唐寅是这么评价自己的「百年障眼书千卷，四海资身笔一支。」他的全部思想经历，是奋发、绝望、放纵、寻觅、失落、遁世、解脱的过程。自南昌宁王处回到苏州，唐寅也渐渐步入「知天命」之年，对于人生的反思感悟较之前更加强烈，创作了如《焚香默坐歌》、《人生七十歌》等名篇。他的晚年囿于痼疾和贫困，愈发想从佛学中求得解脱法门，心境渐渐超脱。《赠侯生墨莲图》作于1522 年，即唐寅去世前一年。象征佛教的青莲与类「佛门偈语」的题画诗合二为一，此画即是他极晚年艺术创作的反映。
▲2016西泠秋拍
唐 寅（1470～1523） 墨荷图
水墨纸本 立轴
1522年作
著录：
1. 《古缘萃录》卷四，邵松年辑，上海鸿文书局石印，光绪三十年（1904年）。
2. 《明代四大画家 唐伯虎》P25，世界书局，民国三十五年（1946年）。
3. 《故宫季刊》第六卷P52，国立故宫博物院，1971年。
4.《文征明与苏州画坛》P123，江兆申著，国立故宫博物院，1978年。
5. 《明代四大画家》P103，庄严出版社，1981年。
6.《明清中国画大师研究丛书 唐寅》P188，吉林美术出版社，1996年。
7. 《唐伯虎全集》P414，中国美术学院出版社，2002年。
8. 《吴门画派》P233，苏州大学出版社，2004年。
9.《江南世风的转变与吴门绘画的崛兴》P279，上海文化出版社，2007年。
10. 《历代著录画目正续编（上）》P427，北京图书馆出版社，2007年。
11. 《孙丹林品读历史人物》P252，天津教育出版社，2007年。
12. 《明四大家 唐寅》P188，河北教育出版社，2011年。
13. 《中国古典文学丛书 唐寅集》P673，上海古籍出版社，2013年。
14. 《佛教与江浙文化》（第1辑）P120，上海三联书店，2013年。
15. 《周道振文集·无锡文博增刊》P208，无锡市海得印务有限公司，2014年。
16. 《唐寅的生涯与苏州诗坛》P13，《中国书画》，2014年7期。
17. 《追思浮生真成梦——唐寅禅诗新探》P27，《荆楚理工学院学报》第30卷第1期，2015年。
说明：乾隆帝、耿嘉祚、耿昭忠、允礼旧藏。
90×46cm
唐寅的花鸟画主要取法于沈周、姚绶，承袭徐熙、王渊的写意一派。他的花卉类作品相对而言比较工秀，以濡湿而明快的水墨来写出花、叶的形态，十分传神。本幅《赠侯生墨莲图》即用此法，用湿笔淡墨，茎、叶全用篆籀法写出，花苞略加晕染，清润之致跃然纸上。奔放飘逸的苇叶与静谧恬淡的荷花相应成趣，动静结合，恬淡清静之中蕴含生机，堪称唐生花鸟类杰作。
本幅自题应好友钮惟贤之请为侯生居士作，题中「侯生居士」尚未考证出是何来头。在《唐寅集》最初的四卷本中，即着录该题画诗，名为《赠佛友》。想必唐寅晚年修佛参禅，僧众居士朋友众多，钮惟贤可能是在此期间常与他谈佛论道的朋友之一。据载佛陀降世之初，即能行走七步，且步步现莲花，因此绘青莲与「侯生居士」结缘，也称得上是大福报了。
《赠侯生墨莲图》最早的收藏者可以追溯到明末清初的耿昭忠，乾隆帝的石渠收藏，很大一部分就来自于他。耿氏收藏以宋元书画为最，如郭熙《早春图》、王羲之《万岁通天帖》、《远宦帖》、展子虔《游春图》、韩干《照夜白》等诸多赫赫名迹。至于明代绘画，耿氏非至精之作不取，即拿明四家而言，沈周的《庐山高》、文征明的《二湘图》、仇英的《仙山楼阁》均是他囊中之物，耿氏所收书画之精，可见一斑。本幅后来进了乾隆内府，藏于毓庆宫中，后被赐于庆亲王永璘，晚清的时候被邵松年所得。值得一提的是，《张大千书画同源》中载有大千三十年代左右对此作的仿本，位置经营与原作相差无几，可能此时本幅正是大千先生的藏品。且本幅荷花对张大千荷花创作影响极大，三十年代的「大千荷」似乎全部脱胎于这幅唐寅。
最终这幅著名的《赠侯生墨莲图》流至海外，在很长一段时间内竟无人窥得其庐山真面目。时隔百年，唐寅的名作漂洋过海，再度现身，岂非我等之福耶？
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