文|颜钊
淝水之战,不单是中国历史上一场以少胜多的经典战役,还是魏晋南北朝史上的重要转折点。因为淝水之战不仅使东晋政权保住了自身的半壁江山,更使前秦王朝分崩离析,华北重新陷入分裂。这也为日后北魏王朝的崛起,打下了伏笔。
淝水战败,慕容复国
公元383年,前秦君主苻坚率领百万大军,挥师南下、兵锋直至东晋首都建康。怎料,在淝水之畔,苻坚的百万竟被东晋八万北府兵击溃。随着苻坚大败的消息传回华北,那些本就不服前秦统治的各族族长,纷纷举兵独立。这也令苻坚身旁的一个人看到了机会,他就是慕容垂,前燕皇帝慕容皝之子。
慕容垂素有谋略,加之身为前燕宗室,本是大将,但遭人排挤不得不举家出逃,投奔前秦。前秦苻坚素爱才,得到慕容垂后更大加重用,令其为将攻灭前燕,助前秦一统华北。可慕容垂终究是前燕皇室,虽然表面臣服苻坚,私下却一直在找机会复兴燕国。苻坚在淝水之战的惨败,正是慕容垂苦苦等待的时机。于是,慕容垂向苻坚上表,要求前往河北,以稳定民心,并拜谒慕容氏宗庙。
苻坚同意了慕容垂的请求,慕容垂心中自是大喜。在辞别苻坚领兵东去后,便立马起兵反秦,并攻下了河北、山东等大片区域,一跃成为北方强权。公元386年正月,慕容垂称帝,宣布恢复燕国,定都城于中山(今河北定州),即史书所称的后燕。
雄踞草原,拓跋崛起
就在前秦政权败亡,华北陷入分裂的同时,一直力量在北方草原悄悄兴起,即拓跋氏。拓跋氏与建立燕国的慕容氏同族,均为鲜卑人,他们在四世纪初,曾于山西北部与内蒙古一代建立了一个名为“代”的国家,但于376年被前秦吞并,拓跋氏也不得不接受前秦统治。
淝水之战后,前秦统治瓦解,拓跋氏与慕容氏一样,也看到复国的机会。386年,也就是慕容垂称帝之年,拓跋氏首领拓跋珪也宣布即代王位,重建代国,随后改国号为魏。北魏建国初期,只拥北方一隅,地狭民瘠,国力本不强劲。可南有西燕、后燕,西有后秦,强敌环视不可不谓凶险。
为生存,拓跋珪做出了一个决定,同后燕交好,而慕容垂在得知拓跋珪的想法后,也是欣然同意。促使燕魏交好的原因其实只有一个,他们有着共同的敌人——西燕。只可惜,这份友谊仅仅维持数年,便因391年发生的后燕扣留北魏使者求名马之事,导致双方交恶。北魏迅速转向,将友谊之手投向西燕,希望联合西燕以对抗后燕的。后燕见北魏如此“首鼠两端”,便决意攻灭西燕,在统一燕国的同时,更可斩断北魏伸向中原的臂膀。
同室操戈,攻灭西燕
西燕的创立者与后燕一样,同属慕容氏,西燕皇帝慕容永更是慕容垂之父慕容皝的堂侄。然而,权力面前无亲情,慕容垂一直以大燕正统自居,本就不会容忍慕容永僭越称帝的行径。加之慕容永联合北魏对抗后燕的行为,更刺激了慕容垂的神经。是故,在392年消灭翟魏后,慕容垂便立即展开攻伐西燕的行动。
394年,慕容垂征发步骑兵7万,兵分三路自滏口(今河北磁县西北石鼓山)、壶关、沙亭攻击西燕。西燕慕容永为抵抗慕容垂入侵,集结了5万精兵同后燕军大战于台壁南。不料,西燕军中伏大败,慕容永只得仓皇而逃。后燕则连战连捷,克晋阳,下长子,八月之内便攻灭西燕。
燕魏交恶,两度伐魏
随着西燕败亡,后燕与拓跋珪间失去了一个缓冲带。双方间的冲突也逐渐上升,由原本的外交“冷战”,演变为了你死我活的“热战”。
395年,也就是灭亡西燕后一年,慕容垂决定先发制人,其命太子慕容宝率领步骑十万,北上伐魏。拓跋珪听闻后燕大举伐魏的消息后,并不急于应战,而是下令坚壁清野,将所有牛羊补给迁往北方。因为拓跋珪料定,后燕军队孤军深入,必粮草不济,待寒风渐起,燕军无粮又师老兵疲,必会后撤。魏军只要此时,对其进行打击,燕军定溃。
历史也确如拓跋珪预料一般。十月,燕军因无粮而开始后撤,拓跋珪大喜过望,亲帅2万军队迎击燕军,并急命拓跋遵率七万骑兵,包抄燕军后路。最终,燕军于参合陂遭魏军奇袭,大败。除太子慕容宝与部分将领成功突围外,余下的近四、五万燕军悉数投降。拓跋珪为绝后患,将投降燕军全部“坑杀”,史称“参合陂杀俘”。
参合陂一战,北魏以逸待劳,几乎全歼后燕军队,而后燕在惨败参合陂后也是元气大伤。然而,太子慕容宝不甘参合陂的失败,屡屡进言慕容垂,请其亲征北魏。慕容垂无奈接受太子建议,抱病亲征北魏。尽管慕容垂以英雄暮年,但毕竟一代雄主,燕军在其指挥下奋勇争先大败北魏将领拓跋虔。然而,就当燕军趁胜进击之时,慕容垂路过了参合陂,望着燕军留下的累累白骨,慕容垂不禁悲从中来,竟呕血病发病逝军中。
慕容垂突然去世,打乱了燕军的部署。太子慕容宝闻讯立即继承燕国帝位,并紧急下令班师,就这样历史将胜利的天平倒向了北魏拓跋珪。
中山城破,身死国灭
慕容垂死后,慕容宝登基,只是此时的后燕早实力早已大不如前,加之慕容宝本身又是平庸之主。因此,北魏拓跋珪看到了机会,转守为攻,开始大规模入侵后燕。慕容宝虽加以抵抗,奈何实力不济,在经历柏肆惨败后,北魏兵围中山,同年十月攻克中山。慕容宝只得仓皇南逃,最终被部下所杀,后燕灭亡。后燕灭亡后,南、北分立,不过十年之间,北魏就将这些燕国残余,悉数消灭。
纵观历史,慕容垂所建的后燕,本是后苻坚时代,华北最为强劲的势力之一。其不仅拥旧日燕国之号召力,更有雄主慕容垂主政,本大有希望取代前秦一统华北。正所谓成也萧何败萧何,后燕可以说是凭着慕容垂一人的雄才大略而建立,可随着慕容垂的去世,后燕这座大厦也就为之倾倒。因为,在慕容垂身后,后燕再也找不出一个能与慕容垂一般,能挽狂澜于既倒的君主。
凭慕容垂之才智,后燕尚能与北魏拓跋珪一决雌雄。可随着慕容垂的故去,继大位者皆慕容宝、慕容德、慕容熙之流,这些人于太平之际尚可为守成之主,但在五胡十六国这样一个弱肉强食的时代里,他们就是时代的悲剧。因为这是一个强权武力的时代,守成之君可以固国,但难敌如拓跋珪这般的开创之主,诸燕国的灭亡自然也是情理之事。
参考资料:
李延寿:《北史》,中华书局
田余庆:《拓跋史探》,北京:生活‧读书‧新知三联书店
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