“三年清知府，十万雪花银”（剧照）
曾国藩1811年出生于湖南长沙湘乡县荷叶塘，1838年终于成功登第，殿试位列三甲第42名，赐同进士出身，自此，他进入了清政府公务员系统，一步一步踏上仕途之路。
在他踏入仕途之前，我们看看曾国藩的家境到底如何？
曾国藩出生时，家里有100亩田地，当时他家算个大家庭，有8口人，如果按人均来算，就是12.5亩一人。这个人均拥有田地的数量居于怎样的水平？
据有关史料记载，晚清时期，中国的人均土地拥有量大约是2、3亩，曾国藩家里人均土地拥有量达到了这个标准的4倍之多。
曾国藩出生82年后，在距离他家不远的地方，就是一代伟人毛泽东的家。毛泽东出生时，家里4口人，22亩地，人均5亩多，按那时候的标准，毛泽东家就算是富农了。
所以，按这个标准算起来，曾国藩家应该可以算是个小地主了。但我们这里所说的小地主和影视剧里的小地主是不可同日而语的，那是晚清时期，就算是小地主也只能是日常吃糙米饭。
偶尔改善一下伙食，也就是能吃到半个咸蛋下酒，如此而已，绝不是影视剧里演的那样，妻妾成群，整天大鱼大肉。晚清时期，中国社会普遍陷于贫困之中。
曾家的家境是在曾国藩祖父曾玉屏手里才慢慢改善起来的，曾玉屏一生勤劳刻苦，即便成为小地主后，家里雇佣了长工，但他自己仍然坚持下地干活，从早到晚忙得停不下来。
即便是曾国藩做了翰林成为京官了，祖父曾玉屏仍然下地干活。在祖父的影响下，曾家养成了勤俭持家的家风。曾国藩小时候和弟弟们经常要利用课余时间干农活，有时候甚至还到集市上卖过菜篮子，在采石场帮着推运碑车，以赚点钱贴补家用。
从这里我们可以看得出来，在曾国藩步入仕途之前，他家就是湖南乡下比较普通的人家，生活并算不上有多宽裕。正因为如此，才会在后来因为曾国藩参加科举的花销，而给家里带来沉重的负担。
1836年，曾国藩到北京参加会试，但没有考上。第二年再去北京，家里就连路费都拿不出了。和亲戚朋友好不容易才借到32串铜钱才上了路。到北京，钱花得只剩下了3串。在这些赴京考试的人中，像曾国藩这么穷的，只怕不多。
曾国藩
1838年，北京终于传来喜讯，27岁的曾国藩被赐同进士出身，随即又被授予翰林庶吉士，也就是被点了翰林。所谓“万般皆下品，惟有读书高”，捷报传到曾国藩的老家，曾家立刻就变得阔绰了。
不但有大批上等的木器家具被运进了曾家，曾国藩的祖父曾玉屏和父亲曾麟书出门的排场都改为坐轿子了。曾家请客时，已经能上得起“海菜”这样的高级宴席了，此情此景，可算是标准的“鲤鱼跃龙门”。
或许，很多读者会疑惑，曾国藩还没有正儿八经当官呢，怎么就“一夜暴富”？的确，曾国藩是中了进士，是步入了仕途，但这时候他并不是马上就有了大笔收入啊！当时，翰林院庶吉士2年之内是没有工资收入的。
奥秘就在那时候大家约定俗成的官场风气，曾国藩是新科进士翰林公，他的前途可谓不可限量：混得差，至少也能当个知县；混得好，当个总督大学士也不是没有可能的。这就是奥秘所在：很多人乐意投资潜力股，所以，曾国藩的捷报传到老家，立即引起大量的人络绎不绝地前来攀附。
近水楼台先得月。先是湘乡县令坐着八抬大轿来曾家拜访，亲热地与曾国藩的诸位弟弟称兄道弟，勾肩搭背，恭恭敬敬地称曾国藩的父亲曾麟书为“老太爷”，曾麟书心里别提有多受用了。
曾国藩虽然还没有赚一分钱工资收入，但并不影响他有3条创收途径：一是接受攀附者的馈赠，收受他人贺礼；二是向别人借钱，现在谁都恨不得曾国藩赶紧向他借钱；三是曾国藩以新的身份出面调处民间各种纠纷，从中获得不菲报酬。
我们看看曾国藩这个初入仕途的新手有多会捞钱吧！
点完翰林后，曾国藩马上请假衣锦还乡，在老家足足待了1年。这1年可把曾国藩给忙坏了！他到湖南各地去拜客，通过收人家的贺礼，为自己将来进京做官筹集经费。那时候，没钱是当不了京官的。
从湖南湘乡进京，仅仅路费就至少要花掉差不多200两白银，这个钱是不能报销的；朝廷不给京官提供住房和公车，甚至连官服都要自己掏腰包，你要想做体面的京官，那么住房、出行、服装、仆人，全得自己掏腰包。可想而知，当京官的开支是非常大的。
粗略估算，要想进京当京官，至少要带好上千两白银才敢起身赴任。正因为如此，有的人虽然高中进士，却因为家里拿不出这么多钱，只好眼睁睁放弃做京官的机会。比如“戊戌六君子”之一的刘光第，就是得到别人接济，才勉强做了刑部主事这个京官。
由此可见，曾国藩脑子很清醒，花了足足一年的时间来为自己筹措进京做京官的经费。
清代翰林庶吉士匾牌
那么，曾国藩在湖南境内各地去拜客，具体是怎么操作的呢？
从1839年正月16日开始，曾国藩就正式拜客了。湖南境内都知道曾国藩是一只炙手可热的潜力股，大家对这只潜力股自然有极大的投资热情。于是，曾国藩每到一地拜客，都会受到极为隆重的欢迎。
首先是受到东道主盛宴款待，甚至有的还专门请来戏班助兴，临走时，东道主还会热情地赠与一笔不菲的经费。比如，曾国藩拜客的第一站就是自己的岳父欧阳家。岳父在宗祠大摆宴席，请了8桌客人，临走时，岳父赠银约8两。
曾国藩拜客的第一个圈子是自己的亲戚好友，第二个圈子是各地官员。这些官员可比他的亲戚好友有钱多了。尽管看上去是曾国藩强势前来“打秋风”，但各地官员们都心甘情愿地给曾国藩送钱。官场中人，谁知道将来会不会有朝一日要借重于曾国藩这颗政界的冉冉新星呢？
8月22日，曾国藩到武冈州城拜会知州杨超任，杨知州不仅盛宴款待，还赠银20两。很显然，这些官员出手就要阔绰多了。毕竟，官员的经济实力不是普通人可以相提并论的。
曾国藩拜客的第三个圈子是在各地开店的湘乡人，只要是湘乡老乡开的店，曾国藩一律前往拜会，这些个小老板看到曾国藩来了，岂敢怠慢？无一不是对曾国藩客客气气地热情招待，再力所能及地赠银给曾国藩。
这些生意人都是聪明人，哪怕明知道曾国藩此行是赤裸裸地敛财来了，也得恭恭敬敬、客客气气地招待曾国藩，让曾国藩好吃好喝好拿。那年代可不像现在，做生意的地位低、风险大，和当官的比，差得十万八千里，说不定哪天就有事情要求到曾国藩头上去。
曾国藩在这一年中出去拜客4次，在200天左右的时间里，跑了差不多3000里路，拜客差不多有2000家。由此可见，曾国藩也真是个勤快的“狠人”啊，这么辛苦的长途拜客，收入自是不菲的，白银多达1489两。
如果按照曾国藩那时候的白银购买力来估算，1两白银相当于现在的200元人民币，曾国藩这一年的拜客收入也就差不多相当于人民币30万元左右。这笔钱即便放到今天，也不是一个小数目啊！
拜客收入这么多，但曾国藩还是担心钱不够用，还主动向别人借钱。除了借钱，曾国藩还要通过出面调处民间各种纠纷，从中获得不菲报酬。从留下来的史料来看，曾国藩每次调解这样的民间纠纷，能获得的收入多达几十两白银。
经过如此一番历练，初入仕途的曾国藩不但排场大多了，他出门坐的都是八抬大轿，还要带一个随身的仆人。而且气场也强大多了，因为这些排场带来的就是强大的气场，之前和曾国藩乡里乡亲的邻居见到曾国藩，态度也迅速发生极大转变：其中有个本家见到他，吓得手足无措，话都说不出来了！
参考文献：
《曾国藩的正面与侧面》：张宏杰著 岳麓书社出版
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