我分文未收。过了几天，我想买几瓶酒，就问他多少钱，他回我说，你要，我给你成本价，1600元。这个事情表达的是一般人对成本的理解，由此也引出了一个有趣和深远的问题：什么是成本?律师的成本是什么?
这件事情至少传递了两个普遍存在的心理认识：一是因为我们是朋友，所以给我一个成本价1600元，是送我人情;二是他认为，我帮他写这份合同，无论有多重要，也无论我花费了多少时间，是没有成本的。那么律师服务有成本吗？
对这个朋友而言，他的酒水是有成本的，有采购成本、运输的费用、有场地租金、也有员工的工资，这是比较现实的问题，亲兄弟明算账，关系再好，也不能亏本。而律师的成本在哪里呢?在交通费?在写合同时办公用品的折旧?电费?房租？但凡让律师帮忙的时候，很多人都会说，来吧，交通费用我出，我帮你车加油。路费和油费也是成本?
很显然，这还不是我们律师的核心成本。那成本在哪里呢？
律师服务的成本是什么呢。除了律师的各种办公成本、人员工资成本等经济成本之外，时间成本是律师服务的主要成本，律师的培训学习和经验积累都是用时间来完成的，时间也是我们律师服务的核心基础。时间就是财富，律师提供的服务，主要是一种智力的服务，我们可以提供服务的数量和价值是受到时间约束的，我们每天能够工作和提供律师服务的时间是有限制的。
所谓一个大律师，实际上他的单位时间成本很高。他丰厚的收入，靠的就是能提高效率与服务质量的单位时间的价值。这价值，是通过长时间的努力学习、思考、实践甚至是交了学费的教训等点点滴滴的累积而来，他通过漫长岁月的积累提升了自身的服务价值，一旦这个价值产生了，时间就成了他的主要成本。
◎当事人一般先通过几次电话咨询，再决定是否与律师面谈。我平均每天接待的电话咨询在6-15个，平均每个电话按3分钟计算，我平均每天为大家提供免费法律咨询的时间是18-45分钟。
◎约好的时间到了，当事人因为堵车或者有事来不了，律师一天的时间安排也乱了。
◎再约时间，一次面谈大约需要2-3个小时，甚至一上午或者一下午;这些时间付出一般没有回报，因为大部分咨询不会委托代理 ，有亲戚朋友介绍来了咨询又不好收费。
◎当事人有委托意向，会再约时间见面，谈律师的委托代理还是需要很多时间。
这些时间成本仅仅是律师日常工作的很少的一个组成部分，由此可见律师的时间是多么的宝贵。
朋友请尊重律师的时间
最近，有一个交情一般的朋友，打电话叫我帮忙给他朋友的公司看几份合同，帮忙修改一下。正巧的是我刚免费帮他全程提供法律咨询，打赢一场很棘手的官司。也许他认为，提供法律咨询，看看合同，对我而言太简单了，也没有成本。可是我光帮他全程咨询，接电话就不低于100次，无论是我在国外还是出差长途，另外修改法律文书也不低于15份。我以为这是朋友自己家的事情，能帮就帮吧，也没有想太多。真没有想到免费帮完了就连他朋友公司的事情都让我免费帮忙。我接了电话也没好意思拒绝。打开邮件一看天哪，三分合同，2万多字，而这还得一字一字的仔细看，看份合同都要花上1个多小时，还需要审核、修改，太费时间了。
这样的朋友让我怎么帮? 这真是一种负担！有这样的时间我就是陪陪家人出去逛逛也会更有价值呀。
朋友们，请尊重律师的服务价值，请尊重律师的时间，请相信律师的重要性吧！
刘茂通律师 本文作者
江苏茂通律师事务所主任、投资项目分析师、高级企业风险管理师丶江师大法政学院兼职教授、徐州市政协委员、徐州市仲裁委员会仲裁员、徐州市评议员协会常务理事、江苏省司法厅先进个人，2009年徐州市司法局决定全市司法行政系统向刘茂通学习。代理过亿元假保单案等全国有影响的律师业务，编著《法律热点百事通》丶《房屋征收拆迁纠纷一站式解决》等书。
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