【纪晓岚讲故事】102 神诫刚愎

献县有位韩老先生，性情刚正而固执，他无论做什么都坚持按礼法行事。因此乡里推举他为一乡的长者。

有一天，老先生得了寒疾，卧床不起。恍惚之间，看见一名小鬼站在面前对他说：“城隍爷叫我来传唤你。”韩老先生心想，既是城隍爷来传唤，想必是自己的寿数尽了，抗拒也没用。便起身跟随小鬼而去。到了一处官署，城隍爷看了韩先生一眼，翻检户籍名册之后，抬起头来对韩先生说：“对不起！被拘拿的这个人正好和你同名同姓，是小鬼把你抓错了。”说罢，命人当面把小鬼打了二十大板，并令他将韩先生送回家去。

韩先生心中愦愦不平。上前质问道：“人们关天，你怎么派这个糊涂鬼去执行？倘或你也像他一样糊涂，没有当即查检出来，我岂不白白送掉了一条老命。人们都说聪明正直称为神，像你们这样马虎办事，如何配称为神？”

城隍爷笑着说：“听人说你又倔又犟。今天看来果然没错。日月天体不可谓不大，然每运行一年，还要有个岁差！何况我们鬼神呢？任何人办事哪能一点儿差错也没有。有了差错，能及时觉察，这就叫聪明。觉察错误后，不为自己护短，并能及时纠正，这就叫正直。这个道理你难道还不明白吗？姑念你平素言行没有什么污点，这回就饶恕了你。以后不要老是这样暴躁狂妄。”说罢命小鬼送她回去。韩老先生霍然醒来，病也好了。

以上这个故事，是韩章美先生对我说的。