自从春节过后,郑先生就频繁地出现头晕的症状。他曾去多家医院进行检查,但未能查出任何问题。最近一段时间,他头晕的症状进一步加重了,于是便四处打听可以治疗头晕的偏方。郑先生的弟弟告诉他,服用马钱子可以治疗此病,并帮他从外地购买了一些马钱子。郑先生在拿到马钱子的当晚,便将8颗马钱子和母鸡一起炖煮后服用。没想到,他在服用马钱子半个小时后,就出现了乏力、呕吐、呼吸不畅、头晕的症状,继而晕倒在地。郑先生的爱人见状,赶紧拨打了120急救电话,将他送往医院进行抢救。被送到医院的急诊科后,郑先生一直昏迷不醒,并出现了双下肢有紫色瘀斑和肺水肿的症状。急诊科医生从未见过这种病,于是请来神经内科、呼吸内科和麻醉科的医生一同会诊。在多位医生的救治下,郑先生的神志终于清醒了。他难过地说,我真不该相信弟弟推荐的偏方,错误地服用了马钱子。那么,马钱子究竟是一味什么样的中药,它为什么具有这么强的毒性?
公元975年,宋军侵入金陵,推翻了南唐。南唐后主李煜被俘后,被封为违命侯。从此李煜过着被软禁的生活。公元978年的中秋之夜,李煜仰望圆月,不禁触景生情,勾起了满腔的亡国之恨,于是提笔写下了流传千古的名作《虞美人》:“春花秋月何时了,往事知多少。小楼昨夜又东风,故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在,只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流。”没想到,宋太宗在读过《虞美人》后,认为李煜“人还在,心不死”,有叛逆之意,中医养生网遂命人在李煜吃的酒菜中暗暗混入了“牵机药”.结果,李煜在酒至半酣之际,突然出现了胃肠剧痛、全身抽搐、呼吸困难等中毒的症状,很快就送了命。据史料记载,牵机药是古代帝王在处死近臣和妃子时所使用的毒药。这种毒药就是马钱子,其毒性成分主要是番木鳖碱。
马钱子也叫马前子,是马钱科植物马钱的种子,因长得酷似古代马脖子上挂的连钱而得名。此药最初被记载于《本草纲目》中。李时珍说,马钱子“生回回国,今西土邛州诸处皆有之。蔓生,夏开黄花。七八月结实如栝楼,生青熟赤,亦如木鳖。其核小于木埴而色白。”马钱子的味道极苦,故也叫“苦实”.
古人对马钱子毒性的认识,经历了一个较长的过程,开始认为它无毒,治面瘫的偏方然后认为它有毒,最后认为它有大毒、烈毒。最初,就连李时珍也认为马钱子是“苦、寒,无毒”的。此后,倪朱漠在《本草汇言》中说,马钱子应是有毒的。李中守在《本草原始》中说,马钱子不仅“有大毒”,而且“鸟中其毒,则麻木抽急而毙;狗中其毒,则苦痛断肠而毙。人若误服之,四挛”.近代中医在评论马钱子的毒性时,经常形象地说:“马钱子,马前吃过马后死”.现代研究发现,成年人服用马钱子达到5~10毫克时后即可出现中毒的症状,达到30毫克时会很快毙命。
据医学文献记载,人们在服食马钱子中毒后,脸上会出现诡秘的微笑。金庸在《天龙八部》中说,星宿老怪丁春秋为了毒害聪辩先生苏星河和少林寺玄难大师,使用了一种名叫“三笑逍遥散”的毒药。此毒药会使中毒者的脸上不自觉地出现古怪的笑容,当其出现三次笑容后便会气绝身亡。笔者认为,如果现实生活中真的有“三笑逍遥散”,那么此药的主要成分很可能就是马钱子。
在欧美国家,人们很早就了解马钱子的毒性,并广泛地加以利用。在16世纪,德国人开始将马钱子碱制成灭鼠药,并曾使用含有马钱子碱的诱饵来控制一些鸟类的数量。在马来西亚,人们常将马钱子碱涂在飞镖上,用其来处死犯人。法国文豪大仲马在《基督山恩仇记》中写道,美貌而贪婪的检察官夫人为获得巨额财产,曾用从马钱子中提取的“土的宁”杀死了四个人。此外,推理小说家阿加莎·克里斯蒂也曾在小说中写到马钱子的作用。
中医养生认为,马钱子性寒,味苦,有大毒,可入肝经、脾经,具有通络止痛、散结消肿的功效,适合有风湿顽痹、跌打损伤、肢体麻木瘫痪等病症的患者使用。清代的《外科十三方》中说:“马钱子、枳壳二味研末,以酒调敷患处,却能止痛愈伤,神验无比。”张锡纯在《医学衷中参西录》中也说:马钱子毒性甚烈,有开通经络、透达关节之力,实远胜于它药,并认为,通过炮制可将马钱子的毒性消除,将其制为“健胃妙药”.到了现代,人们主要将此药用于治疗面神经麻痹、重症肌无力等病症。有医师曾使用马钱子治疗32例面神经麻痹患者,结果有22例患者病情痊愈,有3例患者病情好转,取得了很好的疗效。使用此药治疗面神经麻痹的方法是:将6克马钱子粉用清水浸湿,和开面团,搓成面柱,切成20个薄片。将一片马钱子片敷贴于患侧面部,约7~1O天换1张,直至病情痊愈为止。一般来说,轻度的面神经麻痹患者在连续敷用马钱子片2张后即可见效。
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