“吃面不搁醋，炮打西什库。吃面不搁酱，炮打交民巷”，这段顺口溜不少老北京还能娓娓道来，百年前的百姓用吃面这种轻松的比喻，描述了1900年义和团和清军炮队围攻西什库教堂，这段真切而血腥的历史。

当时西什库教堂的法国主教樊国梁，用日记记录了拳民围攻西什库教堂的全过程：

“五月二十七日，拳攻猛烈，放炮五六百响，未伤一人，西兵毙匪甚多。”

当时，樊国梁带领40余名法国、意大利士兵和3000余名中国教民，按他的统计，包括“大约一千名男子以及将近两千二百名妇女儿童”被围困在西什库教堂。

西什库教堂位于今天西什库大街33号，作为天主教北京主堂，南北100余丈、东西70余丈，占地面积近8公顷，约10个标准足球场大小。

冲突发生后法、意士兵作为战斗主力，神父、修女负责协调，中国教民被分组管理并安排后勤。教民中的男性搬土方、修工事、挖壕沟、手持木杆扎枪轮班放哨，如果法意官兵阵亡，他们就顶上去继续作战。

战斗人员，夜以继日地站岗放哨，以便随时抵抗拳民的行动。南端主教堂的两座高塔，作为制高点控制周围情势。

6月15日，义和团开始围攻西什库，一直持续到8月16日，共计63天。樊国梁记录了6月15日的围攻情形：

“为首者乃一喇嘛，乘马，后有极大之旗，年幼拳匪多人围之，皆念咒上体。衣为红色，先在堂前甬路上烧香叩头，即蜂拥前进。至距堂约二百米突时，堂门前法兵乃发枪毙其四十七人，自谓能避枪炮也。后面之匪乃遁。堂中人即出，得花枪一枝，刀五柄。拳匪既退，乃纵火于堂南面毗邻之屋。”

晚7时许，义和团在各路“神仙加持”下，开始对西什库教堂发起冲锋。拳民们“各执高香点燃，向北堂齐跪，叩头三次即起。满胡同之匪右手执刀，左手把香”，冲向教堂，教堂卫队一阵乱射，冲锋在前的义和团民中弹而不倒，被后面的人推着尸体继续往前冲。

6月20日，清军开始炮击西什库，轰掉了教堂的钟楼顶，打落十字架。西什库的建筑与地形颇利于防守，清军对炮击技术的掌握又非常粗糙，导致炮击效果甚微。

入7月，清军改变战术，用掘地道埋炸药的方法，把教堂间壁的“仁慈堂”轰塌。7月11日，地道爆炸，造成堂内1人死亡，多人受伤。7月18日，地道爆炸，造成25人死亡，28人受伤。8月12日的爆炸，造成5名意大利士兵和80多名中国教民被埋入土中。

此时，教堂方面已经非常困难了，堂内囤积的食物，平时够五百人食用，但要解决三千人吃饭，非常艰难，到后来吃骡马，再后来吃谷壳、草、树叶、树皮。

最后，非战斗人员同意什么都不吃，把能吃的东西留给战斗人员，不少妇女儿童饿病而亡。有的教民，实在饿得受不了，冒险外出寻食，被拳民捉住，尽皆被杀。

义和团为争取中国教徒，用土火箭射入传单，劝告“出教投诚”，“有能杀一洋人献首级者，赏银二百两，有拿一活者送到本团,赏银五百两”。这表明义和团开始把中国教徒与外国侵略者区别开来。

西什库教堂与外界音信隔绝，遂尝试派出信使，对外建立联系，打探消息，但未成功。8月10日派出一名教民，在赴法国使馆途中，被拳民抓获，扒皮示众，尸体高吊在教堂围墙外的杆子上，遂震慑教堂人员，没想到教堂人员抵抗之志更为顽强，同仇敌忾，宁可阵亡或饿毙，也绝不落于敌手。

7月14日，八国联军攻占天津，8月2日，16000联军于沿着运河，向北京城进军，沿途清军、义和团纷纷溃败，但时值盛夏气候炎热，加上沿途的天然屏障，使得八国联军屡屡受阻。

在八国联军即将打进北京城之前，进攻西什库的清军，又一次发动炮轰，企图抓住最后的机会，击溃西什库的洋人和教民，不过，仍然是炮技太差弹药不足，并没有撼动教堂。

8月14日凌晨，八国联军抵达北京城下，立即向北京东城墙发动进攻，联军猛攻广渠门、东便门、朝阳门、东直门，董福祥的西北军虽做抵抗，但下午两点还是被突破，八国联军打进了广渠门。

8月15日清晨，联军连续作战，攻打紫禁城东华门，慈禧带着光绪，在董福祥西北军的护送下仓惶西逃，期间慈禧以光绪名义，下“罪己诏”，又令奕劻、李鸿章等人，与十一国谈判，进行善后。

8月16日清晨，在西什库教堂整整抵抗了两个月之后，法军终于赶到，他们在西华门与清军发生激战，双方战斗力相差悬殊，清军八百人阵亡，法军仅损失两人，清军余部溃散，法军获胜。

上午十点左右，法国公使与主教樊国梁在西什库教堂会面“共庆余生”，西什库教堂最终解围。

整整两个月的围攻战，西什库教堂3000余人，有400多人毙命，其中，有2名法国军官和3名法国海军陆战队士兵，以及5名意大利士兵，其他都是中国教民，有的亡于枪炮地雷，但多半亡于饥饿、疾病。

西什库教堂解围后，饿疯了的教民冲出西华门，砸开西华门一带店主逃离但关上了门板的店铺，把所有食品搬运一空，虽然樊国梁主教表示以后要偿还，但是执行没执行，就无法考证了。