根据统计，全台湾年逾50岁的中老年人，每2人就有1人罹患不等程度的退化性关节炎，一走路就痛，不少人因而整天待在家里，一动也不敢动，导致症状恶化速度加快，最后真的走不了。
每个人都会老化，关节也是一样，使用到某种程度后，就会因磨耗而退化。一旦出现这种又名骨关节炎的退化性关节炎时，患者必须要有正确认知，才不会让症状急遽恶化下去。
正常人骨头与骨头接触的地方，就是关节软骨，正常的软骨组织光亮平滑，但随着年纪增长，软骨过度磨耗，软骨碎片掉入关节腔内并在关节腔内刺激关节囊，制造过多的关节液，引发红肿热痛，久而久之就会出现退化性关节炎。从x光片看来，正常的关节软骨面平滑光亮，一旦关节磨损，就会出现凹陷。
有些病情严重者，软骨磨损的附近甚至会有骨刺增生情形。不管怎样，关节炎通四大症状表现，一是疼痛；二是关节变形、肿胀；三是晨起感觉僵硬，下床运动后，症状稍稍缓解；四是关节活动时会有声音。
就疼痛这项而言，如果是O型腿的人，身体重量大都落在关节内侧，这个部位较易出现磨损及疼痛。相反的X型腿的关节疼痛几乎都出现在外侧，且脚愈歪，变形愈厉害，也就愈痛，少有例外。
运动增强软骨海棉作用，软骨就像一块吸满水分的海棉，当我们走路时，脚往下踩那一刻，身体重量往下压，软骨里面的关节滑液就会被挤出；脚往上提，来自身体的重量消失，关节滑液又回吸到软骨里面，形成一个动态平衡。就在关节滑液进进出出之际，营养成分才能进入软骨组织里面，维持软骨的健康。问题是，大多数退化性关节炎患者一来怕痛，二来也担心运动会增加关节的磨损，不敢走动，整天就坐着不动，软骨缺乏关节滑液带来营养成分的滋润，时间一久当然出现更大的问题。
为此，出现上述四种症状时，要适度的运动，藉以增强软骨的海棉作用，促进关节滑液不断流进流出，既可带给软骨营养，保持湿润，关节周围的肌腱也会增强，减少软骨磨损的机率。
在所有运动中，走路是中老年人最佳的选择，如果觉得自己的平衡感还不错，骑自行车、跳舞、游泳等有氧运动，也不妨试试看。如果将这些运动应融入日常生活中，不要一曝十寒，随时为之。但若正处于关节疼痛之际，就不要勉强去运动，以免症状更加恶化。此时，不妨以「三只脚」来替代两只脚，拄着拐杖来分担身体重量，让软骨及关节获得更充分的休息。
每天至少应走路半小时，是退化性关节炎患者的最佳选择，每天至少走个半小时，如果持续走1、2个小时以上，也没有不舒服的感觉，当然可以继续走下去。
如果有更多时间，他建议患者定期到健身中心，请教练协助训练股四头肌的强度。股四头肌是大腿膝盖周边的大块肌肉，愈强壮，愈能吸收膝关节撞击的力道，减缓退化性关节炎症状。游泳及骑自行车，也是相当好的运动。原因是患者在水中游泳时，受到浮力影响，关节受力较小；骑上自行车，大多数体重落在臀部，膝盖受力较少，也不失为不错的运动。
多晒阳光防止骨质流失在日常运动之余，患者也要多晒晒太阳，因为阳光可将维生素D活化为D3，增加钙质吸收，有效防止骨质流失，延缓退化性关节炎的出现。
当然，除了维持适当运动，建议早期的退化性关节炎患者，可试着服用硫酸盐葡萄糖胺制品（Glucosamine sulfate）来减少软骨的磨损。三分之一患者吃了这类制品后有效，可少受点苦。
有关美国销售之Schiff Move Free品牌之葡萄糖胺成分为Glucosamine hydrochloride。
另外卫生署提醒民众「维骨力」是商品名单指一种商品，不能泛指所有葡萄糖胺类成分之产品，卫生署核准之药品许可证为卫署药输字第010641号，所含葡萄糖胺成分为Glucosamine sulfate，所核适应症为「缓解退化性关节炎之疼痛」，因此民众在购买前应仔细咨询医师、药师、药剂生之后遵循指示使用。倘若民众只是要买不含盐类（free base）或含盐酸盐（Hydrochloride, HCL）之葡萄糖胺保健食品，也应查明是否经过卫生署食品卫生处同意输入之锭状、胶囊食品。
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