《论逆境》培根

“期望万事顺遂，乃世之常理，但对于厄运，我们更应该懂得如何去品味其中的价值。”这是塞奈卡效仿斯多噶学派而说的一句至理名言。的确，如果奇迹的意义在于超越天命，那么，它通常就出现在逆境之中。塞奈卡另外还有一句更为高明的话：“一个人只有同时具备脆弱的人性和不可战胜的神性，才算得上真正的伟大。”这若是一句诗，或许会更加完美，因为诗人总是习惯于夸张的想象。古希腊的诗人们就是凭借这这种想象，才虚构出各种奇谈。

但是，这些奇谈却似乎并非遥不可及，甚至其中还有着类似于基督徒的境遇。试想，大力神赫拉克勒斯前去解救被囚禁的英雄普罗米修斯时，是坐在一个瓦罐上远涉重洋的——这就如同基督徒以血肉之躯构成小小的孤舟，颠簸于人生未知的巨浪之上一样。

顺境需要人的节制，逆境则需要人的坚忍。就伦理而言，后者更加难能可贵。正如《旧约》把顺境视作神明的恩赐，而《新约》则把逆境看成天赐的福祉。但是上帝却给予逆境中的人更清晰的启示。如果你聆听《旧约》中大卫的琴声，就能听到与颂歌一样多的哀乐。并且，你会发现圣灵更致力于刻画约伯所受的苦难，而非所罗门的财富。

精美的刺绣，都是暗郁的背景上安排一些明丽的图案，这比起明朗的底子上绣上暗淡的花朵要悦目得多。我们的双眼对美的认识尚且如此，何况我们的心灵呢?无疑，美德就好比名贵的香料，愈是燃烧，愈是碾压，其香却愈为浓烈——这或许是由于顺境中最易暴露恶行，而逆境中最能彰显美德罢！