东汉光武帝刘秀（公元前6年－公元57年）是东汉的开国皇帝。西汉高祖九世孙，字文叔，南阳蔡阳人。西汉灭亡后，社会动荡，民不聊生。王莽末年，农民大起义爆发，刘秀与哥哥乘机起兵，加入绿林军。在昆阳大战中（见成语故事《疾风知劲草》），他率骑突围求援，打败了王莽的主力军。这是推翻王莽政权关键性的一战．刘秀从此声威大震。更始帝刘玄对刘秀的长兄刘縯十分妒忌，刘縯被更始帝杀害，刘秀忍辱负重，韬光养晦，出巡河北，取得了官僚、地主的支持，又镇压并收编了铜马等农民起义军（见成语故事《推心置腹》），力量迅速壮大。公元25年．刘秀称帝，国号仍为汉，定都洛阳，年号建武，史称后汉、东汉。刘秀当上了皇帝，但国家仍处在动乱之中。他废除王莽的苛政，让人民休养生息。他又调集军队，镇压了赤眉起义军（见成语故事《失之东隅，收之桑榆》），削平了各地割据势力，经过几年的艰苦努力，全国复归统一（见成语故事《得陇望蜀》、《敝帚千金》等）。
成语故事《疾风知劲草》出自《后汉书·王霸传 》，王霸跟随刘秀打天下的故事。“疾风知劲草”，意谓在疾风中可以看出哪些是劲草。比喻在危难的时刻，才能了解谁是坚贞不移，经得起考验的人。
成语故事《披荆斩棘》出自《后汉书·冯异传》，冯异跟随刘秀东征西战，帮助刘秀统一中国的故事。“披荆斩棘”比喻在创业过程中或前进道路上，清除障碍，艰苦奋斗。
成语故事《积不相能》出自《后汉书·吴汉传》，刘秀和谢躬长期不和，刘秀利用机会，杀死谢躬，以铲除异己势力。“积不相能”，意思是长期以来互不亲善。指两方一向不和。
成语故事《推心置腹》出自《后汉书·光武帝纪上》， 刘秀打败铜马起义军并进行收编的故事。“推心置腹” 比喻诚心待人。
成语故事《有志者事竟成》出自《后汉书·耿弇传》，刘秀登基以后，建威大将军耿弇帮助刘秀平定彭宠、张丰、张步（在河北和山东）等割据势力的故事。“有志者事竟成”意思是有志气的人，事情最后一定能成功。也作“有志竟成”。
成语故事《敝帚千金》出自《东观汉记·光武帝纪》，吴汉攻打公孙述并占领成都的故事。“敝帚千金”，指家里的一把破扫帚，价值等于千金；比喻自己的东西虽然不好，也当作宝贝。
成语故事《失之东隅，收之桑榆》出自《东观汉记·冯异传》，刘秀登基后，他任命冯异为征西大将军，会同邓禹、邓弘率军西进，和关中赤眉军作战的故事。东隅：日出的地方，也指早晨；桑榆：落日所照的地方，也指日暮。“失之东隅，收之桑榆”，比喻在这里失败了，却在那里取得了成功；也比喻先败后胜。
成语故事《旗鼓相当》出自《后汉书·隗嚣传》：刘秀联合蒯嚣战胜公孙述的故事。 旗、鼓：古时军队中发号令的工具。旗鼓相当，比喻双方势均力敌，不相上下。原作“鼓旗相当”。
成语故事《得陇望蜀》出自《后汉书·岑彭传》，岑彭既平定了陇右，又得到了西蜀的故事。“得陇望蜀’，意思是得到了一个又想得到另一个，比喻贪得无厌。
成语故事《乐此不疲》出自《后汉书·光武帝纪下》，汉光武帝平定天下后，他勤政爱民，经常工作到深更半夜才就寝。太子刘庄，劝谏父皇爱惜身体，注意休息，光武帝回答说：“我自乐此，不为疲也。”“乐此不疲”意思是对某一事物发生了兴趣，沉溺其中，不觉疲倦。
