Johns Hopkins 和Kennedy Krieger研究所的研究人员报告了和过敏相关的免疫系统细胞能够与生物支架配合，促进小鼠肌肉创面的愈合。4月15日的Science上报道了这项发现。该项新发现揭示了免疫系统不仅仅是打击传染病和其它疾病的关键，也在受伤后促进愈合。研究人员还表示如果设计成免疫细胞的“合作伙伴”，所谓的生物材料支架可以更有效地促进愈合。
免疫系统对生物材料有不同反应
Johns Hopkins 大学的Jennifer Elisseeff教授说：“在以往的研究中，我们已经看到了相同的生物材料移植到不同的组织和环境中时产生不同的免疫系统反应。我们还是有很多要学习的，但这个研究是获得设计有益免疫反应材料的第一步。”
Elisseeff的研究小组设计可生物降解的支架，由胶原这样的材料做成。该支架通过提供体内自身的干细胞一个地方来锚定和开始它们的工作，已经显示促进受损组织的再生长。她说在过去的几年里，其他研究小组已经发现了这样的支架也能激发免疫细胞治疗作用的证据。
2型辅助T细胞在伤口活化巨噬细胞
为了了解所涉及的免疫细胞和它们的响应，Elisseeff实验室的研究人员手术切除小鼠大腿肌肉的一部分，植入促进愈合的支架 。一周后，有支架的伤口处比没有支架的有更多的白细胞，很多这样的细胞大量产生一种化学信号——白介素-4。白介素-4通常由2型辅助T细胞所产生。
为了分析这些细胞的作用是什么，该团队在基因工程改造的缺乏T细胞的小鼠中做了同样的操作，结果发现它们的伤口没有白介素的逐渐上升，而且伤口没能像普通小鼠那样愈合。进一步的分析显示2型辅助T细胞的作用是在伤口部位活化另一种免疫细胞——巨噬细胞。
以往的研究表明了巨噬细胞在愈合过程中的关键作用：清理死亡或受损的细胞，招募和支持成人干细胞再生组织和促进新血管的产成，在该区域补给新组织。2型辅助性T细胞在支架中举足轻重的作用是个惊喜。这些细胞通常有助于抵御肠道蠕虫，但在发达国家，它们通常和触发“坏的”免疫反应有关，比如过敏。Elisseeff说通过这条途径能看到很多有用的东西。Elisseeff也指出，仍然需要做许多来了解免疫细胞对于各种不同的生物材料是如何反应的，这对于生物支架是很有用的，她的研究团队将继续调查此方面内容。
这项研究在T细胞介导的组织再生过程中是开创性的。这将被视为一个转折点让再生免疫学从一个想法进入一个严肃的研究领域。它为显着提高组织再生打开的一扇门来寻找全新的策略。
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