四念住的次第依什么道理如此建立呢？这有两种理由：一是由所缘境的粗细次第而建立的。即粗境先观，最细境最后观。于四种境中，色粗先观。于后三种境中，受粗先观，如觉手痛等。于后二后境中，心粗先观。法最细故，所以后观。法中的想等心所，虽然比心王更粗，但法中包括涅槃，最极微细，与极细法合并施设，据细为论，故最后说。

 

二是由于诸欲贪烦恼之生起，而建立其次第。先是于身起贪，故四念住观在初；然贪于身，由欣乐于受，故观观受第二；欣乐于受，由心不调，故第三观心；心之不调，由惑末断，惑是法摄，故第四观法。

 

又由于四念住观，如其次第即能于身等四法起净乐常我四种颠倒，故四念住不增不减。