由河北广电影视文化有限公司主导打造的电视剧《前行者》（北京卫视与爱奇艺、腾讯视频热播），是一部颇具历史质感和艺术特色的谍战剧。
主旨：致敬初心与宣示信仰
一对曾经出生入死的兄弟，因为信仰不同，走上不同的道路。当这两个在北伐战争中并肩作战的兄弟相向而行，最终持枪互搏时，动荡时代大背景下的信仰抉择和初心坚守便凸显出来，实现了这部谍战剧的主旨提炼。
《前行者》的曾用名《党小组》，它以中共党员马天目和“复兴社”特务唐贤平的命运走向为主线，把不同信仰的冲突，演绎为人物内心的挣扎与变化，外化为快节奏、高悬疑、强动作的谍战桥段，从而成功地致敬那些慨然前行的革命先驱，宣示他们为之奋斗和献身的崇高信仰。
20世纪三十年代的上海，革命正处于低潮。有人变节，有人迷失，有人牺牲，叛徒出卖使地下党组织危如累卵，马天目一到上海就面临困局，他跻身于洋行买办，卧底于复兴社，周旋于法租界，信仰是他在残酷的环境与敌人斗智斗勇的心理优势。当“卧底”身份暴露遭追杀，他又被党组织怀疑为“叛变”时，蜷伏于法租界变为孤家寡人的马天目，初心不改，靠信仰苦撑，继续完成上级交给的任务。“前行者”的风范怎不令人肃然起敬！
《前行者》瞄准了动荡的社会环境下，一群共产党人为信仰的坚定付出：鞠躬尽瘁，抱病坚守岗位的党小组负责人吴崇信；视死如归，为保护“零号文件”壮烈牺牲的交通科长陈烈；表面胆小怕事、有点市侩气的沪江公寓老板娘江汰清，柔弱的外表下对革命事业的坚定与忠贞；拥有绘画天赋和浪漫梦想，在铲除叛徒裴如海的战斗中英勇就义的少年大川；青年学生江韵清前仆后继加入共产党接替姐姐继续斗争，代表了进步青年的人生抉择；心地善良投身革命饮弹而亡的关校董，机智果敢，为保全组织毅然牺牲自己的老潘……这些人物的故事和命运感人至深，让《前行者》闪烁着信仰的光辉。
叙事：“挽套子”与“抖包袱”
谍战故事的基本讲述方式，简而言之，就是“挽套子”与“抖包袱”。猫鼠游戏，火中取栗，李代桃僵，隔山买牛，剥茧抽丝，华山论剑……各种桥段，无论如何组合与叠加，万变不离其宗的是，通过“挽套子”布局悬疑，扣人心弦，利用“抖包袱”反转剧情、揭出谜底。观众在迷雾重重中豁然开朗，或者在惊疑无措时忽然顿悟，心跳不已，肾上腺素飙升，连呼“过瘾”。
《前行者》为了营造悬疑张力，调动多种手段来“挽套子”和“抖包袱”，形成叙事特色：
故事开场，编导就挽下第一个套。聂远饰演的唐贤平亲自带队，去抓捕“二叔”并搜查中共密档“零号文件”。二叔牺牲，存放文件的房间爆炸起火，地下党交通科长陈烈逃脱并带走一只手提箱……文件是被毁还是已被取走？然而，谁能想到，“零号文件”竟是烈士遗孤的代号，若干集剧之后，经过地下党员精心谋划、殊死相搏，才把小女孩转移至安全之地。
节外生枝。如马天目刚到上海，领受了寻找零号文件下落的任务，却出人意外地遭遇危机：高薪聘请他的比埃尔洋行老板蓄意杀人骗保。一系列紧张、刺激的设局与破局，刚刚逃过劫难的马天目，却被关进巡捕房；恰好给了他接触陈烈、得到零号文件下落的机会；曾经的一对生死兄弟在租界首次会面，“双雄”故事破题，为后来的你死我活埋下伏笔……这种节外生枝，不仅主人公柳暗花明，而且自然而然带动各方势力的代表人物崭露头角，预示更剧烈的冲突即将上演。
局中局，连环套。护送“零号文件”离开，编导使用的是“连环套”迷局：“马天目策划毒品箱调包——唐贤平接举报说马天目是地下党——唐贤平抓共产党却现场抓获贩毒——裴如海发现箱子暗格疑藏人——毒品箱里藏着出土文物——陈烈乘机护送零号文件离开上海——裴如海发现陈烈的踪迹……”，敌我双方剑拔弩张，一环扣着一环的智斗，危机不断，步步揪心，剧情不断反转又反转，包袱一个个抖出来。
深埋线，频烧脑。剧集隐藏最深的角色是韩雪饰演的陆怡，以洋行老板比埃尔夫人身份出场，先是温文尔雅、秀外慧中，丈夫遇险时惊慌失措，守寡后楚楚可怜获取同情；有胆量做鸦片生意，有正义感支持呵护女学生；渲染自己无法生育的缺陷，又展示女性母爱泛滥，成功走进租界督察长范义亭及其女儿的生活。她的真实身份是日本间谍，最后为了得到《忏悔录》凶相毕露。真相揭开之际，即是全剧动作性高潮的到来之时。
闪回插叙，“制造”意外。剧集地下党“火中取栗”截取政治献金并乘机制裁叛徒裴如海的情节中，又一次“节外生枝”：江韵清为报仇突然向鹿友祥开枪，打乱了马天目等人的计划。该回合的演绎，江韵清这一条线始终未露，在枪响之后以“闪回”方式倒叙出过程。遭陆怡算计恼羞成怒而中风瘫痪在床的督察长范义亭，在陆怡穷凶极恶逼迫书写字条时，突然奋起刺中陆怡手背，并在江韵清配合下制服日本间谍。旋即镜头闪回到三天前，马天目与范义亭谋划、范义亭向管家交底的情节，观众才恍然大悟。其实，这是全能视角的编导“制造”出的意外，使用闪回插叙的手段，完成了“挽套子”和“抖包袱”的过程。
人物：传奇英雄与历史群像
谍战戏成功的关键，不仅在于故事的稀有性、情节的吸引力和动作的刺激性，更在于人物的塑造。在波诡云谲的极端环境下，人物很容易概念化，角色变为谍战桥段的棋子。
但《前行者》既注重营造叙事悬疑，也未忽略人物塑造，剧中角色是有前史、有情感、有个性的“人”。
首先，双男主人设从生死兄弟到谍海对手贯穿始终，既决定了冲突的剧烈程度，也使两个主角在旗鼓相当的生死较量中站立起来。
张鲁一饰演的马天目是传奇般的英雄，他温文儒雅，彬彬有礼，精致得体的外表下，是全能的地下党情报人员。他智商和情商都超凡脱俗，体力和技能皆堪称一流，阻击、暗杀、卧底、设计连环套，又对酒、咖啡、音乐很有研究，在复杂多变的环境中几乎无所不能，是一个具有个性色彩的正面人物。
而聂远饰演的唐贤平，顽固反共的立场和生性机敏多疑的性格，是这个人物的特质。这个角色折射出人性的复杂与多变，他一方面内心良善未泯，反对腐败和丑恶现象，另一方面死硬效忠，对政敌凶狠残暴毫不容情；一方面信任自己的兄弟，另一方面的职业敏感又让他不断怀疑，成为马天目最可怕的对手。唐贤平这种内心的矛盾在剧集很好地诠释出来，成就了双雄对决的戏剧张力。
人物立起来，才能真正打动人心。除了两位生死博弈的主角外，次要人物同样个性鲜明。那些舍生取义的革命者形象，突破了概念化的窠臼：吴崇信的坚韧，陈烈一身凛然正气，对马天目送他逃离买了每班船票耿耿于怀；江汰清的细腻情感体现在对妹妹的深情呵护；病死于国民党监狱的晨光，临终不忘留下信函，证明马天目不是叛徒……
对诸多反派角色的塑造，也以有个性、去脸谱化让人惊喜不断。中共叛徒裴如海，那种多疑、敏感的心理特点和叛徒的孤独心态，以及卖身投靠的凶狠疯狂被塑造得淋漓尽致。法租界华人督察长范义亭，老谋深算，八面玲珑，但也有用情专一（妻子离世多年不娶，画油画怀念妻子）的品德。看似“众人皆醉我独醒”、深谙官场之道的警察局局长余独醒，面对严刑逼供时拒不屈服，直到被抓住“疼爱”儿子的“软肋”。
《前行者》中的人物群像助推了精彩剧情，多数角色被塑造得鲜活生动。再现了百年前那个扑朔迷离的时代，有血有肉、有善有恶的历史群像，这在谍战剧中殊为难得。
（作者系河北省广播电视协会会长，资深媒体人，影视剧策划者，高级）
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