Sundrop 农场位于位于澳大利亚南部的奥古斯塔港,这里属于热带沙漠气候和地中海气候的过渡地带,气候表现为夏季炎热干旱,冬季温和湿润。
事实上,对传统农场来讲,这样的环境并不适宜作物生长。然而,Sundrop 农场却能很好地适应这种沙漠干旱的环境,原因在于 Sundrop 所采用的聚光太阳能发电系统。该农场通过聚光太阳能系统发电,为农场提供电力;与此同时,太阳能系统产生的电力用来驱动海水淡化装置,从而制造农场所需的纯净水。
聚光太阳能系统一般修建在沿海沙漠区,系统通过数量众多的镜组,将太阳光线反射至集热塔。集热塔里有蒸汽系统和涡轮系统,其中,蒸汽系统所需的水来自海水,海水在高温下产生蒸汽,蒸汽带动涡轮系统,发电机运转发电。
(示意图:Sundrop聚光塔吸热,生成水蒸气推动涡轮机发电 来源:Sundrop)
Sundrop 的聚光太阳能系统算不上大,由 23000 面镜子组成,聚光塔高达 115 米,海水从距离农场 2 公里的斯宾塞海湾抽送。该系统平均每天能生产 39MW 的电能,可满足驱动海水淡化设备以及农场温室等所需要的电能。
Sundrop CEO Philipp Saumweber 向第四能源记者透露,「海水淡化系统预计每年生产 118000000 加仑的淡水,相当于 180 个奥运比赛用的游泳馆所需的水量。」
Sundrop 农场占地面积 49 英亩(约 20 万平方米),相当于 30 个世界杯足球场那么大。农场无需土壤、杀虫剂、化石能源和地下水,这些传统农场所必需的,Sundrop 全部不需要。目前,Sundrop 种植了约 18 万株西红柿植株,它们的根生长在椰子壳里,茎叶和果实悬挂在上面的钢架上。因海水具有杀菌作用,所以这些西红柿苗不用杀虫剂,完全纯天然生长。
(装在椰子壳里的西红柿根部 来源:Sundrop)
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