说起唐伯虎，那当真是家喻户晓。他才华横溢，风流倜傥，嬉笑怒骂，抱打不平。尤其以星爷主演的那部《唐伯虎点秋香》，更是出神入化，让唐伯虎的形象愈发深入人心。但这都是传说。根据《明史》记载，真实的唐伯虎并不是这样。其满腹经纶不假，但命运却是多舛，甚至孤独至死。
唐伯虎其父经商，家境殷实。纵使这般，其父并没有懈怠对其的教育。因此，他从小并没有过上逍遥自在的公子哥生活，而是陷于非常重的学业里。付出终有回报。16岁那年，他在考取秀才时头名，在苏州成为红人。3年后，经媒人介绍，取当地徐家女儿为妻，过上稳定的生活。29岁参加乡试，高中解元。更是达到人生的高峰。
奈何，人或者总是有不同的坎坷。唐伯虎刚到巅峰，却因为意外直接落入地狱。他的文章隽永，立意深刻，考解元期间得到主考官梁储的赏识。还特意把他的大作交给礼部侍郎，大学士程敏政拜读。程敏政读后也连加赞赏，更希望他能早入庙堂，有所建树。机会很快来了。朝廷举行全国统考，以便吸取更多的人才。出乎意料的是，这次的主考任务竟然委任给了程敏政。
得到这个消息唐伯虎很是高兴。对考试原本是有把握的，现在恩师还是主考，看样给唐门光宗耀祖的时候到了。当下，他和同学徐经作伴前往京城参加会考。到底是年轻，不懂得人心难测。唐伯虎想不到徐经给他将带来巨大的灾难。两个人首先到程府拜见了老师，养好精神应对考试。可徐经是那种心术不正的人。为有好的成绩，他花高价钱通过程主考的心腹，提前把考试题目搞到了手。当然他并没有告诉唐伯虎。
这次考试内容搁到现在来说，就是爆出了冷门。很多学生苦读的知识有点用不上。唐伯虎有真才实学，答题也是得心应手。至于徐经，因为提前得知内容，已经做好了充分的准备，自然也不犯难。考试结束后所有卷子都送到程敏政手里。阅完卷只有两份特别出色。程主考情不自禁的说，能有如此出色的答题，必属唐寅和徐经。说者无心听着留意。有人据此推断这次考试已经泄题。可怜程敏政还蒙在鼓里，不知大难临头。
没有考中的考生就联合告御状，说程敏政袒护自己的门生。皇上得知后非常生气，着令将三人入狱，并严审。徐经是富家公子，哪里见过这样的场面，当下就交代出真相。还声称唐伯虎也参与其中。好嘛，好人死到证人手里，唐伯虎浑身是嘴也难以说清。幸亏程敏政在朝中的根基深厚，平日与同事也相处不错。他们就向皇上建言，徐经的话不可信，程大学士不是那样的人。皇上闻听有理，派刑部，吏部重新会审。徐经改口说，以往是屈打成招，与程老师，唐寅无关。
真相大白后，皇上就给予程敏政和唐伯虎平反。为了安慰他受伤的心灵，让他去浙江做个县令。唐伯虎却有个傲骨，坚决不接受这样的恩惠，不去岗位任职。这个决定让妻子徐氏得知后很是生气。原本跟着你是指望你飞黄腾达，我也能当上官太太过把瘾。如今你连最后的机会都不要，你这人看样是靠不住啊，奴家还是赶紧准备后路吧。得了，人家收拾下属于自己的嫁妆，直接不知去向。
如此打击让唐伯虎心灰意冷。他也离家出走，游离于山水之间，靠卖字画为生。期间明宗室宁王朱宸濠找到他，希望他能归于其麾下。唐伯虎接受条件准备再拼搏下。随着时间的推移，唐伯虎看出门道来了。宁王并不是看中自己的才华，而是想利用自己的名声为他招兵买马。筹措粮草。唐伯虎很生气，后果当然很严重。他决定离开这个是非之地。怎么离开？装疯卖傻。这个举动竟然骗到了头脑简单的宁王，顺利的放他回家。
唐伯虎再次漂泊于江湖，好在他的字画很容易卖出。靠着这些收入在苏州买了几间草屋，起名“桃花庵”，算是有个落脚之地。脍炙人口的《桃花庵歌》就是创作与此。最值得欣喜的是有个叫沈九娘女子来到他身边，给予他很大的关怀，堪称红颜知己。可是唐伯虎沉浸这种快乐没多久，年轻的沈九娘却因病过早的香消玉殒。连续惨无人道的打击让唐伯虎彻底崩溃，他终日酗酒，日子再度艰辛。有时还得依靠文征明、祝允明的接济才能度日。
慢慢的，唐伯虎看淡了所有，开始信佛。以此淡化自己多苦多难的生命。明嘉靖二年（1523）秋天，唐伯虎和友人前去东山游玩，突然看到苏东坡的词，百年强半，来日苦无多。他顿悟。回家后，挥毫而就，生在阳间有散场，死归地府又何妨？阳间地府惧相似，只当漂流在异乡。天妒英才，写完没有几日，54岁的唐伯虎带着孤独和纠结驾鹤西去。自此，曲终人散。文征明、祝允明前来为他料理后事，并撰写千字墓志铭。现在看来，这个墓志铭成为记录唐伯虎最好的资料。
唐伯虎的真迹多被转卖。直至万历年间有江苏书商慕其名，赏其才，花高价收购其作品，才使得作品有所流传于世。记载最多的也就是《明诗纪事》和《海虞古今文苑》。唐伯虎的一生可悲可叹，历史上也没有留下其太多该有的风华。年轻时意气风发，中年时怀才不遇，老年时孤独至死。只有别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，两句桃花歌成为盛世经典。（文/孙新合）
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