山药
山药又称怀山药、山薯、薯蓣。明朝龚延贤所著的《寿世保元》载：“山药以河南怀庆者良。”《神农本草经》将山药列为上品，主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。《日华子本草》说：“山药助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。”
山药，既是食用的佳蔬，又是常用的药材。人工种植的山药，肉色洁白，味甘粉足，个大质坚，多供食用。山药为薯蓣科植物薯蓣的块根，具有补脾养胃、补肺益肾的功效，可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等症。山药含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖水平，用于治疗糖尿病脾虚泄泻、小便频数。
补肾填精的薯蓣
《本草纲目》认为，山药能益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润外相。《新修本草》说：“薯蓣日干捣细，食之大美，久服轻身，不饥延年。”清代医学家李修园说：“山药能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”
现代药理研究证实，怀山药具有营养滋补、增强机体免疫力、调节内分泌、补气通脉、镇咳祛痰平喘等功效，能改善冠状动脉及微循环血流，可治疗慢性气管炎、冠心病、心绞痛等。
铁棍山药具有补气润肺的功用，既可切片煎汁当茶饮，又可切细煮粥喝，对虚性咳嗽及肺痨患者有很好的治疗结果。春季天气较枯燥，易伤肺津，导致阴虚，出现口干、咽干、唇焦、干咳等病症，此时进补山药最为适合，因山药是安然平静之品，为滋阴养肺之上品。
山药的模样貌不惊人，土褐色的外皮，外形呈较细的圆柱状，肉白而坚，咀嚼时口感微酸发黏。不过，“药不可貌相”，据古籍记载，多食山药有“聪耳明目”“不饥延年”的功能，对人体健康非常有益。此外，山药对于调节生理功能，病后虚弱体质、妇女产后的调养，小孩子强健体魄等，都有显著的效果，因而被称为“食物药”。
山药又称山芋，在人类出现以前就存在，由一种很古老的开花植物进化而来。山药营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以蘸糖做成小吃。
山药所含的热量和糖分只有红薯的一半左右，不含脂肪，蛋白质含量较红薯高。山药的主要成分是淀粉，其中的一部分可以转化为淀粉的分解产物糊精，糊精可以帮助消化，所以山药是可以生吃的芋类食品。现代营养学研究表明，山药中含有的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃的消化和吸收，是一味平补脾胃的药食两用之品，对慢性食管炎、胃炎、胃及十二指肠溃疡、慢性胰腺炎以及小肠吸收功能不良等症者有很好的辅助治疗作用。
中医学认为，山药具有健脾、补肺、固肾、益精等多种功效，并且对肺虚咳嗽、脾虚泄泻、肾虚遗精、带下及小便频数等症都有一定的疗补作用。作为高营养食品，山药中含有大量的淀粉、蛋白质、B族维生素、维生素c、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸等。其中较为重要的营养成分薯蓣皂，是合成女性激素的先驱物质，有滋阴补阳、增强新陈代谢的功效；而新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的黏液质、消化酵素等，可预防心血管脂肪沉积，有助于胃肠的消化和吸收。
新鲜山药容易跟空气中的氧产生氧化作用，与铁或金属接触也会形成褐化现象，所以切山药时最好用竹刀或塑料刀片，先在皮上画线后，再用手剥开成段。切口处容易氧化，可以先用米酒泡一泡，然后用吹风机吹干，促使伤口愈合，再用餐巾纸包好，外围包几层报纸，放在阴凉墙角处即可。
山药作为保健食品，在我国已有2000多年的历史，成书于东汉时期的《神农本草经》将山药列为上品，不过当时的山药可能是野生的，还未进入人工栽培阶段。到了唐代，《四时纂要》引用道士王日文所著的《山居要术》，对山药栽培作了较为详细的记载。
中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。许多古典医籍都对山药作了很高的评价。在民间，山药是人所共知的滋补佳品。它含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素。
现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生；可减少皮下脂肪的堆积；能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿性关节炎、硬皮病等胶原病的发生。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等都含有山药。从明代流传至今的益寿食品——八珍糕，由山药、山楂、麦芽等8味中药组成，研为细末后，和以米粉制成，用于治疗脾胃虚弱、食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻之症，效果显著。
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