在答应了吕雉的提议后，张嫣私下偷偷地跟母亲鲁元公主说：“我对狐媚猥琐之事，素来感到羞耻。可若我无子，太后便始终不会开心。太后不开心，皇上与其他妃子所生的皇子就会有危险，皇帝也会徒增烦恼。所以我答应此建议，上可让太后高兴，下可保诸位皇子，中可调和两宫，也能让皇帝安心。”所以，张嫣并非是为了自己才答应吕后“借腹生子”的提议。
在此之外，除了汉五年曹参去世，按刘邦的遗嘱，让陈平和王陵接任了曹参的职位，倒也没有什么值得一提的大事。
汉孝惠帝刘盈在位的第七年，这位年轻的皇帝好似厌倦了宫廷中的尔虞我诈、勾心斗角，对政治没有了任何期望，对享乐也充满了厌倦，居然生起了病。八月的时候，刘盈已经病入膏肓，卧床不起。
身为皇后的张嫣得知皇帝病重，自然要前去探望。人在行将就木之际，心态总是不同的。再也没几天活头的刘盈，终于忍不住了。因为自己病重无法起身，刘盈便招呼张嫣到床上来。张嫣上了床，刘盈便摸着张嫣的胸，说道：“阿嫣如今也长大了，让人怜爱难舍。可你这凝脂竟体，恐怕日后也要为我消瘦了。有你这样的尤物，却不能行一天的夫妻之乐，那也是命。”
就这样，刘盈带着最后的这份遗憾，于八月戊寅日，驾崩于未央宫。九月，葬于安陵。谥号“孝惠”。
班固在《汉书》中对汉惠帝的评价是：“孝惠内修品德，亲爱宗族，外礼宰相。优宠刘肥、刘如意等，恩宠友悌。听了叔孙通的进谏能闻过失色，对于曹参的解释，也能心悦诚服，可谓宽仁之主。但因为吕太后之故，导致惠帝亏损至德，可悲。”
刘盈的一生都很可悲，这毋庸置疑。出生之后没几年，便与父亲整年不见。熬了几年后，好不容易以嫡子的身份登上太子之位，却又遭人觊觎。经过了多少年的斗争，终于当上了皇帝，又发现，母亲牢牢地控制住了自己和权力。娶了自己外甥女，一直过不了心里那道坎，临死前想开了，倒是没那个精力了。何况，惠帝驾崩时，虚岁不过二十四。
惠帝发丧时，最伤心的是不是吕雉这不敢说，但最淡定的，一定是她。臣子和后宫妃嫔们且不管跟刘盈感情怎么样，就算装也要挤出两滴眼泪来。可吕雉没有，吕雉居然一滴眼泪都没掉。
其实，与其说吕雉是淡定，倒不如说吕雉是忧虑。本来吕雉的指望全都在刘盈身上，结果刘盈和张嫣先是无子，然后又让自己白发人送黑发人，一切都是自己始料不及的。
大臣们在为孝惠帝发丧的时候，发现吕雉都没有哭，都感到很诧异，就连陈平这种人精都猜不出个所以然。这时，一个小孩说话了。说话的小孩是张良之子，张辟强。
张辟强时年十五岁，便已经是侍中跟随皇帝左右，可见这个张辟强也是继承了一部分张良的聪明。张辟强找到陈平，问道：“您可知道，太后为什么没有哭？”
陈平不解，反问道：“为什么？”
张辟强回答说：“皇帝没有成年的儿子，太后忌惮的就是你们这群老臣。如果您能主动请求太后，任吕台、吕产、吕禄三人位将军，统领南北军。并请奏将吕家人都接入宫中，担任要职。这样太后就能安心了，你们这些老臣也就能安然无恙了。”
陈平一听，就懂了，立刻按照张辟强的意见去做了。果然，陈平等人一请奏，吕雉立即同意，让吕氏子弟都分任要职。这样一来，吕雉终于安心了，才开始放声大哭。
汉惠帝驾崩后，自然由张嫣借腹而来的皇子即位登基。吕雉忙活了那么多，绝不可能让一个跟自己毫无血缘的人称帝。已经经历过一次改朝换代的吕雉，为了能安全的让自己孙子上位，早在刘盈病重之时，吕雉就已经派出了大将灌婴率军坚守在荥阳，以防止关东诸侯王兵变。
待少帝前往高祖庙举行完登基仪式后，便该回宫玩泥巴了。完全属于吕雉的时代到了。
作为中国历史上第一个临朝称制的女人，很多人都认为，吕雉才是中国历史上第一位“女皇帝”。其实虽然严格意义上来讲，这话当然不能那么说。可吕雉除了没有称帝也没有后宫妃嫔外，实际上和皇帝也相差不多。
首先，在史书上，吕雉和皇帝们没什么不同，都被单独列了本纪。《汉书》中，除了西汉没有被废的十一位皇帝外，吕雉也有自己的纪。而《史记》更甚，连惠帝都算在《吕太后本纪》中。
再者，虽说“年号”始于汉武帝，可在史书中记事也都是记高后多少年吕太后多少年，而不是前少帝多少年和后少帝多少年。
最后，吕雉拥有皇帝才有的裁决权，一切政事及人事都由吕雉直接定夺，不需再托皇帝之名。
吕雉临朝称制后，虽然名义上不是皇帝，但该有的皇帝范那必须都有。新皇登基该给的福利，吕雉也要给。
高后元年，便下诏说：“孝惠皇帝生前曾说过想要废除重罪者族灭的‘三族令’和‘妖言令’，结果未定便驾崩而去，今决议废除这两则法令。”吕雉发给大家的第一颗糖，便足以举国欢庆。首先，只要不是谋反之类的罪，就不用担心自己哪天突然被连坐。再者，以后大家可以畅所欲言了，对国家某项政策不满，就可以提出来。不过当然了，肆意造谣肯定还是要倒霉。
废除了两个苛政之后，吕雉又赐给了每户一级民爵。之后，吕雉为了鼓励百姓耕作，讲究孝悌，设置了孝悌力田官一职。接着，吕雉又封了刘盈的其他五个儿子，刘强为淮阳王，刘不疑为恒山王，刘弘为襄城侯，刘朝为轵侯，刘武为壶关侯。
当初自己儿子当了皇帝，吕雉一上来就以疯狂的方式干掉了自己的情敌。如今吕后自己临朝称制，更是不会放过打击仇人的机会。吕雉临朝后，自然有不少人要来讨好，便给吕雉打了不少小报告。
其中，御史大夫赵尧就倒了霉。当年赵尧为了挤掉周昌自己上位，便跟忽悠刘邦让周昌去赵国辅佐刘如意。这一下肯定是惹恼了吕雉，在吕雉看来，不管赵尧最初的目的是什么，反正都给刘如意起到了保护作用。但是已经成为狮子的吕雉根本不会在乎一只苍蝇，吕雉没有杀掉赵尧，而是削去了他的爵位，并让曾经有恩于自己的任敖接任了御史大夫一职。
任敖也是刘邦集团的元老了，能力是有的，但比起萧何、曹参这些沛县集团的人，任敖就稍微有那么点差了。但是从刘邦交给任敖的任务来看，刘邦对任敖是十分的信任。最初刘邦起兵，便让任敖作为宾客跟随在自己左右。后来又将老家丰邑交给了任敖把守。再后来，刘邦回师三秦，东击项羽，任敖又担任了上党郡守，把守军事重地。可见任敖虽然没有萧何、韩信等人的将相之才，但也绝对不是等闲之辈。可因为任敖一直承担着防守任务，所以功劳自然比不了那些跟着刘邦和韩信南征北战的人，所以刘邦称帝后论功行赏，任敖也只被封为广阿侯，食邑一千八百户。
任敖有恩于吕雉一事，是在很早很早之前。当时刘邦还是个平民百姓，为了躲避官司就自己溜了，把年轻的吕雉自己丢在家里（这可不是一次两次了）。结果官吏们抓不到刘邦，就把吕雉抓来撒气。那官吏也不是什么好人，对吕雉也是不知道做了什么。当时恰好被任敖看到了，任敖跟刘邦关系很好，所以就抓着那官吏一顿胖揍。当时还年轻的吕雉便将这份恩情牢牢地记载了心里。
自从汉惠帝驾崩后，吕雉的心态也变了。本来汉惠帝还在的时候，吕雉也没指望能活过自己儿子。在吕雉心里，事情最理想的发展就是儿子能学会自己的那一套政治手段，再和张嫣生个孩子，自己永远都能享受到后代的供奉。可结果是，自己所设想的一切都与现实相悖。儿子驾崩了，也没和自己的外孙女留下一子，等自己百年之后，或许又有一个新的政治女强人出现，这是吕雉心里绝对不希望看到的。
所以，在汉惠帝驾崩后，吕雉便将寄托转移到了吕氏宗族的身上。吕雉虽然没有想让吕氏取代刘氏，却希望吕氏可以与刘氏合二为一，共同坐享这片江山。这样一来，只要大汉不亡，自己的供奉便也万世不绝。
于是，失去儿子的吕雉野心变得更大了，吕雉开始将每个刘姓诸侯王身边都安排一个吕氏女性做妻子，并准备让吕姓也可封王。
除此之外，吕雉想要在朝堂之上无所顾忌的做出什么举动，就必须要控制住朝臣。朝堂之上最尊贵的自然是三公，御史大夫一职吕雉一上来就换成了自己人任敖。而周勃虽说是太尉，可京城的兵权却被吕氏牢牢地掌控在手中。唯有丞相一职上，左丞相陈平虽然是绝对的畏惧吕雉，而且颇有墙头草的感觉。可右丞相王陵却是个耿直的汉子，绝对不会听任吕雉摆弄。虽说左丞相和右丞相都是丞相，可实际上右丞相是高于左丞相，右丞相为主相，左丞相是为副相。所以能不能收服王陵对吕雉来说十分重要。
在吕雉打算封吕氏为王之后，便想先询问下朝臣的意见。当然，这所谓的询问，并不是真的要征求大家的意见，吕雉只是想拔掉一切会扎向自己的刺。
一日，吕雉召集群臣，表达了自己想封诸吕为王的意愿，先是询问了王陵，吕雉知道王陵是最难啃的一块骨头，若是王陵能够屈从自己，那朝堂之上便再无反对之声。
王陵听了吕雉的询问后，连想都不想，一口回绝。不过王陵也不是傻子，知道要拿出一座大山来为自己做屏障，回答说：“高帝曾与大臣立下白马盟誓，‘不是刘氏子弟却称王者，天下共同诛之’。如果诸吕为王，是违背誓约的。”
吕雉一听，果然不出所料，王陵对自己来说的确是根刺，并且还懂得拿出刘邦来压自己。于是吕雉闷闷不乐地又转头问向陈平、周勃等人。
结果周勃和陈平这些人对吕雉的回答就很令人满意了，说道：“高帝平定天下，封刘氏为王；如今太后代行天子之职，封诸吕为王，也没有什么不可以的。”
吕雉一听，心里简直乐开了花，脸上也是转阴为晴，便就此退朝。
下朝之后，王陵勃然大怒，问陈平等人说：“当年与高帝歃血为盟，难道你们都不在吗？如今高帝去世，太后不过是临朝称制的女主，却要大封诸吕为王。你们竟然如此纵容她，迎合她。这样违背与高帝的誓约，将来还有什么脸面去黄泉之下见高帝！”
王陵这么一问，陈平等人反过来说道：“如今在朝堂之上据理力争，我等比不了您。可要论起保全大汉天下，安定刘氏江山，您却又比不了我们。”
王陵一听，这种赖皮话怎么也没法反驳啊，便气呼呼地走了。
经过朝堂询问后，吕雉了解了大臣们的支持率，唯有王陵不肯屈服，那就简单多了。对于政治斗争已经玩的炉火纯青的吕雉，除掉一个王陵并不算难事。王陵身为刘邦器重的开国元老，既不能杀也无罪可降，那我给您升官总是可以的吧？
不久之后，吕雉下诏升王陵为太傅，作皇帝的老师。名义上的确比原来要尊贵，可实际上太傅一职并无实权，更何况如今的皇帝是个小孩，吕雉临朝。给王陵这么个职位那意思简直再明白不过，赤裸裸的明升暗降。王陵听后简直气的快要吐血了，皇帝这么小，连读书识字的年纪都不到，难道还要自己去教皇帝怎么捏泥人不成？于是王陵便称病请辞，要告老还乡。吕雉都懒得虚情假意一番，立即允了。
王陵一走，右丞相位置便空缺了出来。吕雉想让自己的头号心腹审食其填补这个空缺。审食其虽说忠心有余，且有点脑子，也知道礼遇士人，可真要做让他挑大梁去治国还是不太行。好在是陈平也算听话，治国这方面也有多年经验了。于是吕雉就将陈平升任为右丞相，而审食其顶替陈平作为左丞相。不过审食其只是占了个名额，该他管的事业都交给陈平去做，自己只负责宫中的一切大小事务。
吕雉明白，虽然朝臣们口头上都很给自己面子同意封吕氏为王，可一个个从心里还是不希望自己这么做。吕雉也不想一下子做的太过，决定先追封一死人为王，让大家一点点的适应。所以，吕雉下诏追封哥哥吕泽为“悼武王”。
又没过多久，鲁元公主居然也追随着自己弟弟的脚步离开了人世。鲁元公主的死，对吕雉有着更大的打击。鲁元公主和张嫣都像极了年轻时的吕雉，善良温婉。所以吕雉非常喜欢自己的女儿，既听话，又类己。刘盈死后，鲁元公主又是自己唯一的孩子。这一下短短几个月，吕雉就承受了两次白发人送黑发人的痛苦，那种心情世间又有几个人能够理解。当然，希望这个世界上再也不会有人能知道这种痛苦。
当一个人一次又一次失去对自己颇为重要的东西时，他就会一点又一点地为自己尚且拥有的东西而疯狂。
鲁元公主死后，吕雉就赐给鲁元公主谥号为“鲁元太后”。不但如此，还封了鲁元公主的儿子张偃为鲁王。这一举动，不单是出于吕雉对鲁元公主的爱，更是在向朝臣进一步的试探。既然你们对封诸吕为王都没有意见，那如今我封个高帝的外孙也没什么吧？
朝臣对于吕雉封张偃为王一事，个个都视若无睹。这让吕雉非常满意，也给足了吕雉信心。吕雉见大臣们都如此顺从自己，便决定不再试探，下一步便封吕氏子弟为王。
吕雉跻身朝政这么多年，除了政治斗争外，对各种该掌握的知识也是十分了解。吕雉知道，齐国对于关东的稳定来说是有多么的关键。不单是因为地理位置重要，而且齐国的刘氏宗族力量在诸侯国中也最为强大和团结，更不用说曹参在那里曾励精图治了多年，王国实力强盛。虽然吕雉已经控制了朝臣和关中地区，可如果控制不住刘氏宗族和关东地区，日后必定还要出大乱子。
所以，吕雉下诏封了齐国丞相齐寿为侯，以此收买人心。还封齐哀王刘襄的弟弟刘章为朱虚侯，进入宫廷担任值宿护卫，并将吕禄的孙女嫁给了刘章为妻。吕雉的本意是想将刘章作为人质留在身边来威胁齐国，可日后才发现，自己留在身边的不是一个人质，而是一只狼。
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