从古到今，凡是在武学上有所建树、有所造诣的武林泰斗、功夫巨匠、技击大师莫不出自于站桩。少林、武当、峨嵋各派拳法的修炼对站桩也极其重视，必须首先要练好蹲马、站桩。拳家有云：“未习打，先站桩”，“无腰无马不成功夫”。中国近代拳学改革家、拳学理论家、大成拳创始人王芗斋曾对站桩有过高度评价：“大动不如小动，小动不如不动，不动之动乃是生生不已之动”。这些都说明了站桩在武功修炼过程中极其重要。
站桩是我国传统武术的基本功，犹如万丈高楼之地基，无基则无以成高楼，德虔先生编著的《少林武僧志》一书中记载，从北魏至今的180多位著名武僧习武的特长和武功造诣来看，没有哪一位不是由站桩而成功的。少林寺千佛殿的地面上有四排共四十八个陷坑，直径半米，深20厘米左右，据说这是历代僧徒站桩踩出来的脚窝。
站桩是武术中最独特的锻炼方法，它是以静站的方法养练气息，增强力量，锻炼周身气血的活畅，达到强身、健身、养身、防身的目的。站桩的桩字取义于“桩”，它的意义在于：一方面是说象“树桩”那样静止稳定不动，在不动中锻炼内部气息的调动，锻炼劲力的增长，即所谓“静中求动”；另一方面则是说通过桩功的锻炼，气息调动了，劲力增长了，下盘能够象桩那样稳固不动，因而少林拳术秘诀里说“马步（站桩）熟练纯习，则气贯丹田，强若不倒之翁”。
