在约克市的近郊，有一座美丽而古老的城堡，叫作霍华德城堡 Castle Howard。霍华德城堡是英国著名的私家庄园，霍华德家族世代都居住于此，自1699年兴建至今已有300余年。城堡设计采用了当时流行的巴洛克风格，后来第四代伯爵Henry Howard采用帕拉迪奥式风格建造了城堡的西翼，所以整座城堡看起来有些不那么对称，但是不同风格的建筑搭配有致、精美华丽，使得霍华德城堡成为了北约克郡的一颗明珠。
关于霍华德城堡，一本权威的旅行指南如是评价：“在英格兰，雄伟的庄园到处都是，但是你很难找到一处像Castle Howard这样美得精心动魄的建筑”。
在城堡的周围的山上，你甚至还会看到迈着高傲脚步的孔雀。霍华德城堡同时也因为其频频上镜而更为人们所熟知——自从上个世纪80年代的一部电视剧“故园风雨后”Bridehead Revisited中亮相以来，城堡的美丽有增无减。
霍华德城堡不是大热的景点，它恰如深山幽谷中静默开放的百合，低敛而惊心的美。从大门开始，到中央穹顶的巴洛克主体建筑，经过湖水与大片的草地，一直走到四季堂（Temple of four winds)。四季堂建在一个山谷的高处，建筑主体并不高，但是因为地势的关系而非常庄严，建筑四周全是优雅而高傲的雕塑，这些雕塑望着山谷的森林，河水，牛群，以及那座梦幻般的New river bridge。
霍华德城堡内部更是富丽堂皇，城堡西翼对外开放，而东翼是现在的霍华德家族居住场所。百年贵族的积淀令城堡里珍藏着诸多珍贵雕塑、瓷器、油画等各式古董，城堡内巨大而华丽的主大厅，犹如教堂般恢弘，四周围绕着高大的雕塑，顶部是精美的壁画。
这座巨大的宅邸中装饰有卡纳雷托、霍尔班、根兹巴罗和Reynolds等人的画作，古宅大厅中有齐本德尔式的家具。城堡四周被起伏的山丘、玫瑰园、RayWood森林花园以及霍克斯穆尔设计的圆柱形陵园包围着。其华丽典雅不逊于温莎城堡。夏天，庭院中还会举办音乐会。
在霍华德城堡，你能感受到历史的萧瑟，却又能感受到温暖，以及英伦那种特有的古典气息。如今，霍华德城堡作为欧洲最伟大的建筑之一，每年有超过220000名游客前来参观。
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