剪纸艺术与刻纸艺术用于民间刺绣纺样过去，民间习惯在衣服的袖口、领口、下摆、飘带、裙边、前胸等部位，以及帽子、鞋垫、袜底、枕头、帐沿、床沿、被面、肚兜，还有钱包、烟袋、椅垫、桌围等用品和家俱装饰品上绣花。此种针绣活被称之为“女红”，是当时衡量一个女人，尤其是新嫁娘是否心灵手巧的重要标志之一。所以，在旧时，大户人家小姐闺房被称为“绣房”，农村妇女也令其闺女自幼闭门习做女红。而刺绣中无论是使用丝线还是使用绒线，都需要在面料上先贴上花形的纹样，俗称为“花样”；然后依样飞针走线、描龙绣凤。因此，以剪“花样”为职业的艺人便应运而生。此类职业艺人多为女性，心灵手巧，技艺娴熟。无需像居家妇女将已成之花样固定于纸面，取油灯烟熏，等留下痕迹后，再沿边线剪出花样，而是一纸在手飞剪如神，霎时间便能剪出以蝙蝠寓“福”，以梅花鹿寓“禄”，以盘桃寓“寿”，以喜鹊寓“喜”等花样。其中如“鹿鹤同春”、“五福捧寿”、“喜鹊登梅”、“龙凤呈祥”、“鲤跃龙门”、“松鼠葡萄”以及花卉、翎毛、鱼虫、走兽，还有传说中的龙凤麒麟瑞兽，神话中的八仙、和合等，不仅是她们经常涉及的剪纸题材，而且基本上“程式化”了，成了“定型”的艺术产品。这些艺术产品大都出自师传，而其真正的设计者亦即第一创作人，则已经无从稽考了。