据科学新闻网站报道,目前,科学家最新研究表明,吸烟将在人类DNA甲基化结构上形成历史性“足迹”,对人类基因构成长期影响。这项最新研究报告发表在近期出版的《循环:心血管基因》杂志上。
吸烟是全球可预防性死亡原因,尽管许多国家大力推广戒烟活动,并制定相关禁烟规定,吸烟人数显著下降。但是这项研究表明,尽管停止吸烟数十年,之前的吸烟者仍将长期面临着疾病危机,其中包括:一些癌症、慢性阻塞性肺病和中风等。
然而科学家对这些长期性疾病影响相关的分子机制认知度并不高,之前对关联冠心病和肺病的DNA甲基化研究表明它们对于未来的疾病征兆具有重要作用。美国国家环境健康科学研究所传染病分部副主管斯蒂芬妮-伦敦(Stephanie London)带领一支研究小组进行了深入研究,他们提取测试者血液样本进行DNA甲基化元分析。
研究人员对比了当前吸烟者、之前的吸烟者和从未吸烟人群的DNA甲基化,得出四点结论:与吸烟相关的DNA甲基化关联着人体7000多种基因,占人体基因的三分之一;对于停止吸烟的人群,他们停止吸烟5年时间其DNA甲基化将恢复从未吸烟的状态;尽管戒烟30年之久,人体仍存在一些DNA甲基化;DNA甲基化与许多吸烟导致的疾病相关,例如:心血管疾病和一些癌症。
斯蒂芬妮博士和研究小组同事认为,一些持续存在的DNA甲基化仍对戒烟者构成影响,即使他们成功戒烟未来仍有可能出现一些疾病。通过这项吸烟相关的DNA甲基化研究,有助于形成评估患者吸烟历史的生物标记,以及潜在形成新的治疗方案。
斯蒂芬妮说:“这项研究结果非常重要,因为DNA甲基化是调控基因表达的机制之一,影响基因激活状态,这与形成吸烟相关的疾病密切相关。同样重要的是,我们研究发现某人停止吸烟之后,仍存在着吸烟对人体DNA构成的危害因素。”
研究报告第一作者、美国哈佛大学医学院罗比-约翰尼(Roby Joehanes)博士说:“我们研究发现吸烟对人体分子机制形成持续性影响,这种影响长达30多年。令人欣慰的消息是,一旦你停止吸烟5年,DNA甲基化将恢复至未吸烟状态,这意味着人体试着自行治疗恢复吸烟对人体的不良影响。”
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