共济会大约于1390年成立于英格兰。600多年后的今天，“共济会”在世界各地的成员已经超过了600万。它最著名的成员包括美国作家马克·吐温、汽车大亨亨利·福特、飞行先行者查尔斯·林白。在过去，要参加“共济会”的人必须在秘密投票中获得通过。为保证成员素质，申请参加者必须是年满18岁的男子、身心健康、有坚定的信仰，而且至少要获得一名老会员的推荐。
光照派是18世纪在德国巴伐利亚州组成的一个启蒙思想家团体。它的成员中包括文学巨匠歌德和哲学家海德这样声名赫赫的人物，但它存在的时间却十分短暂。在该团体形成8年之后，巴伐利亚政府取缔了所有秘密社团，迫使它结束。尽管如此，在它存在的时代里，光照派吸引了大批的拥戴者和批评者。诸如美国第三任总统托马斯·杰弗逊这样的大人物曾经盛赞光照派秉承的道德观念，同时则有一批人指责“光照派”秘密共谋用一个世界政府。
哥伦布骑士团是一个基地在美国康涅狄格州纽黑文的慈善组织。该组织1882年成立，“骑士们”以救助病弱者、残疾人和穷人为荣。到后来，该组织通过致力于教育、慈善、社会福利、战争救助以及公共救助在美国社会广播善缘。“哥伦布骑士团”目前有超过1.2万个理事会，在全球拥有170万成员。美国前总统约翰·F·肯尼迪和20世纪20年代的美国棒球巨星贝比·鲁斯都是“哥伦布骑士团”的成员。
贝迪鲍利，从字面意思看，“贝迪鲍利”指的是“被保佑的人”，实际上指的是一个据说在17世纪的意大利兴盛一时的秘密教派。根据传说记载，贝迪鲍利的成员主要是贵族和知识分子，目的是反对当时残暴的政府。该教派的成员宣誓要惩罚那些腐败的官员，并惩戒品行不端的妇女。
比尔德堡团是一个由大约130名有钱有势的商人、金融家和政治家组成的团体，他们每年举行一次聚会，只有受到邀请的人才能够参加。美国前国防部长拉姆斯菲尔德以及世界银行前行长保罗·沃尔夫威茨都是该组织的成员。该组织得名于荷兰的“比尔德堡饭店”，在那里他们举行了第一次高度机密的官方会议。当时比尔德堡团的目标是通过非正式的、不做记录的会谈促进西欧和北美的互相理解。
罗马俱乐部是一个全球性的智囊团，其成员都是知识界精英以及政策制定者，比如巴西前总统费尔南多·H·卡多索和波多黎各前总督拉斐尔·赫尔南德斯·科拢1968年之后，这些成员经常举行聚会，讨论被他们称为“国际问题群”的种种难题的解决办法。根据他们的宗旨，该社团的目的是成为“不受政治、意识形态、经济等利益影响的变革的全球催化剂”。
芬尼亚兄弟会是一个爱尔兰民族主义者团体，致力于推翻英国人对爱尔兰的统治。该组织1858年由约翰·奥麦赫尼在美国成立，起初的目标是占领被英国占领的加拿大，以其为交换条件换取爱尔兰的独立。尽管他们的计划听起来南辕北辙，但并非毫无斩获。最终，“芬尼亚兄弟会”吸纳了数千名曾经参加美国南北战争的成员，并且从数以万计的爱尔兰移民那里获得了经济支援。
克瑞普提亚是古代斯巴达人的一种成人仪式，只有通过了这个仪式，一个优秀的年轻人才算完成了正规教育。这些18岁的年轻人赤膊离开家园，每人只有一把匕首防身，他们被要求去边远地区巡逻、清除各种恶行和叛乱，并且要设法活着回来。那些生还者最终会受到热情的欢迎、参加斯巴达军队。根据传统，克瑞普提亚社的成员被获准杀死奴隶，而不必承担任何罪责。
牛血社，1834年成立于美国拉特格斯大学，牛血社是一个与骷髅会有着许多共同之处的老牌大学兄弟会。每年，牛血社成员都会挑选出12名新生，邀请他们在来年加入牛血社。被选中的新成员必须对其母校的主要竞争者普林斯顿大学实施一系列别出心裁的恶作剧，以证明他们的忠诚。
骷髅会可能是世界上最神秘的大学兄弟会组织。骷髅会1832年成立于美国耶鲁大学，成员中包括不少美国影响力最大、最有权力的人物。2004年美国大选中角逐总统宝座的小布什和克里都曾经是骷髅会成员。这个组织又被称为“死亡社”，该社每年吸收15名次年就要毕业的高年级学生，并要求他们发誓严守社团秘密。他们对美国社会的影响之大使得有些人认定骷髅会实际上是操纵美国的幕后力量。
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