虚灵顶劲即'顶头悬'。头部为人的一身之纲领，拳论中说：'精神能提得起，则无迟重之虞'、'尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬'。由此可见，顶头悬在身法中甚为重要。太极拳练习时很讲究头部的端正、顶平、项直、颏收，要求头顶的百会穴处向上轻轻顶起，好像有根绳将头顶向上提悬似的。
同时又须保持头项的平正，在运动时即使头顶上放一碗水也不能使它洒出似的。要使头正，顶平就必须颈项竖直，下颏里收，过分地向上顶劲，紧收下颏，会导致颈项的僵硬，动作便失去灵活。所以，顶颈不可过分作力，要有自然虚灵之意，做到虚灵顶劲，精神才提得起来，动作才能沉稳扎实。
含胸是胸部略向内含虚，使胸部有舒宽的感觉。这样有利于做好腹式呼吸，能在肩锁关节放松，两肩微合和两肋微敛的姿势下，通过动作使胸腔上下径放长，横膈有下降舒展的机会。这样既能使重心下降，又能使肺脏活动和横膈活动加强。
拔背与含胸是相互联系的，要含胸就势必拔背，拔背是在胸略向内涵时背部肌肉向下松沉，两肩中间、颈下第三脊骨鼓起上提并略向后上方拉起。这样，背部肌肉就会有一定的张力和弹力，皮肤有绷紧的感觉。凡是运用化劲的手法，都离不开含胸的辅助，而拔背则是为了有利于发放劲。
太极拳要求含胸，又要求沉气，因此在含胸时就必须松腰，腰部松沉，整个背部向外略呈浅度弧形，这样会使坐身或蹲身的姿势更加稳健。松腰不仅帮助沉气和下肢的稳定性，更主要的是它对动作的进退旋转、用躯干带动四肢的活动及动作的完整性起着主导作用。
敛臀是在含胸拔背和松腰的基础上使臀部稍内收，主要作用是在'气沉丹田'的要求下能使腹部充实团聚。敛臀时，可尽量放松臀部和腰部肌肉，使臀肌向外下方舒展，然后轻轻向前、向内收敛，像用臀把小腹托起来似的。
裆即会阴部分。头顶百会穴的'虚灵顶劲'要与会阴穴上下相应，这是保持身法端正、气血上下贯通的煅炼方法。裆要圆、又要实。两胯撑开，两膝微向里合，裆自然能圆。会阴处虚虚上提，裆自然会实，加上腰的松沉、臀的收敛，自然有一股裆劲产生出来。有了裆劲，下肢更加有力，从而桩步更加稳固。
太极拳在松肩的前提下要求沉肩坠肘，使肩肘向下沉坠，这时两臂由于肩、肘的沉坠会有一种沉重的内劲的感觉。这就是上肢内在的遒劲。这种遒劲，外似绵软，内实刚健，犹如'绵里裹针'。
两肩除沉之外，还要有一些微微向前合抱的意思，这样能使胸部完全涵虚，使脊背成圆形。两肘下坠之外，也要有一些微微向里的裹劲。这样的沉肩坠肘才能使劲力贯穿到上肢手臂。
舒指是将掌指自然伸展，坐腕就是将腕关节向手背、虎口的一侧自然屈起。
比如前推掌伸出，在没有前伸时，掌心微呈窝形，蓄而不张，这时是虚掌；在前伸过程中，逐渐舒展，是由虚而实；到达推掌的终点时，掌指自然伸展来，掌腕自然屈起向下坐，掌根微微含劲向前凸出，使由腰脊而发的劲力通过沉肩、坠肘、舒指、坐腕、凸掌而贯穿到掌指，这时是实掌。
掌的动作是整体动作的一部分，许多掌法都是和整个身体的动作连成一气的，因之舒指坐腕，实际上是将周身劲力通过'其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指'节节贯穿、顺达，完整一气的。
鼓荡是对内在精神所提的要求，鼓荡是精神振奋的意思。内宜鼓荡是说内在的精神要振奋，然而这种振奋是沉着的，'神宜内敛'的，并不流于形色，表现是安逸的。
太极拳运动要像抽丝那样既缓又匀、又稳又静，迈步又要像猫那样轻起轻落，得步、落步都要有轻灵的感觉。静是太极拳特点之一，练太极拳首要的条件就是要做到心理安静，排除杂念，使精神完全集中到运动上来。心静，才能'用意不用力'，使运动像抽丝那样安静。
太极拳讲究'用意识引导动作'，是一种'会意'的运动。'缓以会意'，只有徐缓的活动才能会意。因之它要求运动像抽丝那样徐缓不躁。太极拳又讲究速度均匀，要求保持适当的等速运动，又需像抽丝那样均匀地抽拉。其步法必须相应地像猫迈步那样轻灵。
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