在美国读大学可以好好利用的一点就是能学习一门新语言(甚至是2门、3门!)在这个日益全球化的世界里,掌握门外语是多么至关重要啊!而掌握3门或3门以上的语言则会使你比别人更有优势。另外,能和来自不同文化背景的人交流、了解你本来无法了解的一些东西也是非常有意思的。
所有的美国大学都会给学生提供各种各样的语言课程。这些课程可能是必修课也可能是选修课。由于美国有很多拉丁裔,所以很多人会选择学西班牙语。你可以好好利用拉丁美洲国家与美国之间的友好关系,参加他们的西班牙语国外学习课程。这不仅会大大提升你的语言能力,还可以让你接触到完全不一样的文化环境。
对于美国学生来说,中文正变得越来越热门,而且通过帮助他们学习中文认识美国学生也是一件非常有意思的事情。许多学校都设有交流时间或语言室的项目,学生可以在这些项目中将自己完全融入到另外一个语言环境中。你可以做个语言老师;也可以选择住在语言室里,在那里你只能说你正在学习的语言。
学习新语言有一些明显的好处,比如:掌握一门新技能、了解其他文化等。除此之外,学语言还能启发你的世界观。打个比方,无论把日本人对于稍纵即逝之美的“物之衰(mono no aware)”翻译得多好,如果你不懂他们的语言,你就很难理解这句话。而在西班牙语、法语这些罗曼语中,动词不仅仅因时态变化而变化,还会因为人称不同而变化。这和中文的思维非常不同,足以使你在初学的时候犯晕。
不管你想学的是意大利语、俄语、希伯来语还是斯瓦西里语,掌握一门语言是大学毕业时一项非常有利的技能。想象一下因为多掌握了一门语言,许多大门都将向你敞开,你可以靠着这门语言去很多地方旅行,你还可以阅读很多原版书籍。
掌握一门语言只有一个关键:勇气。你需要有勇气随时随地用任何方式操练。一旦你停止练习,你的语言能力会很快退化。因此,有时候你需要去和一个陌生人聊天来练习。我认识一个对意大利语很着迷的人,只要她一听到有人在用意大利语谈话,她都会忍不住过去和他们用意大利语交谈,不放过任何一次练习的机会。刚开始或许会有些尴尬,但是一旦习惯了,你就会意识到提升语言技能只有一个办法,那就是:练习、练习、再练习。
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