医学研究的目的是探索人体的原理，以发掘人体对疾病的反应，从而促进健康。医学研究在快速进步，但探索无止境，而且充满艰辛。
2017年3月20日，101岁的美国大富翁洛克菲勒在睡梦中安详去世。医疗纪录显示，自1976年起，洛克菲勒曾做过6次心脏移植和两次肾移植。洛克菲勒曾总结他的长寿秘诀为简单地生活，但他也说：“每6至7年进行一次心脏移植也可能是一个原因。每次我得到一个新心脏，就有新生的气扫过我的身体，让我感到了复活和生机。”
器官移植是不是真的可以让人返老还童，在医学上还是个迷，因为，器官移植，特别是心脏移植的历史并不长，所积累的医例也不太多，而且能像洛克菲勒那样换6次心脏的更是绝无仅有。
1905年纽约的卡雷尔大夫在狗身上首次实施了心脏移植，他也凭借在血管和器官移植上的贡献，于1921年成为获得诺贝尔医学奖的第二位外科医生。虽然，卡雷尔的手术技艺可谓如火纯青，但他发现个体间的移植手术成功率遇到了阻碍，因为，器官组织具备某种生物个体性，不同个体之间的移植，会因为免疫系统的“排异反应”使器官死亡。于是，器官移植在20世纪20年代为医学界放弃。
到了20世纪60年代，抗代谢药物硫唑嘌呤成功地实现了免疫抑制，不同个体间的器官可交换性问题得到了解决。
1967年，南非医生博纳德进行了第一例人类心脏移植手术，手术进行了9小时，心脏的供体来自一位25岁在车祸中去世的女性。由于手术是在患者心脏病连续发作，身体虚弱的情况下进行的，术后患者肺部感染，18天后死亡。这例手术当时引起了世界轰动。
博纳德接下来又进行过多例心脏移植，有几位患者术后活过了一年。但非常遗憾的是，10年之后，博纳德医生由于严重的关节炎，不得不告别了他心爱的外科事业。
在近10年内，世界范围内每年登记到的心脏手术大约有3500例，其中美国平均每年2000-2300例，中国目前每年约有200例左右。2014年10月24日，澳大利亚医生使用已经停止跳动的心脏成功进行了移植，这被称为世界上首例“死亡心脏移植”，在此之前，医生只能依赖脑死亡病人捐出的心脏来进行移植，而且必须把仍在跳动的心脏保存在冰里，火速送到接受者所在手术室进行移植。
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