誓言和许愿 

　　小时候，我听过有关华盛顿总统与樱桃树的传说。愤怒的父亲质问年少的华盛顿，樱桃树是被谁砍掉的，他回答说：“我不能说谎，是我砍的。” 

　　多年后，我才发觉华盛顿的回答实际上是谎话。因为，我不能说谎『这句话就是一句谎言。有许多事是华盛顿不能做的：他不能飞，也不能在同一时间出现在不同地点等，但华盛顿能够说谎，因为他是人，所有人都能说谎。圣经说：“人都是说谎的。”（诗116：11）这不是说所有人在所有时间里都是说谎的，我们是有说真话的能力，但问题是当我们必须信赖别人时，我们并不知道究竟他是不是在说真话。 

　　为了强调我们的承诺确定，见证真实，我们会发誓或许愿。在法庭作证之前，证人也必须起誓，宣称自己所言的：“在神面前，真实无讹。” 

　　我们在起誓时，是对着神起誓，将神视作我们誓言的最高见证者。神是誓词、许愿和诺言的保障者。祂是一切真理的泉源，是不说谎的。华盛顿说他不能说谎，其实只有神能做到。神不说谎（多1：2；来6：17～18），祂也不与说谎者同在。祂提醒我们不要仓猝起誓或起假誓：“你向神许愿，偿还不可迟延，因他不喜悦愚昧人，所以你许的愿应当偿还。你许愿不还，不如不许。”（传5：4～5）十诫中也有一条禁止作假见证的律法（出20：16）。 

　　由于我们与神的整个关系都建基在圣约的应许上，所以神以誓词、许愿和诺言为圣。信赖人际关系（如婚姻与商业协议）是健康社会的基要条件。合法的誓言乃是一种敬拜，人邀请神来为他们用诚实言词所作的确认和承诺作见证，其背后的含意是，如果起誓的人说谎，神便会迅速而严厉地施行惩罚。 

　　基督教会向来重视誓言和许愿。《西敏斯特信仰告白》列出以下有关誓言和许愿的属灵规范和守则：人应奉神的名字起誓，因此在起誓时当心存尊重与敬畏。由此看来，奉那荣耀可畏之圣名而发出虚假，仓卒的誓词，或奉任何其它事物起誓，都是罪恶的，应该厌弃。对于很重要的事情，新约和旧约圣经是认可誓言的，因在合法的权威下，起一个合法的誓言，也是应当的。此外还有一个守则，誓词不可含糊其词，不可隐瞒真相。神并不接受模棱两可的话，而是要人诚实。不可轻易起誓，只可以在庄严的场合中才作出庄严的承诺，连政府机构也认可这点，因而要求在婚礼中和法庭作证前起誓。就是在非庄严的场合中，信徒也应该做个诚实人——是就说是，不是就说不是。这是基督门徒的诚信责任。 

　　（摘自史鲍尔《神学入门》）