每逢提及土库曼斯坦这个超级神秘的国度，我们绝大多数去过此国的中国人的看法都会不谋而合：与其地理上近在咫尺，现实交往中却相当遥远。土库曼斯坦面积49.12万平方公里，位于中亚西南部，东接阿姆河，北和东北部与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦接壤，西濒里海，与阿塞拜疆和俄罗斯隔海相望，里海海岸线1768公里，南邻伊朗，东南与阿富汗交界，首都阿什哈巴德仅距伊朗30余公里。土库曼斯坦面积次于哈萨克斯坦为第二大中亚国家，约80％的领土被卡拉库姆大沙漠覆盖。全境大部是低地，平原多在海拔200米以下，主要河流有阿姆河、捷詹河、穆尔加布河及阿特列克河等。横贯东南部的卡拉库姆大运河长达1450公里，灌溉面积约30万公顷,是世界上最大灌溉及通航运河之一.土库曼斯坦目前共有100多个民族，人口总量约700万，其中土库曼族占94.7％，其余为乌兹别克、俄罗斯、哈萨克、亚美尼亚、鞑靼、阿塞拜疆等民族。永久中立国家、油气能源富国、对外相对封闭。油气开采和石油加工是支柱产业，天然气储量高达24.6万亿立方米，中亚第一位,世界第四位，石油储量约有120亿吨，居中亚国家第二位。同时纺织、电力工业发展也较快，农业以畜牧业为主，主要农作物有棉花和小麦。
土库曼人属于突厥语民族，土库曼语是古突厥语的一支。生活在中东地区的土库曼人与我们的近邻中亚土库曼人其实关系并不密切。虽然他们在英语中都被叫作“Turkmen”（意即“我是突厥人”），都具有突厥民族血统、共同的祖先，但是从公元10世纪前后就出现了分化。一部分土库曼人留在中亚，逐渐形成了以今日土库曼斯坦为中心的族群分布；另一部分西迁进入中东地区，一度征服波斯、占领巴格达，被阿拉伯哈里发封为“苏丹”，受波斯文化和伊斯兰逊尼派文化影响至深。西迁的突厥人先后建立了塞尔柱和奥斯曼帝国，盛极一时。20世纪初，奥斯曼帝国解体，新的民族国家纷纷涌现，中东地区出现了一股移民浪潮。1923年土耳其共和国成立后，大量有的族群移居该国成为土耳其公民，但是也有一些留在了原来的居住地，一夜之间变成了“失去祖国的流浪的突厥”，也就是今天分散在除土耳其之外的中东各国的土库曼人。
关于中东土库曼人的数量，并没有确切的官方数字，保守估计有700万之多，主要分布在伊拉克北部如基尔库克、迪亚拉和摩苏尔等地，叙利亚北部山区和西部拉塔基亚、霍姆斯、大马士革、德拉等地，以及伊朗北部由东到西一线；此外，在黎巴嫩北部和巴勒斯坦的部分地区，也有少量土库曼人聚居。这些地区历史上都是奥斯曼帝国的领地，居住在这里的土库曼人多是帝国驻军和商人的后代，他们的村庄则是当时的统治者为抵御阿拉伯部落的影响和渗透，特意安排的“外围防线”。1918年《色佛尔条约》签订后，在奥斯曼帝国的领土上出现了几十个新的国家，曾经作为帝国主体民族的突厥人也被人为地分为居住在土耳其的“土耳其人”和居住在其他国家的“土库曼人”。
后者在居住国属于少数民族，长期被边缘化。尤其是在阿拉伯国家中，土库曼人的参政权利受到限制、不能自由表达文化身份，甚至不能使用本民族语言交流、书写、出版刊物等。在伊拉克，1924年英国殖民者镇压民族主义运动，土库曼人首当其冲，被大肆劫掠和杀害。此后历届伊拉克政府都采取严苛政策压制土库曼人，许多土库曼精英和知识分子被流放或驱逐出境。20世纪80年代，伊拉克当局实施一项旨在改变国内人口结构的“社会工程”，加快了针对土库曼人的清洗和“阿拉伯化”进程，一直持续到2003年伊拉克战争才被迫中止。在叙利亚，土库曼人同样受到不平等的待遇，政府不承认土库曼族（以及其他族群）的少数民族地位，在强调阿拉伯国家团结一致的名义下，大力推行同化政策，结果造成很多土库曼人只会讲阿拉伯语，并慢慢融入阿拉伯社会，文化身份变得模糊。这也是中东地区土库曼人数量始终无法精确统计的原因之一。
作为这些国家的少数民族，土库曼人的处境与库尔德人有几分类似。不同的是，库尔德人没有自己的国家，在中东的土库曼人却有精神上的祖国——土耳其。土库曼人对和土耳其的强烈认同，也进一步引发了所在国政府对境内土库曼人的怀疑，担心他们成为土耳其安插在自己国土上的“第五纵队”，因此更加不愿放松对其的限制政策。由于土库曼人在数量上不占优势，居住地又相对分散，因此难以形成强大的政治势力。他们现阶段的政治诉求有限，归根结底是少数民族在多民族国家中的生存与发展问题。
土库曼斯坦是永久中立国以及采取相对保守的政策，土库曼斯坦长期以来被贴上封闭的标签。当然，在全球化进程中没有哪个国家可以完全脱离国际社会而实现健康发展，土库曼斯坦也不例外。据观察，这个国家如今正以积极的姿态拥抱全世界。在一带一路时代大视角下，中国企业将会更多地走出去到土库曼斯坦投资经营合作，这将推动文明融合、文化创新和各民族和谐，包容开放，促进和平的国际环境，这也将有利于我们双边国家安全统一和反恐怖反宗教极端斗争的顺利进行。另外，对土交往中应注意规避文化差异风险，文化的差异往往招致纠纷和损失。今日中国必须以史为鉴总结经验，最大限度降低中亚新地缘政治风险对中国的影响，建成中国与土库曼斯坦全方位战略合作伙伴,最终建成与其利益、责任、命运共同体。我们期待并祝愿中亚近邻土库曼斯坦政治经济稳健发展,人民团结幸福，我们相信土库曼斯坦的未来会更加美好。
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