万物是怎么产生的
——“育”与“化”
李守奎、王永昌
编者按：李守奎教授和王永昌博士的新著《说解汉字一百五十讲》通过对具体字例的形体结构的分析和发展演变的考察，将汉字的来龙去脉、结构理据、字际关系、文化内涵浓缩在一篇篇千余字的短文中，生动展示了中国汉字的博大精深。全书150讲构成了一个形散神聚的整体，是汉字阐释理论和方法探索的一次成功实践。经李守奎教授和王永昌博士授权，汉字学微刊开辟“汉字阐释”专栏，连载有关内容，敬请期待。今天推送第十七讲“万物是怎么产生的——'育’与'化’”。
本讲要点
“子”是婴儿，倒过来的“子”可以是出生过程的婴儿，“育”“毓”中都有倒过来的“子”。“人”是成人，婴儿也是倒过来的人，“化”的本义也是生育。
汉字说解
子、
前几讲讲了“人”字和它的各种变形，但它不论怎么变，还是个“人”字。接下来我们还是讲“人”的变形，但是它变了以后就不再是“人”字，而是另外的一个字了。先从倒过来的“人”说起。
人在什么时候头是朝下倒过来的？第一种情况是人出生的时候，头朝下是顺产，头朝上那就是逆生。逆生是要出人命的。第二种情况，人从高处坠落的时候，不论是山崖，不论是高楼，坠落时由于人的上半身要比下半身重，受地球引力的作用，掉下来的时候都是头朝下，那是很惨的。第三种情况是被人家悬挂起来，在脚上拴个绳子，倒挂起来的时候头冲下。
这三种情况汉字里都有专门的字，今天就先说第一种情况。
表示人出生的词很多，现代汉语有生孩子、生产、生育，古书里边还有“化育”，天地之化育，化育的意思就是生育。《周易》里边说“天地感而万物化生”（《咸卦》），“化育”就是这个化生。“化”“育”“生”都是“生育”的意思。人间万物是从哪里来的？古人在思考这个问题时，他们把天和地想象成一对夫妻，天地和合，生出万物。“天子”最初的意思就是天之子。开个玩笑，如果真是天地交合化育万物，那牛羊猪狗岂不也成为“天子”了？但这话又怎么敢说呢！
思想的问题很复杂，我们留着慢慢去体味。现在我们回到汉字本身。我们说生育就是生孩子，但是现代汉语中“育”不能够单独使用，不能说“某某育了一个孩子”，只能说教育、育婴室、育英学校等，所以很多人认为“育”是哺育、教育的意思。很少有人把这个“育”直接与生孩子联系起来。在讲这个之前，我们先讲一点点小知识，“子”和“倒子”的区别。儿子的“子”，最初的字形像个婴儿，不用追溯到太远，追溯到小篆就非常清楚。“子”的小篆是一个象形字，是脑袋挺大、两手举起的婴儿。
（《说文》小篆）
上面那个就是圆圆的头，下面只有一只脚，因为小孩裹在襁褓里，有脚也不会走，所以就不突出腿脚了。两只小手举起来，很形象，如果你已经有孩子，或者看见过出生不久的小弟弟小妹妹，你一定会感叹古人造字观察的细致和画简笔画的功力：圆圆的大脑袋，小手举起来，非常可爱。那这个婴儿倒过来是什么样？
肯定是脑袋冲下，两只手也冲下了。小篆生育的“育”，上半部分就是脑袋冲下倒过来的一个小孩，这个字还有一个异体字——毓，这个异体的“毓”字在人名里边还可以偶尔看到。
小篆中生育的“育”上半部分就是脑袋冲下倒过来的“子”。为什么呢？
我们在古文字中也找到了这个“毓”字，甲骨文和早期金文中的“毓”字很形象：
这个字在甲骨文中还有从“女”、从“母”、从“每”的不同异体：
女性生了孩子就是母亲了，“母”字就是在“女”的胸部加两点，有人说像哺育婴儿的乳房，合情合理！不论是女性，不论是母亲，她们都是生孩子的主体，我们再看这个生育主体臀部的下面是什么？就是倒过来的婴儿，出生过程中的婴儿，头朝下，那是顺产。那小点是什么呢？这些小点应该就是羊水、血液之类流出来的液体。这简直就是一幅生育图。
为什么《说文》说的那个异体字“毓”左边是个“每”呢？这还得讲一点点小知识——“母”和“每”的关系。“每”其实在最初的时候就是母亲的“母”，只不过比母亲的“母”头上多了一根簪子。在古代，女性头上戴簪子，表示已经成年，叫做“及笄”，所以说这个字表示女性可以生孩子了，与乳房发达的“母”表示生育的主体是一个道理。①
怀孕时胎位很重要，出生时就更加重要了。我们刚才一再说头朝下是顺产，头朝上是逆产，逆产很危险。在医疗不发达的古代，女人生育是鬼门关，胎儿在降生为人的这个关口上，母亲却是在变成鬼的这个关口上。《左传·郑伯克段于鄢》里边记载着一个故事，说春秋时期郑武公的夫人生了两个儿子，老大就应当是嗣子，又生了一个小儿子，这两个儿子出生时候的状态不一样。老大出生的时候因为是逆生，应该是脚丫子先出来了，就惊着他母亲了，从此以后他的母亲对他深悟痛绝，不仅给他起了个名“寤生”，意思就是难产，还一直努力废弃他的储君地位，想把小儿子扶上位。等到寤生做了国君以后，他的母亲还一直想方设法颠覆他。②这样的母亲虽然是个个例，但我们也足以看到逆生的危害了。
我们明白了“毓”字中这个头朝下的“子”的重要含义。“育”字晚出，但上面的那个倒子表意清晰。明白了这个字，再看化育的“化”。前面说过，化育万物就是生育万物，“化”就是“育”，同义词连用。“化”字与“育”字不仅意义相同，而且在文字的构义理据上也非常相近。我们看一看，甲骨文中的“化”字：
前面一个人，后面一个倒过来的人，过去一般就理解成一正一倒表示变化。但是这个字大概最初表达得不会如此的抽象。我怀疑本义还是生孩子，理由有三个。首先，“化”字生育的意义很古老，与“育”是同义词，前面已经说过。第二，从文字构形上说，不论是“女”“母”“每”“人”，她们都是人，都是可以生孩子的人，生出的婴儿也是人。仔细观察一下，甲骨文左侧那个人写得还有点特别，膝盖弯曲，臀部翘起，这可不是一般的变化，这一弯一翘，就成了另外一个字了。是什么字以后再说，意思大都与臀部相关。③第三，生孩子本来也是一种变化，从怀孕到生命的诞生，是一个重大的变化，所以“化”字引申出变化的意义也合情理。
顺便说一下生育的“生”字。生也有“生孩子”的意思，直到今天还是如此。这个“生”字为什么也有“生育”的意义呢？现代汉字已经想象不出它是个什么了，一看到小篆，我们大致就明白了：
再看看古文字中的“生”字：
草木从土地上长出来。下面是地面或土，上面是“艸”字的一半——屮，古书里边给它一个与“彻”相同的读音，其实它就是“艸”字的省写，也就是“草”字。草木的出生是从地面破土而出，人的出生是与母体分离，主体不同，方式不同，但结果都是出生，二者有相似性。生既可以是草木的出生，也可以隐喻动物、人的出生。
侧立的人可以有各种各样的变化，但是如果变化大了，比如倒过来，就不再是“人”字了，它是什么字呢？我们下一次再讲。
注释
①造字的时候可能还没有这样的礼制，也不排除是装饰或区别的文字部件的可能。
②《左传》隐公元年：初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
③史墙盘的“毓”字作
理论延伸与思考
字符倒写是早期表意字的重要表意方式之一。倒写比正写要难写，倒写都有其特别的用意。在文字的演变过程中，倒写的意符要么变成一个记号，要么类化为形体相近的同形部件，需要溯源才能探明其构形理据。
作者简介
李守奎，清华大学人文学院教授、出土文献研究与保护中心教授，中国文字学会副会长。
王永昌，吉林大学汉语言文字学博士，清华大学出土文献研究与保护中心博士后，现任山西大学文学院讲师。
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